Protistas coloniales: definición y ejemplos

¿Qué son los protistas?

Cuando clasificamos los seres vivos, tendemos a agruparlos en función de las relaciones evolutivas. En otras palabras, los animales, las plantas y otros organismos se agrupan porque comparten ancestros comunes. Por ejemplo, los mamíferos están más estrechamente relacionados entre sí que con las aves o los peces.

Pero un grupo de organismos no sigue realmente esta convención. De hecho, están agrupados porque simplemente no entran en otras categorías. ¡Y eso es lo que hace que los protistas sean tan especiales! Estos eucariotas no encajan en ninguno de los otros reinos, como plantas, animales u hongos, por lo que se colocan en su propio reino llamado Protista. Pero esto es lo único en común que tienen.

La mayoría no comparte ninguna relación evolutiva y, a menudo, ni siquiera se ven iguales. Vienen en todas las formas y tamaños, desde lo microscópico hasta lo muy grande, viven en todo tipo de entornos diferentes y ofrecen una multitud de funciones diferentes a la vida en la Tierra.

Kelp es un protista multicelular.

Probablemente ya esté familiarizado con algunos protistas conocidos. Las levaduras, las algas (como las algas marinas y las algas marinas) y las amebas son solo algunos ejemplos. La mayoría de los protistas son unicelulares, pero algunos, como las algas marinas, son organismos multicelulares. Algunos, conocidos como protistas similares a plantas , realizan la fotosíntesis, mientras que otros que no realizan la fotosíntesis se denominan protistas similares a animales . Otros todavía se llaman hongos o hongos porque se parecen un poco a los hongos, aunque de nuevo no existe una relación evolutiva.

Los protistas coloniales viven juntos

Al igual que las personas, algunos protistas prefieren vivir individualmente mientras que otros prefieren vivir en grupos grandes. Los protistas coloniales son protistas individuales que forman una colonia y actúan como un organismo multicelular más grande. Esta colonia puede estar formada por muchos protistas individuales de la misma especie, pero lo realmente bueno de ellos es que, en lugar de actuar como individuos, trabajan juntos para funcionar como un grupo grande, beneficiándose unos de otros.

Pero tenga cuidado, porque esto no es lo mismo que la simbiosis, que es cuando dos o más organismos de diferentes especies viven juntos y se benefician mutuamente.

Los protistas coloniales se agregan para formar un grupo más grande.

Los protistas coloniales a menudo son capaces de vivir de forma independiente, pero eligen no hacerlo porque los beneficios de vivir en grupo superan a vivir solos. Y debido a que funcionan tan bien juntos, a veces puede ser difícil distinguir entre estas colonias y un solo organismo multicelular.

Ejemplos

Podemos encontrar muchos ejemplos diferentes de protistas coloniales en la naturaleza.

• Las algas doradas (del filo Chrysophyta) son un ejemplo. Estos tipos viven en ambientes de agua dulce y reciben su nombre de su coloración amarilla y marrón.
• Algunas algas verdes también pueden ser protistas coloniales, como las del género Volvox . También conocidos como ‘algas de globo’, estos tipos pueden crear colonias muy grandes (¡decenas de miles de individuos!) Y son increíblemente hermosos para la vista bajo el microscopio. Las algas son ejemplos de protistas parecidos a plantas.

Volvox aureus es un protista colonial que también es bastante hermoso.

• Las especies del género Codosiga son otro ejemplo de protistas coloniales. Las colonias formadas por estos tipos pueden estar unidas a un sustrato o pueden estar nadando como un grupo, ¡a menudo luciendo muy similares a las algas Volvox !
• Las especies del género Dictyostelium son mohos limosos (protistas similares a hongos) que también forman colonias de múltiples protistas individuales. Es probable que encuentre a estos tipos en el suelo alimentándose de bacterias. Pero lo realmente genial de estos chicos es lo bien que trabajan juntos. Cuando la comida es abundante, normalmente se encuentran como organismos unicelulares individuales. Pero cuando los alimentos escasean, se unirán para formar un organismo más grande que pueda buscar un entorno mejor. Y algunos de los individuos incluso se sacrifican para que otros puedan tener éxito en este esfuerzo. ¡Eso es trabajo en equipo!

Dictyostelium discoideum se puede encontrar individualmente o cuando las condiciones lo exigen como grupo agregado.

Resumen de la lección

Los protistas no encajan del todo en el molde, por lo que se agrupan en su propio grupo de organismos «inclasificables». Vienen en todas las formas, tamaños y colores, y viven en casi todos los entornos que puedas imaginar. Algunos son unicelulares mientras que otros son multicelulares; algunos son fotosintéticos, mientras que otros no lo son. Algunos son protistas vegetales como las algas que fotosintetizan, mientras que otros que no fotosintetizan se denominan protistas animales . Otros todavía se llaman hongos o hongos porque se parecen un poco a los hongos.

Pero lo realmente genial de los protistas es cuando trabajan juntos. Los protistas coloniales son protistas individuales que forman una colonia y actúan como un organismo multicelular más grande. Esto es diferente a la simbiosis en la que dos o más organismos de diferentes especies viven juntos y se benefician mutuamente.

Ejemplos incluyen

• algas doradas y verdes (como las del género Volvox ),
• protistas pertenecientes al género Codosiga y pueden aferrarse al sustrato en el agua o nadar juntos solos,
• protistas de moho del limo del género Dictyostelium , que se juntan cuando la comida es escasa y en ocasiones sacrifican sus propias vidas por el mejor interés del grupo en su conjunto.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador