Busque la verdad
A veces es tan fácil para las personas creer casi cualquier cosa. En nuestra sociedad, estamos inundados de medios y chismes en los que mucha gente cree de inmediato. Si la gente escuchara a Sir Prafulla Chandra Ray: ‘¡Busca la verdad! He estado enseñando durante medio siglo; En este período les he dicho a miles de estudiantes que los eclipses solares y lunares no son causados por los demonios Rahu y Ketu que devoran el sol y la luna. . . Escucharon y estuvieron de acuerdo. Pero durante los eclipses, en el momento en que se soplan caracolas en las casas, en el momento en que salen las procesiones de oración a las calles, estas personas educadas también se unen a las procesiones y tiran la comida ‘
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Sir Prafulla Chandra Ray fue un aprendiz, un científico, un investigador y un hombre humilde pero grandioso. Se le conoce como quien ayudó a llevar la química y la investigación científica a la India. Sin embargo, después de leer sobre su vida y su legado, uno puede llegar a comprender que este hombre también fue un verdadero patriota hacia su país.
Educación en su vida temprana
Prafulla Chandra Ray nació en un pequeño pueblo de la India el 2 de agosto de 1861. La educación era una prioridad en esta familia, especialmente para su padre, que era un hombre muy educado. Se dijo que incluso cuando los fondos de su padre estaban disminuyendo, él priorizó la construcción de una biblioteca en su casa.
Ray comenzó su educación en la escuela del pueblo construida por su padre. Continuó su educación en la Escuela Hare ubicada en Calcuta, donde desarrolló un amor por la literatura. Debido a su pasión por aprender, a menudo estudiaba hasta altas horas de la noche, lo que probablemente contribuyó a su largo ataque de disentería. Le tomó dos años recuperar la salud y regresar a la escuela. A pesar de que perdió un par de años, dijo: «Liberado de los estudios de rutina de los libros de texto escolares secos, tuve la oportunidad de estudiar según mi propia voluntad e interés».
Ray finalmente regresó a sus estudios en Calcuta en la Albert School, donde aprobó su examen de ingreso en 1878. No era normal que las escuelas de la India incluyan la química en su plan de estudios, por lo que PC Ray tuvo que asistir a una clase en el Presidency College que fue enseñado por el profesor Alexander Pedler. A partir de esta clase, Ray desarrolló un amor por la química y comenzó a realizar experimentos en el pequeño laboratorio que construyó en su casa. En 1882, continuó sus estudios de química y recibió una licenciatura en ciencias en la Universidad de Edimburgo y su doctorado en ciencias en 1887. Su tesis de química fue la mejor de ese año; recibió el ‘Premio Esperanza’. Tener todas estas oportunidades le permitió concentrarse en esta rama de la ciencia por el resto de su vida.
El profesor de química
En 1889, Prafulla Chandra Ray se convirtió en profesora asistente temporal de química en el Presidency College de Calcuta. Debido a su pasión por la enseñanza, permaneció en la universidad y se convirtió en profesor principal en 1911.
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Ray fue un profesor extraordinario y dinámico. A menudo hacía bromas durante sus conferencias antes de profundizar en un tema difícil. A veces, realizaba experimentos frente a la clase que impactaban a los estudiantes, como quemar y comer los subproductos químicos de un hueso. Su objetivo de enseñar era mostrar que cualquier individuo podía aprender química. Muchos estudiantes se sintieron atraídos por la ciencia debido a sus métodos.
Durante su tiempo como profesor, Ray no solo escribió muchos artículos sobre investigación, sino que también promovió la investigación científica en la India. En ese momento, no se realizó ninguna investigación en la India. Ray creía que la India prosperaría si se produjera un cambio importante hacia las ciencias. Aunque no había fondos disponibles, Ray construyó un laboratorio sencillo en el Presidency College. Esta fue una de las primeras instalaciones de investigación en India. A continuación, reunió a personas dedicadas a la ciencia. A menudo bromeaba diciendo que evitaba a los ‘chicos buenos’ para estas posiciones porque, ‘los chicos buenos son como muñecos: tienen ojos, pero no pueden ver; tienen oídos, pero no pueden oír. No tienen personalidad, carácter individual. No pueden pensar por sí mismos. Hacen lo que hacen todos los demás ‘.
Vida simple pero extraordinaria
Prafulla Chandra Ray fue un hombre muy humilde y generoso. Aunque había obtenido algún beneficio de la enseñanza, siempre encontraba formas de simplificar su vida. Hacia el final de su vida, vivió en el campus en una pequeña habitación. No contenía artículos de lujo. La mayor parte de sus ingresos se destinó a obras de caridad, como matrículas para estudiantes de bajos ingresos, premios en metálico para un premio de investigación y ayuda para los pobres.
Ray fue fiel a su país, pero no participó en muchas de las batallas políticas que enfrentaba India en ese momento. Sin embargo, en algunas ocasiones, el científico se vio en contra de cualquier ley que dañara la libertad dentro de su país. Él dijo que ‘ . . . Hay ocasiones en las que me exigieron dejar la probeta para atender la llamada del país. . . La ciencia puede esperar, Swaraj no.
La presencia de Ray impresionó a muchas personas. En 1911, fue elegido presidente general del Congreso de Ciencias de la India, un puesto que se consideró excelente entre los científicos. También fue honrado por el gobierno británico con el título de Caballero en 1919.
Fin de una gran vida
En 1936, Prafulla Chandra Ray se retiró de la Universidad de Calcuta, pero siguió siendo profesor emérito. Continuó ayudando en todo lo que pudo hasta que falleció el 16 de junio de 1944. Aunque dejó un legado de investigación científica y la pasión por la búsqueda de la verdad, creía que no había hecho nada grande. En su autobiografía, Life and Experiences of a Bengali Chemist, escribió: “No tengo ninguna sensación de éxito a gran escala en las cosas logradas. . . pero tengo la sensación de haber trabajado y de haber encontrado la felicidad al hacerlo ‘.
Resumen de la lección
Prafulla Chandra Raynació en una pequeña aldea indígena el 2 de agosto de 1861 y murió el 16 de junio de 1944. De niño tuvo una pasión por aprender, que en una ocasión lo llevó a estar enfermo durante dos años. Al regresar a sus estudios, recibió la oportunidad de aprender química en el Presidency College porque, en ese momento, India no ofrecía química dentro de su plan de estudios regular. Después de recibir su licenciatura y doctorado en química, regresó al Presidency College como profesor. Su objetivo durante la enseñanza era mostrar que el individuo promedio podía aprender química. Durante su vida, fue una persona humilde y generosa, a menudo regalando su dinero para matrícula, caridad y premios en metálico. Nunca gastó dinero en lujo. Además de ayudar a su país a través de la investigación, asistió a reuniones del gobierno en las que se estaban quitando las libertades a los ciudadanos indios. Al final de su vida, muchos creían que había tenido tal impacto, que la India no sería la misma.
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