Proyecto de la Feria de Ciencias de las Palomitas de Maíz

Introducción

Estás viendo una película con tus amigos y tratas de reproducir esas deliciosas palomitas de maíz de cine en casa. Espera ver granos grandes y esponjosos cuando abre la sartén, pero incluso después de varios minutos, ¡las palomitas de maíz no explotaron! ¿Lo que da? Has comido las palomitas de maíz por un tiempo, pero no pensaste que las palomitas de maíz se echaron a perder. Notas que parece un poco seco. ¿Podría ser esa la razón de tu merienda fallida? Siendo el experto en ciencias que eres, decides investigar con este proyecto.

Hoy investigarás las causas de la explosión de los granos de maíz.

Aunque muchas cosas pueden influir en cómo revientan los granos de maíz, hoy probaremos cómo los niveles altos, medios y bajos de humedad afectan el estallido.

Materiales

• 3/4 taza de palomitas de maíz
• Agua
• cuenco
• Bandeja de hornear
• 9 cucharadas de aceite vegetal
• Una olla de metal con tapa.
• gobernante
• Termómetro
• Uso de estufa y horno
• Tabla de datos como esta:

Pasos

1. Primero, prepare las palomitas de maíz con alto contenido de humedad. Tome 1/4 taza de palomitas de maíz y colóquelo en un tazón o sartén. Llena el recipiente con agua hasta cubrir apenas las palomitas de maíz. Deje en remojo durante 2 horas y retire del agua.

2. Mientras se remoja, prepare sus palomitas de maíz con bajo contenido de humedad. Tome 1/4 taza de palomitas de maíz y extiéndalo en una bandeja para hornear. Hornee por 2 horas a 200 grados Fahrenheit. La bandeja para hornear estará caliente; use guantes para horno cuando retire la bandeja del horno.

Consejo de seguridad: el aceite se calentará mucho y puede salpicar. Tenga cuidado al agregar las palomitas de maíz y use guantes de cocina al tocar la olla o la tapa.

3. Una vez que tengas listas tus diferentes palomitas de maíz, es hora de hacerlas. Caliente 3 cucharadas de aceite en la estufa hasta que alcance unos 400 grados Fahrenheit. Ponga 1/4 taza de palomitas de maíz de humedad normal en la sartén, ponga la tapa y déjela reventar durante unos 5 minutos. Cuando las palomitas de maíz dejan de estallar durante 30 segundos, es hora de retirar la sartén del fuego.

4. Ahora, tome por lo menos 3 granos y mida el diámetro en centímetros con su regla. Regístrelos en su tabla de datos. Tome el promedio del tamaño de los tres núcleos y regístrelo en su tabla de datos. Cuantos más núcleos mida, más precisos serán sus datos.

5. Repita los pasos 3 y 4 para los otros tipos de palomitas de maíz: humedad baja y humedad alta.

Solución de problemas

Si sus palomitas de maíz no están frescas, no estarán en el nivel de humedad óptimo, y es posible que vea una menor diferencia entre las palomitas de maíz normales y de baja humedad. Asegúrese de comenzar su experimento con un nuevo recipiente de palomitas de maíz. También puede intentar tomar el promedio de más granos de palomitas de maíz después de estallar. Recuerde, cuanto mayor sea el tamaño de su muestra, más precisos serán sus datos.

Preguntas de discusión

1. ¿Qué palomitas de maíz funcionaron mejor? ¿Por qué crees que ese nivel de humedad funcionó mejor?
2. ¿Qué otras condiciones cree que podrían contribuir al tamaño de los granos reventados?

Cómo funciona

Los granos de palomitas de maíz son en realidad las semillas de las plantas de maíz. Todas las semillas tienen una cubierta exterior gruesa llamada pericarpio . En el interior, la semilla tiene una capa llamada endospermo , que contiene almidón y agua. El almidón será el alimento para la planta de maíz en desarrollo hasta que crezca sus propias hojas. Sin embargo, para los humanos, el almidón es un carbohidrato sabroso. Cuando se calientan las palomitas de maíz, el agua dentro del endospermo se calienta y cocina el almidón. El almidón y el agua se convierten en una sustancia viscosa líquida caliente. A medida que el agua se calienta y se evapora, aumenta la presión dentro del grano de maíz. Finalmente, la presión se vuelve tan grande que el pericarpio se abre de golpe. A medida que la mezcla de almidón se expone al aire, se enfría, creando la forma esponjosa de palomitas de maíz que comemos.

La presión del vapor de agua dentro de los granos de maíz hace que reviente.

Como probablemente vio en su experimento, la humedad debe ser la adecuada para que las palomitas de maíz revienten. Si la humedad es demasiado baja, no habrá suficiente vapor para abrir el pericarpio, razón por la cual los granos viejos y secos no son buenas palomitas de maíz esponjosas. Esto podría hacerte pensar que más humedad es mejor. Pero, demasiada humedad tampoco produce buenas palomitas de maíz. Si hay demasiada agua, la presión aumenta demasiado rápido y el grano de maíz estalla prematuramente antes de que el almidón esté completamente cocido, lo que da lugar a palomitas de maíz pequeñas.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador