Introducción a las direcciones
El discurso de Gettysburg. Discurso de inauguración de Kennedy. El discurso «Tengo un sueño» de Martin Luther King en los escalones del Monumento a Lincoln. La historia de los Estados Unidos está plagada de importantes discursos y discursos que marcaron un momento o era importante para la nación. Uno de los primeros fue el Discurso de despedida de George Washington , el discurso final que George Washington dio al pueblo estadounidense. En esta lección exploraremos el texto del discurso, su contexto y los temas que lo hicieron tan importante entonces y hoy.
Antecedentes del discurso de despedida
El discurso de despedida de George Washington se pronunció en 1796 y no fue pronunciado formalmente por el primer presidente, sino que se publicó en el American Daily Advertiser en Filadelfia, que era la capital de la nación en ese momento. Es irónico que el discurso, que advierte contra el faccionalismo y los partidos políticos, fue reeditado una semana después por el Independent Chronicle en Boston, que se convirtió en el portavoz del Partido Republicano en Nueva Inglaterra.
El discurso de despedida fue un esfuerzo de colaboración, y la mayoría de los académicos creen que es la mejor encarnación de los principios políticos de Washington y sus esperanzas para la joven nación. La base del discurso de despedida fueron las declaraciones preparadas para Washington por James Madison en 1792, cerca del final del primer mandato del presidente. Washington, Madison y Alexander Hamilton revisaron en profundidad la dirección. Washington escribió la versión final y las 32 páginas del manuscrito manuscrito todavía se encuentran en la Biblioteca Pública de Nueva York.
Veamos ahora los principales temas que Washington destacó en su discurso.
Rechazo del tercer término
La principal razón para escribir el discurso, y también el primer tema que aborda Washington, es su negativa a presentarse a las elecciones para un tercer mandato presidencial. A diferencia de hoy, la cantidad de mandatos que podía cumplir un presidente no se limitaba a dos en ese momento. Este límite no se produjo hasta 1947 con la aprobación de la 22ª Enmienda , que estableció un límite de mandato de dos presidentes, tras la muerte en el cargo del presidente Franklin Delano Roosevelt, quien recientemente había sido elegido para su cuarto mandato. De hecho, muchos historiadores señalan la negativa de Washington a presentarse a un tercer mandato como el precedente que ayudó a dar forma a la 22ª Enmienda.
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En su discurso, Washington afirma que solo había aceptado el cargo porque parecía ser la voluntad y el deseo de la gente que se desempeñó como presidente. Afirma que no solo espera jubilarse, sino que en este momento siente que es lo más prudente que puede hacer tanto física como mentalmente. Además, cree que ha cumplido con su deber y afirma que «si bien la elección y la prudencia me invitan a abandonar la escena política, el patriotismo no lo prohíbe».
Unidad nacional y partidos políticos
Además de rechazar un tercer mandato, Washington expresa su creencia en una unión nacional fuerte e implora al pueblo estadounidense que resista a aquellos que usarían el fraccionalismo y el regionalismo para separar a la nación. En una sección, expone cómo cada región del país depende de las demás y cuán vital es mantener buenas relaciones entre las diferentes regiones. «Cada parte de nuestro país», afirma Washington, «siente un interés inmediato y particular en la unión».
Con la unidad de suma importancia para el joven país, Washington advierte inmediatamente que no se debe escuchar a aquellos que usarían las diferencias regionales y políticas para separar al país, es decir, los partidos políticos. ‘Uno de los expedientes del partido para adquirir influencia dentro de distritos particulares es tergiversar las opiniones y objetivos de otros distritos. No pueden protegerse demasiado de los celos y el ardor de estómago que surgen de estas tergiversaciones.
Si bien esas palabras de hoy pueden sonar como una advertencia contra la lucha y la discordia a menudo presentes en la política, para Washington en 1796, la amenaza a la unidad nacional era real. Solo habían pasado dos décadas desde que Estados Unidos había declarado su independencia de Gran Bretaña, y las potencias coloniales europeas, incluidas Francia y España, todavía tenían grandes intereses territoriales en el continente. La unidad nacional y la discordia cosida por los partidos políticos, en opinión de Washington, representaban una amenaza real y definitiva para la supervivencia del joven país. «En este sentido», según Washington, «que su unión debe ser considerada como el principal sostén de su libertad, y que el amor de uno debe hacer que usted se encargue de la preservación del otro».
Otros temas del discurso
Si bien estos son posiblemente los temas más presentes e importantes del discurso de Washington, él tenía otros consejos importantes para la nación que amaba. Por ejemplo, advierte contra las alianzas extranjeras a largo plazo que podrían socavar la soberanía de Estados Unidos. Aconseja a los estadounidenses que traten a sus líderes y a su gobierno con respeto, pero que desconfíen de cualquier líder que busque engrandecerse o expandir los poderes de una determinada rama u oficina gubernamental. También creía que el uso del crédito público (en otras palabras, la creación de una deuda nacional) debería hacerse con moderación.
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Resumen de la lección
El discurso de despedida de George Washington , el discurso final que George Washington dio al pueblo estadounidense, fue importante cuando se publicó en un periódico en 1796 y sigue siendo una pieza icónica de la historia estadounidense en la actualidad. Trabajando a partir de los comentarios hechos por el futuro presidente James Madison, Washington mostró una aguda percepción de los problemas de la época y predijo los problemas que enfrentaría el país, incluida la política de partidos que aún divide a Washington hasta el día de hoy y las animosidades regionales que en un momento llevaron a la Guerra Civil.
Sin embargo, sobre todo, el discurso detalla por qué Washington no buscó un tercer mandato, lo que sentó un precedente y la inspiración para la 22ª Enmienda , que estableció un límite de dos mandatos para los presidentes. Otros temas, como preservar la cautela de las alianzas extranjeras y los políticos excesivamente fuertes, exponen la filosofía política de Washington en su forma más básica.
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