Psicología Geriátrica
Edna acaba de celebrar su 90 cumpleaños. Sin embargo, en lugar de estar feliz, se siente muy triste. En los últimos 10 años, su esposo falleció, ella comenzó a perder la audición y su hijo la trasladó a un asilo de ancianos. Desde que se mudó al hogar de ancianos, Edna se ha sentido estresada y ansiosa. Todas las enfermeras y las personas que la rodean la hacen sentir muy asustada. A veces, lo único que ayuda a Edna a pasar el día son un par de copas de vino que su nieta se cuela en el asilo de ancianos para ella.
El envejecimiento viene con una nueva serie de problemas. Muchas personas son conscientes de los desafíos físicos que pueden surgir con el envejecimiento: menos flexibilidad, pérdida de forma física y un aumento de las enfermedades. Pero también hay algunos problemas psicológicos que surgen a medida que las personas envejecen. La psicología geriátrica analiza los problemas de salud mental de las personas mayores de 65 años.
Como Edna, muchos pacientes mayores se sienten deprimidos y ansiosos. Además, problemas como el abuso de sustancias y la psicosis de inicio tardío pueden ocurrir en personas mayores. Veamos más de cerca cuatro problemas de salud mental que enfrentan los psicólogos geriátricos: depresión, trastornos de ansiedad, abuso de sustancias y trastornos psicóticos.
Edad y depresión
Edna se siente realmente deprimida. No es solo una tristeza pasajera; ha sido así por un tiempo. No solo eso, sino que se siente tan triste que se ha desconectado de su vida social normalmente ocupada. Edna está experimentando depresión , un trastorno del estado de ánimo que implica sentimientos excesivos de tristeza. Hay muchas señales de advertencia de la depresión, que incluyen sentirse triste, perder interés en las cosas que la persona solía disfrutar hacer y sentirse cansada o de mal humor. A diferencia del duelo normal o simplemente sentirse un poco deprimido, la depresión no desaparece. En cambio, las personas con depresión encuentran que es crónica; es decir, dura mucho tiempo.
Las personas mayores de 65 años pueden experimentar depresión provocada por cambios en la vida. La pérdida de un ser querido, como cuando falleció el esposo de Edna, es un ejemplo de un cambio de vida que puede desencadenar la depresión. Además, los adultos mayores a menudo enfrentan cambios de salud y desafíos que pueden causar depresión, como el hecho de que Edna está perdiendo la audición. Finalmente, una pérdida de independencia puede hacer que las personas se sientan frustradas y deprimidas, como el hecho de que Edna haya sido trasladada a un hogar de ancianos.
¿Qué es la Ansiedad Anticipatoria?
La depresión se puede tratar con medicamentos y terapia. Desafortunadamente, algunos adultos mayores no buscan ayuda porque están demasiado orgullosos o porque se criaron en un momento en que la depresión se consideraba un signo de debilidad.
Edad y ansiedad
La depresión no es el único problema de salud mental que es común entre los ancianos. ¿Recuerdas a Edna? Desde que su hijo la trasladó a un hogar de ancianos, se ha sentido muy estresada y ansiosa. Los trastornos de ansiedad son problemas psicológicos que se centran en los sentimientos de miedo y, a veces, incluyen ataques de pánico. Hay muchos tipos de trastornos de ansiedad, incluidas las fobias, el trastorno de ansiedad social y el trastorno de pánico.
Al igual que con la depresión, la ansiedad a menudo se desencadena en adultos mayores debido a cambios en la vida. Si Edna ha pasado la mayor parte de su vida adulta en su propia casa, criando a sus hijos allí, desayunando y cenando con su esposo allí y haciendo fiestas allí, mudarse a otro lugar puede ser un cambio de vida estresante que puede causar ansiedad. Además, las tensiones del envejecimiento, como la pérdida de memoria y la mala salud, pueden causar o exacerbar los trastornos de ansiedad.
La depresión y la ansiedad a menudo van de la mano. Los adultos mayores con ansiedad pueden volverse menos sociales, obsesionarse con una rutina y concentrarse demasiado en la seguridad. Incluso podrían evitar situaciones sociales. Como ocurre con la depresión, los trastornos de ansiedad pueden tratarse con medicamentos y terapia.
Abuso de sustancias y edad
El envejecimiento conlleva muchos cambios físicos. Las personas descubren que tienen problemas con la comida picante, por ejemplo, y que sus metabolismos no son los que solían ser. Asimismo, la forma en que el cuerpo maneja las drogas y el alcohol puede ser muy diferente a la forma en que solía hacerlo. Los adultos mayores que nunca han tenido problemas con una bebida o dos pueden encontrar repentinamente que se emborrachan después de la cantidad habitual.
¿Qué es la Depresión y cómo se manifiesta?
Además, muchas personas mayores están tomando múltiples medicamentos, que pueden interactuar entre sí y con el alcohol de formas a veces sorprendentes. Debido a los cambios biológicos que ocurren en sus cuerpos y debido a la interacción de sustancias, algunas personas que antes no tenían problemas de abuso de sustancias se encuentran con problemas de adicción.
La adicción también puede ser provocada por cambios de vida, estrés, depresión y ansiedad. ¿Recuerda que Edna necesita un par de copas de vino para pasar el día en el hogar de ancianos? Su depresión y ansiedad la han puesto tan nerviosa que se ha vuelto adicta a la capacidad del alcohol para calmarla.
Los adultos mayores que tienen problemas de adicción son tratados de la misma manera que otros que tienen problemas de adicción. El asesoramiento es la primera opción de tratamiento, ya sea asesoramiento individual o asesoramiento grupal. Existen algunas drogas que también pueden ayudar con la adicción, pero generalmente se usan como último recurso.
Edad y psicosis
Edna está luchando, pero no es la única. Su amigo, Irwin, ha tenido sus propios problemas. Irwin tiene más de 70 años y siempre ha sido bastante normal. Recientemente, sin embargo, ha estado viendo y escuchando cosas que no están ahí, como un gran perro rosado que lo sigue y le habla. Las alucinaciones de Irwin son un síntoma de un trastorno psicótico , una enfermedad mental que implica perder el contacto con la realidad. Los síntomas psicóticos pueden ser el resultado de muchas cosas diferentes, incluidos problemas médicos, como la demencia y el delirio, que son comunes en los adultos mayores.
Cuando alguien como Irwin comienza a mostrar signos de psicosis, su médico tiene que decidir si sus síntomas son el resultado de un trastorno psicótico, una afección médica subyacente o algo más. Una pregunta que los médicos deben responder es si hubo signos de psicosis en una etapa anterior de la vida. A menudo, las personas mayores con trastornos psicóticos mostraron signos de advertencia sutiles en una etapa anterior de sus vidas.
¿Cuál es la Diferencia entre Ansiedad y Estrés?
Cualquiera que sea la causa de la psicosis, hay muchas formas en que puede afectar a un paciente anciano. La angustia emocional tanto en el paciente como en sus seres queridos es común. Por ejemplo, es comprensible que Irwin esté molesto porque el perro rosa lo sigue. También sus hijos, a quienes les preocupa que su padre se esté volviendo loco.
El tratamiento de la psicosis más adelante en la vida implica determinar y tratar la causa subyacente de los síntomas psicóticos. La terapia y los cambios ambientales, como poner a un paciente en un hogar de ancianos, pueden ayudar. Finalmente, los medicamentos antipsicóticos a veces pueden funcionar, aunque conllevan algunos efectos secundarios graves. Además, los fármacos antipsicóticos no se recomiendan para pacientes que padecen demencia.
Resumen de la lección
Hay muchas enfermedades mentales asociadas con los adultos mayores. Estos problemas psicológicos se estudian bajo el paraguas de la psicología geriátrica . Cuatro problemas comunes que pueden afectar a los pacientes de edad avanzada son la depresión, los trastornos de ansiedad, el abuso de sustancias y los trastornos psicóticos. Cada uno de estos ocurre también en pacientes más jóvenes, pero es especialmente problemático en los adultos mayores.
Los resultados del aprendizaje
Cuando haya terminado esta lección, debería poder:
- Definir psicología geriátrica
- Reconocer que la depresión a veces viene con el envejecimiento
- Nombrar los trastornos de ansiedad que a menudo se asocian con los ancianos.
- Recuerde que el abuso de sustancias y la psicosis a menudo siguen a los ancianos.
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