Orejas de Saturno
Es posible que haya leído en algún lugar que Saturno era el planeta más distante del sol que conocían los antiguos. ¿Pero sabías que Saturno tiene oídos? Bueno, eso es al menos lo que pensó el bueno de Galileo cuando lo observó por primera vez. Su telescopio era algo de mala calidad en comparación con los modernos, por lo que no le permitió darse cuenta de que las llamadas ‘orejas’ de Saturno eran en realidad los ahora muy famosos anillos de Saturno.
Saturno tiene muchas otras propiedades interesantes, además de sus anillos, que definitivamente también cubriremos en esta lección.
Tamaño y densidad
Saturno , el segundo planeta más grande del sistema solar, es un personaje interesante. En primer lugar, su diámetro es más de 9 veces mayor que el de la Tierra, por lo que se acerca bastante al tamaño de Júpiter, aproximadamente un 85% del tamaño.
Su masa es 95 veces mayor que la de la Tierra. Eso sería como compararte con un elefante africano. Hay una gran diferencia.
Pero, aquí está lo bueno: a pesar de esta discrepancia de tamaño y masa claramente grave, ¿qué planeta crees que flotaría en el agua si tuvieras una bañera lo suficientemente grande para colocarlos? ¡Es Saturno! La densidad de Saturno es aproximadamente el 70% de la del agua. Eso no es solo un simple dato. De hecho, nos dice algo muy importante. Una densidad tan baja implica que la composición de Saturno debe estar dominada por elementos ligeros, como el hidrógeno y el helio.
Capas de Saturno
El hidrógeno y el helio fueron atraídos por el protoplaneta que luego se convirtió en Saturno por medio del colapso gravitacional. El colapso gravitacional es un proceso mediante el cual un cuerpo celeste en crecimiento captura gas de la nebulosa solar a través de la gravedad.
Es como si el protoplaneta fuera una esponja. Ve a tu cocina y llena un platillo con un poco de agua. Luego, busca una esponja seca. Cuando coloques la esponja seca en el platillo con agua, ¿qué pasará? El agua desaparecerá en la esponja y la esponja se hinchará y se hará más grande porque absorbió toda esa agua. Eso es algo así como lo que hace un protoplaneta, nuestra esponja, con el gas de la nebulosa solar cuando lo absorbe todo y se hace cada vez más grande.
A medida que Saturno crecía, los elementos pesados se hundieron en el centro de Saturno y formaron un núcleo. Alrededor de ese núcleo, se formó un manto de hidrógeno metálico líquido. El hidrógeno metálico líquido es un tipo de hidrógeno líquido formado a muy alta presión que es parcialmente responsable de formar un campo magnético alrededor de Saturno.
En comparación con Júpiter, Saturno es más pequeño. Como es más pequeño, su presión interna es menor. Debido a que la presión es más baja, hay menos hidrógeno metálico líquido y, por lo tanto, su campo magnético es más débil, probablemente como resultado de esto. Esencialmente, Saturno es como un pequeño imán en comparación con un imán más grande, Júpiter. Obviamente, el imán más pequeño tendrá un campo magnético más débil.
Lunas y anillos de Saturno
Bien, cambiemos de tema a los oídos, los oídos que Galileo creyó ver. Esas orejas, como mencioné antes, eran en realidad los anillos de Saturno. Los anillos están compuestos por miles de millones de partículas de hielo que pueden haberse formado a partir de un gran impacto o muchos impactos en las lunas heladas de Saturno cuando los cometas chocaron contra ellas. Algunas de estas partículas de hielo son diminutas. Microscópico, en realidad. Otros son realmente grandes, más grandes que una casa.
Por último, pero no menos importante, Saturno tiene más de 50 lunas conocidas. La luna más grande de Saturno se llama Titán . Y aquí hay otro dato interesante para que apuestes dinero en el bar: Titán es en realidad más grande que un planeta de nuestro sistema solar, el planeta Mercurio. ¡Toma ese pequeño Mercurio! Una luna es más grande que tú.
Resumen de la lección
Saturno es el segundo planeta más grande del sistema solar. Es mucho más grande que la Tierra, pero sería el que flotaría sobre el agua porque su densidad es aproximadamente un 70% de la del agua.
La composición de Saturno está dominada por hidrógeno y helio que se recogió durante el colapso gravitacional de su protoplaneta , un proceso mediante el cual un cuerpo celeste en crecimiento captura gas de la nebulosa solar a través de la gravedad.
A medida que Saturno crecía, los elementos pesados se hundieron en el centro de Saturno y formaron un núcleo. Alrededor de ese núcleo, se formó un manto de hidrógeno metálico líquido. El hidrógeno metálico líquido es un tipo de hidrógeno líquido formado a muy alta presión.
Saturno tiene muchas lunas y la luna más grande de Saturno se llama Titán . ¡Y en realidad es más grande que Mercurio!
Los hermosos anillos de Saturno están compuestos de partículas de hielo que varían en tamaño, desde pedazos y piezas microscópicas hasta casas.
Los resultados del aprendizaje
Una vez finalizada esta lección, debería poder:
- Resume el tamaño y la composición de Saturno
- Explica cómo se formaron las capas de Saturno y de qué están hechas.
- Recuerda la fuente de los anillos de Saturno
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