Procesamiento emocional versus procesamiento cognitivo en el adulto mayor: diferencias y ejemplos

Héroe de nuestra propia historia

Tenía un profesor que siempre hablaba de cómo los adolescentes se veían a sí mismos, implícitamente, como el héroe de su propia historia. Un héroe puede ser derrotado temporalmente, un héroe puede resultar herido, pero un héroe nunca muere. Esta fue una metáfora fácil y ordenada para explicar los conceptos adolescentes de su propia invulnerabilidad. Pero, ¿qué pasa cuando un héroe envejece? A menudo tenemos al viejo mentor sabio en las historias: mira a Yoda y Obi Wan del Star Wars original . Pero normalmente no vemos lo que sucede cuando el héroe envejece.

En la historia ocasional, vemos la edad del héroe. A menudo se vuelven introvertidos, pero lo que es más importante, han aprendido a dominar sus impulsos salvajes originales. Se han vuelto menos emocionales, más reservados y más capaces de percibir situaciones; piense en Arthur de la Mesa Redonda, un líder y un gobernante sabio en lugar de un fanfarrón temerario.

A medida que envejecemos, procesamos las emociones de manera diferente. Analicemos algunos de los cambios que ocurren tanto en el procesamiento intelectual como en el procesamiento emocional.

Procesamiento intelectual

La inteligencia se ha dividido en dos categorías amplias. La primera es la inteligencia cristalizada , definida como el vocabulario y el conocimiento general de una persona. Todo lo que sabe, su capacidad para hablar y comprender el lenguaje, aumenta gradualmente a medida que envejecemos. Con raras excepciones, nuestra inteligencia cristalizada permanece con nosotros hasta que somos realmente viejos. Se ha descubierto que la inteligencia cristalizada solo disminuye después de una lesión cerebral traumática y cerca de la muerte. Oponerse a esto es la inteligencia fluida , que se define como la capacidad de utilizar la lógica de formas novedosas. Este es el tipo de inteligencia que le permite resolver problemas que son extraños y atípicos. Se ha descubierto que la inteligencia fluida disminuye después de los 20 años y comienza a disminuir después de los 40.

Parte del razonamiento detrás de esto es que el cerebro continúa experimentando cambios a medida que madura. El cerebro es extremadamente complejo, con muchos miles de subcomponentes que trabajan juntos para hacerte quien eres. Si algunos de estos son un poco más lentos que otros, esto significa que el sistema tiene que trabajar más duro sólo para acelerar los bits más lentos. Recomiendo mirar nuestras lecciones sobre cómo cambia el cerebro para obtener más información.

Lo que esto significa es que a medida que las personas envejecen, deben confiar más en sus conocimientos y experiencias que en su capacidad para resolver nuevos problemas. Esto tiene cierto sentido porque cuando abordas un problema piensas: ‘¿Cómo es esto? ¿He resuelto esto antes? Este tipo de resolución de problemas, de mirar hacia atrás en experiencias pasadas en lugar de tratar de descifrarlas a medida que surgen, nos lleva a cómo las personas mayores procesan sus emociones.

Procesamiento emocional

A medida que las personas envejecen, confían más en su conocimiento general en lugar de tratar de dar sentido a las cosas a medida que surgen. Mirando hacia atrás en cómo comenzamos esta lección, el individuo ha aprendido que no es el héroe de una historia épica; que pueden morir. Esta comprensión ha llegado cuando han experimentado la muerte de sus seres queridos y han aprendido lo que significa ser un adulto.

El bienestar emocional de una persona mayor en realidad mejora a medida que envejece. Con la experiencia viene la sabiduría; por ejemplo, un mal día es solo un mal día. Las personas mayores han demostrado una capacidad de recuperación y capacidad para recuperarse más rápido de los eventos negativos que las personas más jóvenes. Entonces, cuando nada va bien en tu día y no estás contento por eso durante dos o tres días, una persona mayor ya lo ha vivido. Él o ella sabe que es un mal día y que tendrás muchos más a lo largo de tu vida.

Además, se demuestra que las personas mayores son menos reactivas física y emocionalmente a los factores estresantes. ¿Recuerdas cuando llegaste muy tarde para eso y tu corazón se aceleró, tus palmas estaban sudorosas y estabas en un pánico absoluto? A medida que envejece, aprende a no preocuparse por las pequeñas cosas. De hecho, cuando miden la reactividad, las personas mayores estarán menos estresadas y menos disgustadas por las cosas que los han alterado.

Las personas mayores parecen experimentar menos problemas con las relaciones interpersonales a medida que envejecen. Las personas son mejores para tratar con otras personas, y cuando combinas eso con la reactividad física mencionada anteriormente, tienes una configuración bastante dulce. Sabes cómo tratar a las personas y es menos probable que te enfades mucho cuando sucede algo. Con todo, contribuye a una vida mejor.

Por último, es menos probable que las personas mayores utilicen mecanismos destructivos de afrontamiento como los gritos, las peleas físicas y los insultos. Esto funciona con todo lo que hemos discutido hasta ahora, así como con la desaceleración general del cuerpo a medida que envejecemos. Gastar energía en gritarle a alguien cuando sabes que no hará ninguna diferencia no es la forma en que quieres pasar el día. Todo se junta.

Resumen de la lección

El proceso de envejecimiento parece disminuir la capacidad de una persona para lidiar con situaciones nuevas y novedosas, o inteligencia fluida : la capacidad de usar la lógica de formas novedosas. Esto los lleva a utilizar su experiencia, o inteligencia cristalizada , definida como el vocabulario y el conocimiento general de una persona.

Esta dependencia de la inteligencia cristalizada, así como la desaceleración general del cuerpo, resulta en mejores estados de ánimo, menor reactividad y una reducción de los mecanismos destructivos de afrontamiento.

Los resultados del aprendizaje

Después de esta lección en video, debería poder:

• Diferenciar entre inteligencia fluida y cristalizada
• Explicar cómo la dependencia de estos dos tipos de inteligencia cambia a lo largo del proceso de envejecimiento.
• Describir las razones por las que el bienestar emocional mejora con la edad.