¿Por qué los tlaxcaltecas se aliaron con los españoles?

Los Tlaxcaltecas y su alianza con los españoles

La alianza entre los tlaxcaltecas y los conquistadores españoles liderados por Hernán Cortés es uno de los episodios más complejos y cruciales de la Conquista de México. Esta colaboración, que parecía contradictoria a primera vista, desempeñó un papel fundamental en el éxito de los españoles en la caída del Imperio Mexica. A pesar de que los tlaxcaltecas eran enemigos históricos de los mexicas, su decisión de aliarse con los conquistadores españoles fue el resultado de una combinación de factores políticos, estratégicos y culturales que determinaron su curso de acción.

El contexto histórico: los tlaxcaltecas y los mexicas

Los tlaxcaltecas eran un pueblo indígena que habitaba la región de Tlaxcala, al este del Valle de México. En términos políticos y militares, Tlaxcala era una de las grandes potencias de Mesoamérica, famosa por su valiente resistencia frente a los mexicas. Desde hacía décadas, los tlaxcaltecas mantenían una guerra constante con el Imperio Mexica, gobernado en ese momento por Moctezuma II.

A pesar de ser pueblos mesoamericanos vecinos, los tlaxcaltecas y los mexicas mantenían una relación hostil caracterizada por los continuos enfrentamientos y los intentos de expansión del Imperio Mexica. Los tlaxcaltecas, en particular, eran conocidos por su habilidad como guerreros y su ferocidad en el combate. Durante décadas, habían resistido los intentos de los mexicas de someterlos, y en varias ocasiones, la alianza con otros pueblos había sido su estrategia para frenar el poder expansivo de los mexicas.

En este contexto, los tlaxcaltecas se encontraban en una situación de equilibrio frágil con los mexicas, quienes, a través de la política de la «doblegación y tributo», mantenían a muchos pueblos bajo su dominio, imponiendo un sistema de tributos y sacrificios humanos. Los tlaxcaltecas no solo resistían el poder mexica, sino que también eran testigos de cómo los mexicas extendían su influencia por otras regiones, sometiendo y humillando a pueblos vecinos.

La llegada de los españoles

En 1519, cuando Hernán Cortés llegó a las costas de México, los tlaxcaltecas inicialmente no sabían qué pensar de los recién llegados. La noticia de los hombres blancos con caballos, armas de fuego y una tecnología desconocida para ellos comenzó a circular entre las diferentes tribus del Valle de México. Cortés, por su parte, se acercó a los pueblos de la región para ganarse su apoyo, especialmente con aquellos que se encontraban sometidos por los mexicas, como los totonacas.

Cuando los españoles llegaron a Tlaxcala, las tensiones entre los tlaxcaltecas y los mexicas jugaban un papel clave. Cortés, al darse cuenta de la hostilidad de los tlaxcaltecas hacia los mexicas, trató de convencerlos de que su lucha contra el Imperio Mexica era una oportunidad para liberarse de su yugo. Este mensaje resonó en los tlaxcaltecas, que veían en los españoles una oportunidad para vengar sus derrotas pasadas y finalmente derribar a sus antiguos enemigos.

Los motivos detrás de la alianza

La alianza entre los tlaxcaltecas y los españoles no fue el resultado de un único factor, sino una serie de motivaciones y circunstancias que llevaron a los tlaxcaltecas a decidir colaborar con Cortés. Entre los principales motivos de esta alianza se encuentran:

1. El deseo de venganza contra los mexicas: La relación entre los tlaxcaltecas y los mexicas había sido profundamente conflictiva durante generaciones. Los mexicas consideraban a los tlaxcaltecas como una amenaza y habían intentado someterlos varias veces, incluso con la imposición de tributos y el secuestro de prisioneros tlaxcaltecas para ser sacrificados. Esta constante hostilidad y la percepción de los tlaxcaltecas como una amenaza para el Imperio Mexica motivaron a los tlaxcaltecas a ver en los españoles una oportunidad para debilitar a los mexicas y vengar las derrotas pasadas.
2. La promesa de independencia: Los tlaxcaltecas estaban hartos de ser objeto de tributo y sacrificios por parte de los mexicas. Cortés ofreció a los tlaxcaltecas la posibilidad de liberarse del dominio mexica. A pesar de las dudas iniciales, muchos líderes tlaxcaltecas vieron esta oferta como una forma de restaurar su autonomía y evitar la opresión a la que los mexicas los sometían.
3. El poder militar de los españoles: Los tlaxcaltecas reconocieron que los españoles no solo poseían una tecnología avanzada, sino que también tenían armas de fuego, caballos y tácticas militares desconocidas por los pueblos indígenas. Los tlaxcaltecas, aunque valientes y expertos guerreros, comprendieron que enfrentarse a los mexicas por sí solos podría ser arriesgado y costoso. Los españoles, al contar con un ejército experimentado y mejor equipado, ofrecían una ventaja estratégica que podría marcar la diferencia en la guerra contra el Imperio Mexica.
4. La estrategia de supervivencia política: En el ámbito político, los tlaxcaltecas sabían que enfrentarse a los mexicas por sí solos no era una garantía de éxito. Los mexicas, como parte de su política expansionista, tenían alianzas con otros pueblos y controlaban una gran parte del Valle de México. Al unirse a los conquistadores, los tlaxcaltecas no solo podían ganar un aliado poderoso, sino también debilitar la coalición mexica y atraer a otros pueblos que estaban igualmente descontentos con el dominio mexica.
5. La manipulación de Cortés: Hernán Cortés, un hábil estratega político y militar, supo explotar las tensiones existentes entre los tlaxcaltecas y los mexicas. Cortés no solo ofreció ayuda militar y promesas de autonomía, sino que también desarrolló una red de alianzas con otros pueblos oprimidos por los mexicas. Aprovechando las divisiones dentro del mundo indígena, Cortés logró formar una coalición que le permitió llevar a cabo su ofensiva contra Tenochtitlán. Los tlaxcaltecas, viendo una oportunidad de derrota para sus antiguos enemigos, se unieron al ejército español, aportando soldados, guerreros y conocimiento sobre el terreno.

La alianza y su impacto

La alianza de los tlaxcaltecas con los españoles fue decisiva en el desarrollo de la Conquista de México. Los tlaxcaltecas proporcionaron un apoyo crucial a los españoles en varias etapas de la campaña, tanto en batallas como en estrategias militares. Además, los tlaxcaltecas ayudaron a reclutar otros pueblos indígenas que se oponían al Imperio Mexica, lo que permitió a Cortés contar con un ejército mucho más numeroso.

Durante el asedio de Tenochtitlán (1521), los tlaxcaltecas fueron fundamentales, no solo en el combate directo contra los mexicas, sino también en la organización de suministros y en el apoyo logístico. Sin su ayuda, los españoles probablemente no habrían podido enfrentar la feroz resistencia de los mexicas.

La traición y las consecuencias

A pesar de la victoria final sobre los mexicas, la alianza entre los tlaxcaltecas y los españoles no fue sin consecuencias. Una vez derrotado el Imperio Mexica, los tlaxcaltecas fueron tratados como aliados importantes por los conquistadores, pero pronto se dieron cuenta de que su autonomía había sido limitada y que los españoles, al igual que los mexicas, impondrían un sistema de dominio y control sobre sus tierras. La llegada de los colonizadores españoles significó que, en lugar de ser liberados, los tlaxcaltecas pasaron a formar parte de un nuevo sistema de explotación colonial.

Además, las enfermedades traídas por los españoles, como la viruela, tuvieron un impacto devastador en las poblaciones indígenas, incluidos los tlaxcaltecas, quienes también sufrieron grandes pérdidas de vidas humanas.

Conclusión

La decisión de los tlaxcaltecas de aliarse con los conquistadores españoles fue una mezcla de desesperación política, estrategia militar y deseo de vengarse de los mexicas. Aunque esta alianza fue decisiva para el éxito de la Conquista de México, también marcó el comienzo de un proceso de colonización que transformó la historia de Mesoamérica para siempre. La relación entre los tlaxcaltecas y los españoles muestra cómo, en tiempos de guerra y opresión, los pueblos indígenas a menudo tomaban decisiones complejas, influenciadas por una combinación de factores externos e internos, que podían cambiar el destino de sus naciones.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador