Definición de ácido gamma-aminobutírico
Cada movimiento que haces y cada pensamiento que tienes está controlado por tu sistema nervioso. Cuando desea mover su mano, su cerebro envía este mensaje por su brazo usando impulsos eléctricos y químicos que existen naturalmente en el cuerpo. Los productos químicos se denominan neurotransmisores y transmiten mensajes de una célula a otra en el sistema nervioso. Hay alrededor de 100 tipos diferentes de neurotransmisores en su cuerpo y cada uno tiene una función diferente. En esta lección, discutiremos el ácido gamma-aminobutírico (GABA), un neurotransmisor que inhibe la actividad del sistema nervioso, produciendo un efecto de relajación. Antes de profundizar en los detalles de los efectos y usos de GABA, comencemos discutiendo brevemente cómo funciona el sistema nervioso a nivel celular.
Neuronas y su función
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La fuente de energía del sistema nervioso es la célula nerviosa, llamada neurona . Tienes alrededor de 100 mil millones de estas células en tu cerebro. Se transmiten señales entre sí y a otras partes de su cuerpo. Las partes más importantes de una neurona son el soma, las dendritas, el axón, las terminales del axón, la sinapsis y los receptores. Discutamos cada uno de ellos.
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El soma , o cuerpo celular, dirige las actividades de la célula. A partir del soma se ramifican las dendritas , que contienen receptores . Los receptores son proteínas naturales que reciben neurotransmisores y sus mensajes. Cuando se reciben estos mensajes, se convierten en impulsos eléctricos que viajan a lo largo del axón , una fibra larga que termina en los terminales del axón . En estas terminales, el impulso eléctrico libera neurotransmisores a través de un espacio, llamado sinapsis , donde son recogidos por los receptores de la siguiente célula. Como puede ver, su sistema nervioso trabaja con mensajes químicos y eléctricos para impulsar sus acciones y pensamientos. Ahora analicemos los efectos de GABA.
Efectos de GABA
Se descubrió que GABA era parte del sistema nervioso central en 1950. Es uno de los neurotransmisores más prevalentes, ocupando el segundo lugar después del glutamato , que aumenta la actividad del sistema nervioso (en oposición al GABA). Curiosamente, con la ayuda de una enzima y vitamina B6, el cerebro puede convertir el glutamato en GABA. El GABA se puede encontrar en grandes concentraciones en la corteza cerebral (la capa externa del cerebro), el cerebelo (una estructura en la parte posterior del cerebro), el hipocampo (una estructura en el medio del cerebro) y la médula espinal. .
GABA viaja a través de una sinapsis y se adhiere a receptores específicos de GABA. Estos receptores tienen un sitio de unión principal, así como otros sitios que permiten la modificación indirecta de la actividad del receptor. Anteriormente, mencionamos que la activación de las células nerviosas tiene un componente eléctrico. GABA permite que los iones de cloruro ingresen a la célula nerviosa. Los iones de cloruro son negativos, por lo que GABA hace que el interior de la neurona sea más negativo que el exterior. Esto reduce la probabilidad de que la célula transmita mensajes, lo que resulta en un efecto calmante. Así es como GABA ‘inhibe’ la actividad del sistema nervioso. Veamos cómo se aplica esto clínicamente.
Efectos del Consumo Crónico de Alcohol en el Sistema Nervioso Central
Usos y beneficios clínicos
Se han creado muchos medicamentos para imitar este efecto. Por ejemplo, las benzodiazepinas como Xanax se unen a los receptores GABA para provocar relajación. Es posible que se haya preguntado cómo el alcohol ejerce sus efectos relajantes: también se une a los receptores GABA. Otros medicamentos que se dirigen a estos receptores incluyen barbitúricos, anticonvulsivos y estabilizadores del estado de ánimo. Estos medicamentos se utilizan para tratar una amplia gama de problemas, que incluyen ansiedad, insomnio, epilepsia, esquizofrenia y trastorno bipolar. Además de estos trastornos, existen algunas mutaciones genéticas que resultan en una deficiencia de GABA. Algunas fuentes afirman que los suplementos orales de GABA pueden tener un efecto beneficioso, pero el GABA no puede atravesar la barrera hematoencefálica, por lo que se necesitan más investigaciones para respaldar esta afirmación.
Resumen de la lección
El ácido gamma-aminobutírico (GABA) es un neurotransmisor que inhibe la actividad neuronal , produciendo un efecto de relajación. Es absorbido por los receptores de las dendritas , creando un impulso eléctrico que viaja por el axón y hace que las terminales del axón liberen más GABA a la siguiente célula. Muchos medicamentos se dirigen a los receptores GABA para tratar una amplia gama de trastornos relacionados con la ansiedad.
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