¿Qué es el apareamiento selectivo?

¿Qué es el apareamiento selectivo?

Emily ama a los gatos desde antes de que pudiera caminar. Siempre ha tenido al menos una como mascota, ha acogido a muchas más para los refugios de rescate y ha trabajado como voluntaria para su veterinario local. Ahora que es adulta, ha decidido criar gatos de raza pura. Aunque le gustan todas las razas de gatos, sus favoritos son los gatos siameses, por lo que comienza su nuevo negocio con un macho y una hembra de esa raza. Sabe que los gatos siameses más buscados tienen una apariencia específica: ojos azules, un cuerpo de color claro y ‘puntos’ negros: color en las orejas, la cara, la punta de la cola y la parte inferior de las piernas. Ella elige a sus dos primeros gatos con este conocimiento en mente y compra los mejores ejemplos que le permite su pequeño presupuesto.

Es posible que Emily no lo sepa, pero está eligiendo un patrón de apareamiento variado para el futuro de sus gatos. El término oficial para esta práctica es “selección de apareamiento no aleatorio”, pero un término más familiar es “cría selectiva”. Emily está seleccionando los rasgos físicos que quiere mejorar en la próxima generación de sus gatos.

Efectos del apareamiento selectivo

Los resultados del apareamiento selectivo, como era de esperar, son un cambio en la distribución del acervo genético de la población. Si el compañero de apareamiento preferido para todos los gatos siameses es un color específico de ojos azules, entonces es probable que la próxima generación de gatos siameses tenga una mayor incidencia de ese tono de azul.

Echemos un vistazo a cómo funciona esto.

De Darwin a Hardy-Weinberg

Charles Darwin fue un famoso biólogo que ideó la teoría de la selección natural para explicar la evolución. Darwin también teorizó que los animales salvajes seguían patrones de apareamiento selectivos y afirmó que esto también tenía un gran efecto en la evolución.

Tomó más de 50 años, pero la comunidad científica finalmente estuvo de acuerdo con la teoría de Darwin sobre el apareamiento selectivo. En 1908 GH Hardy y Wilhelm Weinberg, trabajando independientemente el uno del otro, idearon una ecuación de equilibrio genético que demostró la teoría original de Darwin. Pudieron demostrar que la variación genética no cambiaría en una población animal si los animales se aparean al azar, y predijeron la frecuencia relativa de las características físicas si ocurriera un apareamiento aleatorio. Las mediciones posteriores de las poblaciones animales reales mostraron que estas frecuencias predichas a menudo no coincidían, lo que significa que los animales salvajes estaban seleccionando parejas de manera no aleatoria.

Apareamiento Assortative Positivo y Negativo

Los experimentos llevados a cabo después de Hardy y Weinberg publicó su trabajo mostraron tanto apareamiento selectivo positivo y apareamiento selectivo negativo . Emily y sus gatos ya han demostrado lo que es el apareamiento selectivo positivo: criar sobre la base de características similares. Emily seleccionó a ambos padres de gatos siameses para que tuvieran ojos azules. Si, en cambio, hubiera elegido un gato de ojos azules y otro con ojos marrones, eso habría sido un ejemplo de apareamiento selectivo negativo, cría sobre la base de características diferentes. El apareamiento selectivo negativo no tiene sentido para los criadores de gatos y parece ser raro en las poblaciones de animales salvajes.

Otros ejemplos de apareamiento selectivo

Además del trabajo de los criadores de animales, ¿qué otros ejemplos de cría selectiva conoces?

Bueno, los agricultores han estado cultivando variedades de plantas seleccionando características específicas durante miles de años; así es como surgieron muchas variedades de frutas y verduras. Los tomates heirloom, por ejemplo, se criaron selectivamente en función del sabor, no de su apariencia. Luego, se eligieron tomates híbridos para que se vieran bien en los supermercados: son de un bonito color rojo, más grandes y redondos. Sin embargo, mucha gente piensa que los tomates híbridos no saben tan bien como sus ancestros reliquia.

Son abundantes los ejemplos naturales de apareamiento selectivo. Resulta que muchos animales tienen predisposición a elegir parejas sanas, lo que aumenta las posibilidades de que sus crías estén sanas y en condiciones de sobrevivir. En las aves, esto a menudo hace que las hembras elijan parejas que tengan un plumaje colorido, ya que las plumas en mal estado indicarían mala salud. En especies donde la agresión de macho a macho es común, los machos más fuertes tienen muchas más posibilidades de engendrar la próxima generación.

Los seres humanos exhiben muchas formas de apareamiento selectivo. Un estudio, realizado por el matemático Karl Pearson y publicado en 1903, utilizó medidas de 1000 parejas de marido y mujer y mostró correlaciones positivas entre la altura, la amplitud de los brazos y la longitud del antebrazo izquierdo. Su trabajo mostró que cada uno de estos rasgos físicos era más probable que fueran similares en las parejas casadas existentes que en dos personas elegidas al azar. También se ha demostrado que los humanos muestran preferencia por el apareamiento por niveles de educación, posición social, raza e incluso generosidad.

Resumen de la lección

El apareamiento selectivo es un término científico que significa cría o apareamiento selectivo. El apareamiento selectivo ocurre en una amplia variedad de entornos: los criadores de animales lo usan para mejorar las características deseables, los agricultores lo usan para desarrollar nuevas variedades de plantas cultivadas y los humanos lo usan para elegir cónyuges. Ya sea en humanos o en poblaciones silvestres, esta reproducción selectiva hace que la próxima generación exhiba más (apareamiento selectivo positivo) o menos (apareamiento selectivo negativo) del rasgo específico involucrado.

Charles Darwin creía que el apareamiento selectivo era un componente poderoso de la evolución, y fue necesario el principio de Hardy-Weinberg para demostrar que estaba en lo cierto. Demostraron que la selección aleatoria no daría lugar a cambios genéticos entre generaciones y predijeron la frecuencia de los rasgos si ocurriera la selección aleatoria. Sus numerosas mediciones mostraron que se estaba produciendo una selección no aleatoria en poblaciones de animales salvajes.