Eicosanoides: definición, función, tipos y efectos
Eicosanoides
Cuando empezó a aprender sobre cómo funciona el cuerpo humano, probablemente aprendió sobre las hormonas. Las hormonas son mensajeros químicos que regulan las actividades dentro de su cuerpo. Lo que pasa con las hormonas es que no les importa ir al trabajo. Muchos se producen en un área del cuerpo y luego viajan a través del torrente sanguíneo para afectar los tejidos ubicados lejos.
Los eicosanoides funcionan como hormonas, pero no les gusta viajar. Los eicosanoides se conocen con el sobrenombre de “hormonas locales” porque actúan sobre las células cercanas a su sitio de producción. Los eicosanoides también se descomponen rápidamente, por lo que no pueden viajar muy lejos. Existen diferentes tipos de eicosanoides, pero los tres tipos más investigados son las prostaglandinas, los tromboxanos y los leucotrienos. Exploraremos las funciones de cada uno de estos en un momento, pero primero, aprendamos algunos datos generales sobre los eicosanoides y los efectos que tienen en su cuerpo.
Efectos
La mayoría de los eicosanoides se producen a partir del ácido araquidónico. Quizás recuerde que el ácido araquidónico es un ácido graso poliinsaturado y específicamente un tipo de ácido graso omega-6. Obtienes este ácido graso a través de tu dieta, principalmente de grasas animales. Por lo tanto, el pollo, los huevos, las hamburguesas y los perros calientes son ejemplos de alimentos que puede comer que aportan ácido araquidónico.
Los eicosanoides derivados de estos ácidos grasos tienen una variedad de efectos en su cuerpo. Por ejemplo, juegan un papel en la inflamación, la promoción de la fiebre, la regulación de la presión arterial y la coagulación de la sangre. También influyen en la respuesta inmunitaria y en determinados procesos respiratorios y reproductivos. Como puede ver, esta es una lista larga y variada. Pero, si miras de cerca la lista, notarás que los eicosanoides provocan muchas de las cosas desagradables que nos llevan al consultorio del médico, como fiebre e inflamación dolorosa. Estos síntomas son la razón por la que los eicosanoides son un foco de investigación médica.
De hecho, existe una clase común de fármacos que inhiben la formación de diferentes tipos de eicosanoides. Me atrevería a adivinar que probablemente tenga algunos de estos medicamentos en el botiquín de su baño. ¿Puedes adivinar de qué estoy hablando? Te lo haré saber en un momento, pero primero, déjame discutir los diferentes tipos de eicosanoides.
Tipos y funciones
Al comienzo de esta lección, mencioné tres tipos de eicosanoides. Uno de ellos fueron las prostaglandinas . No todos los receptores de prostaglandinas son iguales. Esto hace que las prostaglandinas tengan efectos diferentes y, a veces, opuestos en sus células diana. Por ejemplo, las prostaglandinas pueden dilatar o contraer los vasos sanguíneos, lo que provoca un cambio en la presión arterial. También pueden dilatar o contraer los bronquios de los pulmones. También vemos que las prostaglandinas pueden regular la inflamación, causar dolor e inducir fiebre. Si es madre o le interesa la obstetricia, es posible que ya sepa que las prostaglandinas contraen los músculos lisos, incluidos los del útero durante el trabajo de parto.
Los tromboxanos son otro tipo de eicosanoides, pero podría ser más correcto pensar en ellos como prostaglandinas modificadas debido a su estructura. Cuando se producen tromboxanos, estos contraen los vasos sanguíneos y hacen que las plaquetas se agreguen. Como habrás notado, estas funciones tienen que ver con el proceso de coagulación de la sangre. Cuando se corta, el cuerpo controla el sangrado contrayendo los vasos sanguíneos y acumulando plaquetas para tapar la fuga. Será fácil recordar qué hacen los tromboxanos si los relaciona con el término que usamos para describir la formación de un coágulo de sangre, que es la trombosis. Entonces, los tromboxanos ayudan con la trombosis.
Los leucotrienos son el tipo restante de eicosanoides que queremos cubrir. Son importantes mediadores de la respuesta inflamatoria. Específicamente, aumentan la permeabilidad de los vasos sanguíneos, estimulan la agregación plaquetaria y atraen los glóbulos blancos al área. Los leucotrienos también estrechan las vías respiratorias, por lo que son importantes en las reacciones asmáticas y alérgicas. Un asmático puede intentar respirar durante un ataque, pero no puede hacerlo debido a los leucotrienos. De hecho, esto nos lleva a nuestra discusión sobre por qué los eicosanoides son importantes en la investigación médica. Existen medicamentos que actúan como antagonistas de los receptores de leucotrienos. Esta acción detiene la constricción de las vías respiratorias, lo que hace que los medicamentos sean efectivos para tratar los síntomas del asma.
En cuanto a esa clase común de medicamentos que podrían estar en el botiquín de su baño, serían AINE o medicamentos antiinflamatorios no esteroides. Los AINE comunes incluyen aspirina e ibuprofeno. Estos medicamentos inhiben la formación de prostaglandinas. La falta de prostaglandinas reduce la fiebre, el dolor y la inflamación. Los AINE también inhiben la coagulación sanguínea al bloquear la formación de tromboxano. Esta capacidad anticoagulante hace que los AINE, como la aspirina, sean útiles en la prevención de accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos.
Resumen de la lección
Revisemos. Los eicosanoides se ganaron el apodo de “hormonas locales” porque actúan sobre las células cercanas a su sitio de producción y luego se descomponen rápidamente. La mayoría de los eicosanoides se producen a partir del ácido araquidónico, que es un ácido graso poliinsaturado que se obtiene al comer alimentos como grasas animales. Tienen muchos efectos en su cuerpo, que incluyen inflamación, promoción de la fiebre, regulación de la presión arterial y coagulación de la sangre. También influyen en la respuesta inmunitaria y en determinados procesos respiratorios y reproductivos.
En esta lección, aprendió sobre tres tipos de eicosanoides. El primero fueron las prostaglandinas . Las prostaglandinas pueden tener efectos opuestos en los tejidos. Por ejemplo, aprendimos que pueden dilatar o contraer los vasos sanguíneos y dilatar o contraer los bronquios de los pulmones. Las prostaglandinas también contraen los músculos lisos, como los del útero. Además, regulan la inflamación, provocan dolor e inducen fiebre.
Los tromboxanos son otro tipo de eicosanoides. Contraen los vasos sanguíneos y hacen que las plaquetas se agreguen. Entonces, podemos decir que los tromboxanos ayudan con la trombosis o la coagulación de la sangre.
Los leucotrienos son el tercer tipo de eicosanoides que discutimos. Son importantes mediadores de la respuesta inflamatoria. Específicamente, aumentan la permeabilidad de los vasos sanguíneos, estimulan la agregación plaquetaria y atraen los glóbulos blancos al área. Los leucotrienos también estrechan las vías respiratorias, por lo que son importantes en las reacciones asmáticas y alérgicas.
Los resultados del aprendizaje
Aproveche la oportunidad para hacer lo siguiente cuando concluya la lección sobre eicosanoides:
- Explica qué son los eicosanoides y para qué sirven.
- Discutir el efecto de los eicosanoides en el cuerpo humano.
- Enumere y describa los tres tipos de eicosanoides
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