Prosencéfalo: Definición y función

¿Qué es el prosencéfalo?

¿Alguna vez has escuchado el término ‘cerebro reptil’ usado para describir el cerebro humano? Esto se refiere a la parte primordial de nuestro cerebro que en realidad compartimos estructuralmente con el cerebro de un reptil. Los reptiles son, evolutivamente hablando, uno de los organismos vivos más antiguos; por lo tanto, nuestro “cerebro reptil” es la parte más antigua del cerebro desde el punto de vista del desarrollo, mientras que el prosencéfalo es la más reciente. Exploremos esta parte enormemente avanzada, pero evolutivamente joven, de nuestro cerebro humano de supercomputadora.

El término prosencéfalo significa “último cerebro”, o la parte de nuestro cerebro desarrollada más recientemente. Controla todo, desde el movimiento voluntario y la integración de información sensorial hasta todo nuestro pensamiento, lógica, habla y emociones abstractas superiores. Básicamente, el desarrollo del prosencéfalo es la razón por la que los humanos somos tan avanzados intelectualmente. Veamos las estructuras del prosencéfalo que habilitan nuestras habilidades cognitivas.

Estructuras externas

La estructura más obvia del prosencéfalo es el cerebro , que está dividido en hemisferio izquierdo y derecho por un surco profundo llamado fisura longitudinal. El hemisferio derecho es nuestro lado artístico y creativo, mientras que el hemisferio izquierdo es nuestro lado lógico, que recuerda hechos y cifras. En términos generales, el cerebro es el tejido que la mayoría de la gente considera “tejido cerebral”, ya que es la porción más grande de nuestro cerebro. Dediquemos un momento a explorar las estructuras superficiales del cerebro antes de saltar a las estructuras profundas.

¿Ha visto alguna vez un programa de televisión en el que los médicos hablaran sobre la “materia gris” y la “materia blanca” del cerebro? Bueno, ambos tipos de tejido son parte del cerebro; La materia gris es el tejido de la corteza (tejido externo), mientras que la materia blanca es el tejido profundo (tejido interno) debajo de la materia gris. La materia blanca está compuesta por neuronas encerradas en una vaina blanca grasa llamada mielina . Esto aísla las neuronas, ayudando en el tránsito rápido de señales neuronales. La materia gris no está mielinizada (sin mielina) y, por lo tanto, aparece gris.

Se dice que el cerebro se parece a una nuez y tiene algunas características externas muy singulares además de sus dos hemisferios. El cerebro tiene muchos pequeños pliegues de tejidos llamados giros . Los giros tienen depresiones entre ellos llamados surcos (plural de surco). Estos pliegues y depresiones aumentan la superficie cortical. Más tejido cortical equivale a más neuronas para transmitir pensamientos, emociones y señales de control muscular. ¿Sabía que si suavizara toda la materia gris de su cerebro, sería de 233 a 465 pulgadas cuadradas o de una a dos hojas de periódico de tamaño completo?

El cerebro se divide en cuatro lóbulos principales:

• El lóbulo frontal
• Lóbulo temporal
• Lobulo parietal
• Y el lóbulo occipital

Estructuras internas

La corteza cerebral es la capa más externa del cerebro. En lo profundo de la corteza cerebral, enclavadas en la sustancia blanca del cerebro, se encuentran tres estructuras principales del prosencéfalo llamadas:

• El tálamo
• Hipotálamo
• Y el sistema límbico

Exploremos dónde están cada uno de estos y qué hacen.

Los tálamos (plural de tálamo) son dos estructuras en forma de huevo que se encuentran profundamente en el cerebro. Es una estructura importante como la principal estación de retransmisión entre los impulsos sensoriales que provienen del entorno y van a su cerebro. Puede pensar en el tálamo como el hombre UPS que se asegura de que los “paquetes”, en este caso impulsos sensoriales como el tacto, el dolor o el equilibrio, se reciban en la “dirección” correcta de su cerebro. Sin el tálamo clasificando nuestras señales neuronales, el mundo podría convertirse en un lugar realmente confuso. Por ejemplo, recibir sensaciones con respecto al dolor en nuestra mano en el área de nuestro cerebro destinada a interpretar la vista sería una gran confusión.

El hipotálamo se llama así porque es ‘hipo’ (debajo) del tálamo. Es una estructura en forma de cono que une su sistema nervioso autónomo con su sistema endocrino . El sistema endocrino de su cuerpo es responsable de la secreción de hormonas en el torrente sanguíneo. Su función endocrina se debe a la glándula pituitaria, que está conectada al cerebro a través de la punta del cono hipotalámico. Por lo tanto, transmite información hacia y desde el cerebro y la glándula pituitaria que secreta hormonas. Como tal, el hipotálamo controla respuestas como la sed, el hambre, la fatiga, los patrones de sueño y la temperatura corporal.

El sistema límbico es una colección de estructuras internas del cerebro, que orquestan todo, desde las respuestas conductuales hasta la memoria y el olfato a largo plazo (sentido del olfato). Estos pueden parecer una colección aleatoria de acciones que se ubican juntas, pero piense en cuán integral es su sentido del olfato para su memoria a largo plazo. ¿Tiene algún aroma que le recuerde un momento en particular?

Debido a nuestro sistema límbico, así como a la posición cercana de los centros de memoria y olfato dentro de nuestro cerebro, nuestro sentido del olfato con frecuencia sirve como una llave que desbloquea los recuerdos de nuestro pasado. Los aromas ayudan en nuestros procesos cognitivos cuando estamos en una situación en la que encontramos un olor anteriormente; recordar ese momento nos ayuda a predecir qué esperar en los próximos momentos y nos prepara para reaccionar.

Resumen de la lección

Revisemos:

El prosencéfalo es la región más grande, así como la parte evolutivamente más reciente de nuestro cerebro. Está compuesto por nuestro cerebro , que está dividido en dos hemisferios por la fisura longitudinal.

El cerebro también se divide en cuatro lóbulos:

• El lóbulo frontal
• Lobulo parietal
• Lóbulos temporales
• Y lóbulo occipital .

El cerebro parece una nuez, con muchos giros y surcos . El área de la corteza cerebral externa está compuesta por neuronas amielínicas , lo que hace que el tejido parezca gris. El tejido mielinizado subyacente aparece blanco.

El prosencéfalo también contiene:

• El thalami
• El hipotálamo
• Y el sistema límbico

Estas estructuras clave del prosencéfalo juegan un papel en el envío de información y en el control de comportamientos y funciones.

Descargo de responsabilidad médica: La información de este sitio es solo para su información y no sustituye el consejo médico profesional.

Términos clave

Prosencéfalo: la porción de nuestro cerebro desarrollada más recientemente; fuente de ventaja intelectual en los seres humanos

Cerebro: la estructura más obvia del prosencéfalo; dividido en hemisferio izquierdo y derecho por la fisura longitudinal

Materia gris: también conocida como tejido cortical; el tejido externo del cerebro

Materia blanca: también conocida como tejido profundo; el tejido interno que se encuentra debajo de la materia gris

Mielina: una vaina blanca grasa que aísla las neuronas dentro de la materia blanca.

Amielínico: sin mielina; la materia gris no está mielinizada

Giros: pequeños pliegues de tejidos en el cerebro.

Surco : depresiones entre giros

Thalami: dos estructuras en forma de huevo que se asientan profundamente en el cerebro

Hipotálamo: una estructura en forma de cono debajo del tálamo que une el sistema nervioso autónomo con el sistema endocrino.

Sistema endocrino: el sistema responsable de la secreción de hormonas en el torrente sanguíneo.

Sistema límbico: una colección de estructuras interiores del cerebro que orquestan todo, desde las respuestas conductuales hasta la memoria y el olfato a largo plazo.

Los resultados del aprendizaje

Esta lección sobre el prosencéfalo podría prepararlo con éxito para alcanzar estos objetivos:

• Reconocer las partes internas y externas del prosencéfalo.
• Recitar las características y funciones de las partes del prosencéfalo.