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Una de las promesas más importantes sobre las que hizo campaña el presidente George HW Bush con respecto a los asuntos internos fue la noción de un «Estados Unidos más amable y gentil». En retrospectiva, este compromiso fue simplemente una combinación de mantener el statu quo establecido por el presidente Ronald Reagan durante la década de 1980 (sin aumentos de impuestos, por ejemplo) y un mayor llamado al voluntariado estadounidense.
Sin embargo, como verá, Bush decidió alejarse de la ideología conservadora de su predecesor hacia una postura más moderada en los asuntos internos. Al hacerlo, Bush perdió una cantidad significativa de apoyo estadounidense. Al final de su mandato en 1992, la política interna de Bush y su legislación se consideraban en general un logro medio.
Equilibrar la economía
La principal tarea de la agenda doméstica de Bush fue encontrar una manera de equilibrar la economía estadounidense. Para 1990-91, la deuda federal había subido a aproximadamente tres billones de dólares, la economía entró en una recesión leve y la tasa de desempleo estaba aumentando. La capacidad de Bush para abordar los problemas internos se redujo hasta el punto en que animó a los estadounidenses a ofrecerse como voluntarios para ayudar a aliviar los males de la sociedad. Al final, Bush no pudo seguir trabajando con fondos federales limitados y una economía que se tambaleaba al borde de una recesión importante.
Bush abrió conversaciones con el Congreso sobre la solución de la crisis económica. Fue una batalla cuesta arriba para el presidente al enfrentarse a una Cámara de Representantes y un Senado controlados por demócratas. Los miembros del Partido Demócrata querían que Bush imponga impuestos a los que más ganan en la nación y extienda los beneficios sociales a los desempleados y empobrecidos. La minoría republicana en el Congreso exigió que no se introduzcan nuevos impuestos. En cambio, los republicanos querían que Bush recortara los fondos federales para programas domésticos innecesarios.
El enfrentamiento político finalmente forzó la mano de Bush. El presidente entendió que tenía que atender a la mayoría demócrata para aprobar un paquete económico. Por lo tanto, apoyó la legislación que aumenta los impuestos; también incluía una cláusula adicional que garantizaba recortes de gastos federales. Desafortunadamente, los republicanos lograron obtener suficiente apoyo para derrotar la propuesta de Bush. Luego, Bush tuvo que conformarse con un acuerdo que atiende exclusivamente a los demócratas.
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La Ley Ómnibus de Reconciliación Presupuestaria de 1990 pidió un aumento considerable de los impuestos a los estadounidenses, además de un mayor gasto en programas de asistencia, como el desempleo. Los republicanos estaban consternados y alienados por el gobierno, pero su descontento por la administración Bush se hizo mayor tras el colapso de los préstamos y ahorros. En un esfuerzo por rescatar a la industria de ahorros y préstamos, Bush pidió un paquete de asignaciones federales masivo para aliviar la crisis. Esta acción por sí sola le costó a los contribuyentes estadounidenses millones de dólares.
En lugar de mantener el gasto federal limitado y los aumentos de impuestos de la administración Reagan, Bush había hecho todo lo contrario. Con la introducción de nuevos impuestos y el aumento de la tasa de desempleo, la popularidad de la agenda interna de Bush en Estados Unidos cayó drásticamente.
La popularidad de Bush se recuperó levemente con la aprobación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) en 1993. Iniciado y firmado por Bush en 1992, el acuerdo entre Estados Unidos, Canadá y México eliminó los aranceles sobre los bienes comercializados entre las tres naciones. La esperanza era que el establecimiento del libre comercio impulsaría la economía estadounidense creando nuevos empleos y manufactura. Si bien Bush firmó el acuerdo en 1992, las negociaciones del Congreso sobre el acuerdo se extendieron más allá de su mandato presidencial. En última instancia, fue una parte importante de la redacción de los acuerdos comerciales muy liberales para los Estados Unidos y sus naciones amigas del hemisferio.
Los logros de Bush
Si bien el manejo de la economía por parte de Bush fue cuestionable, pudo lograr varios logros nacionales notables. En 1990, Bush se hizo cargo de las cuestiones ambientales cuando aprobó varias enmiendas a la Ley de Aire Limpio de 1963. Las enmiendas pedían acción sobre cuestiones como el smog y la lluvia ácida, así como el establecimiento de protocolos para las emisiones tóxicas. Si bien el programa de Bush fue costoso, su deseo de ayudar al medio ambiente fue asistido por el recuerdo del desastre del Exxon Valdez en 1989, que fue testigo de millones de galones de petróleo vertidos en aguas de Alaska.
Bush también se ocupó de varios temas de derechos civiles. El primero fue su aprobación de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 (ADA) . Esta fue una pieza legislativa histórica porque proporcionó ayuda legal y acomodación a los estadounidenses discapacitados, una legislación que es la primera en su tipo. La legislación prohíbe principalmente la discriminación contra los discapacitados en el lugar de trabajo, en las instalaciones públicas y en el transporte público. Además, la ley otorgó a los estadounidenses discapacitados nuevos derechos y precedentes legales que podrían usarse en demandas.
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Muchos elogiaron la aprobación de la ADA como un logro notable de la Administración Bush. No solo brindó nuevas protecciones para los discapacitados, sino que redujo los gastos federales de asistencia social al mantener a los discapacitados en la fuerza laboral y fuera de la asistencia federal.
La segunda pieza importante de la legislación nacional sobre derechos civiles fue la Ley de derechos civiles de 1991 . Temiendo la reacción política de su veto sobre una pieza anterior de legislación de derechos civiles en 1990, Bush avanzó con la Ley de Derechos Civiles de 1991 y otorgó a los estadounidenses el derecho a llevar a los tribunales las demandas por discriminación en el lugar de trabajo. Los estadounidenses también podrían perseguir daños por angustia emocional debido a la discriminación en virtud del nuevo acuerdo de derechos civiles.
Es importante señalar que la discriminación se definió tanto por motivos de raza como de género en la ley improvisada. Los republicanos estaban indignados por la decisión, alegando que la Ley de Derechos Civiles de 1991 estableció un precedente injusto que favorecía la contratación de minorías y mujeres debido a la ley de discriminación. No hace falta decir que los demócratas elogiaron la legislación como un paso importante hacia la igualdad total.
Otros logros notables de la agenda doméstica de Bush incluyeron la Ley de Inmigración de 1990, que aumentó la asignación de inmigrantes a los Estados Unidos al tiempo que redujo las exclusiones (como las pruebas de idioma). También fue notable la Ley de Compensación por Exposición a la Radiación, que proporcionó un alivio monetario a quienes habían estado expuestos a los subproductos de las pruebas nucleares atmosféricas desde la década de 1950 hasta la de 1980.
Resumen de la lección
Las promesas de campaña del presidente George HW Bush de mantener el status quo interno de su predecesor se rompieron rápidamente. Con una deuda federal creciente y un desempleo en aumento, Bush optó por aceptar la Ley Ómnibus de Reconciliación Presupuestaria de 1990 , que fue testigo de un aumento en los impuestos y un aumento del gasto federal.
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Su reputación nacional se salvó en parte gracias a la exitosa negociación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) , así como a la aprobación de importantes enmiendas a la Ley de Aire Limpio de 1963. También aprobó una legislación histórica, como la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. y la Ley de derechos civiles de 1991 . En resumen, el presidente Bush recibió más elogios por su política exterior que por su agenda nacional.
Los resultados del aprendizaje
Cuando haya estudiado la información de este video, podría tener la capacidad de:
- Identificar los éxitos que tuvo George HW Bush a través de la aprobación del TLCAN, la ADA y la Ley de Derechos Civiles de 1991
- Discuta su incapacidad para mantener el status quo de los últimos ocho años bajo Reagan.
- Recuerde el hecho de que su mantra de ‘No nuevos impuestos’ se convirtió en su soga
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