Funciones principales de las proteínas en el cuerpo

Proteína

¿Qué tienen en común tus uñas, tu cabello y los huevos revueltos que desayunaste? La respuesta: todos contienen mucha proteína . La proteína se encuentra en todos los productos animales y es esencial para su vida porque forma parte de cada célula de su cuerpo.

La importancia de este nutriente, que en realidad es solo una gran molécula formada por aminoácidos, se conoce desde hace mucho tiempo. De hecho, la palabra proteína proviene de la palabra griega Proteios , que significa de primordial importancia. En esta lección, aprenderemos sobre las proteínas y cómo funcionan en el cuerpo.

Todas las proteínas son similares en el sentido de que están formadas por cadenas de aminoácidos; estos bloques de construcción básicos de proteínas están unidos por enlaces químicos únicos llamados enlaces peptídicos. Así que podrías tomar un mechón de tu cabello y un montón de huevos revueltos, y aunque se ven muy diferentes, en su núcleo molecular, ambos son simplemente cadenas de aminoácidos unidos entre sí.

Proporcionar estructura

Ahora, hablamos de que los aminoácidos son los componentes básicos de las proteínas, pero también podríamos decir que las proteínas en sí mismas son componentes básicos del cuerpo.

Y esto nos lleva a la primera función importante de la proteína, que es proporcionar estructura. Las proteínas estructurales forman parte integral de su cuerpo. Por ejemplo, la queratina es un tipo de proteína que se encuentra en el cabello, las uñas y la piel y que ayuda a fortalecer estas estructuras. Dentro de su cuerpo, la proteína proporciona estructura a cada célula. El colágeno, que es una proteína estructural que se encuentra en varios tejidos conectivos, proporciona el marco para los ligamentos que mantienen unidos los huesos y los tendones que unen los músculos a esos huesos.

Regular los procesos corporales

Las proteínas también regulan los procesos corporales. Por ejemplo, las enzimas son proteínas que aceleran las reacciones químicas en el cuerpo. Sin ellos, las actividades básicas, como descomponer los alimentos que consume, se realizarían con demasiada lentitud para mantener su vida. Puede pensar en las enzimas como proteínas que aceleran los procesos de su cuerpo, al igual que su café matutino hace que su día avance.

Los procesos corporales también están influenciados por las hormonas, que son proteínas que regulan la actividad de las células u órganos. Las hormonas son como mensajeros químicos que llevan una orden de una parte de su cuerpo a otra, al igual que Paul Revere llevó el mensaje de que los británicos estaban llegando a la gente de su colonia. Por ejemplo, la insulina es una hormona que regula el azúcar en la sangre al transmitir un mensaje a las células del cuerpo sobre la cantidad de azúcar presente en la sangre.

Materiales de transporte

Otra función de la proteína es transportar materiales por todo el cuerpo. Un gran ejemplo de esto es la hemoglobina, que es la proteína transportadora de oxígeno que se encuentra en los glóbulos rojos. Cuando inhalas aire hacia tus pulmones, las moléculas de oxígeno de ese aire esperan en las células de tus pulmones para ser transportadas en un glóbulo rojo, algo así como un neoyorquino esperando un taxi. Una vez que el oxígeno se adhiere a la hemoglobina de ese glóbulo rojo, puede viajar a cualquier parte de su cuerpo.

Ayuda con la inmunidad

Algunas proteínas son protectoras y ayudan con la inmunidad. Por ejemplo, los anticuerpos son proteínas que pueden reconocer invasores extraños en su cuerpo. Estas proteínas vigilantes son como la vigilancia del vecindario y trabajan junto con otras células de su sistema inmunológico para ayudar a prevenir infecciones, enfermedades y dolencias.

Proporcionar energía

Entonces, aprendimos que las proteínas proporcionan estructura, regulan los procesos corporales, transportan materiales y ayudan con la inmunidad. Las proteínas son como los caballos de batalla del cuerpo, pero son tan desinteresadas que darían todo lo que son para llevar a cabo su última función, que es proporcionar energía.

Verá, para proporcionar energía, la molécula de proteína debe destruirse y descomponerse en sus partes de aminoácidos. La proteína no es la primera opción de energía de su cuerpo, esa responsabilidad recae en los carbohidratos, pero si su dieta no proporciona suficiente combustible a partir de los carbohidratos, entonces se puede utilizar la proteína.

Por ejemplo, si sigue una dieta de pérdida de peso severa, su cuerpo descompondrá las proteínas y usará sus aminoácidos para producir combustible. Esto asegura que su cuerpo siempre tendrá energía, pero seguir una dieta súper estricta también le quita a su cuerpo las proteínas que necesita para mantener las estructuras corporales y realizar las funciones necesarias, dejándolo más débil a largo plazo.

Resumen de la lección

Revisemos.

La proteína es una molécula grande compuesta de aminoácidos que es capaz de realizar muchas funciones importantes en su cuerpo.

Puede usarse para proporcionar estructura, como vemos con la queratina, que es un tipo de proteína que se encuentra en el cabello, las uñas y la piel, y en el colágeno, que es una proteína estructural que se encuentra en varios tejidos conectivos, como los ligamentos y los tendones.

Las proteínas también regulan los procesos corporales. Por ejemplo, las enzimas son proteínas que aceleran las reacciones químicas en el cuerpo y las hormonas, como la insulina, son proteínas que regulan la actividad de células u órganos.

Algunas proteínas transportan materiales por todo el cuerpo, como la hemoglobina, que es la proteína transportadora de oxígeno que se encuentra en los glóbulos rojos. Otras proteínas ayudan con la inmunidad, como vemos con los anticuerpos, que son proteínas que pueden reconocer invasores extraños en su cuerpo. Y, si el cuerpo lo necesita, las proteínas también se pueden descomponer para proporcionar energía.

Los resultados del aprendizaje

Al final de esta lección, estará preparado para:

• Definir proteína
• Enumere los propósitos y funciones de las proteínas.
• Explique cuándo / por qué se usa la proteína como energía