Definición
El costo de vida es un concepto económico que consiste en el nivel general de precios de bienes y servicios que los consumidores típicos compran para sus actividades de la vida diaria. Se utiliza para determinar los ajustes por costo de vida (COLA) , que son aumentos en el salario, los beneficios del gobierno o los beneficios de pensión para igualar la tasa de inflación para que el poder adquisitivo de una persona permanezca igual o no se vea afectado negativamente.
Cómo funciona
Los ajustes por costo de vida pueden determinarse contractualmente entre empleados y empleadores con una tarifa fija, o mediante el uso de una fórmula que utiliza un índice de precios para el cálculo. Un índice de precios es un promedio ponderado de los precios de una canasta de mercado de bienes y servicios seleccionados medidos durante un período de tiempo.
El índice utiliza un año base para los elementos del índice, que se establece en 100. Luego, mide el aumento o la disminución de los precios cada año en relación con el año base. Por ejemplo, digamos que un índice tiene un año base de 1980 y el valor del año base es 100. En 2010, el valor del índice es 125, lo que significa que los precios en la canasta de mercado de bienes y servicios han aumentado un 25% de 1980 a 2010.
Algunos ejemplos de índices que se pueden usar para hacer determinaciones de COLA incluyen el índice de precios al consumidor, un índice de costo de vida que varía según la región geográfica o un índice de precios al consumidor encadenado, que intenta tomar en cuenta los cambios en los comportamientos de compra de los clientes debido a aumentar los precios (como comprar sustitutos más baratos).
Gastos comunes considerados
Los índices de precios utilizados para los COLA a menudo incluyen los siguientes gastos:
- Comida y bebidas
- Alojamiento
- Vestir
- Transporte
- Cuidado de la salud
- Recreación
- Educación
- Otros bienes y servicios que son típicos del consumidor medio.
Como puede ver, la idea es generar una canasta de bienes y servicios que refleje lo que un consumidor compra típicamente para que su compensación o beneficios se puedan ajustar para mantener el mismo nivel de poder adquisitivo y calidad de vida. Sin embargo, recuerde que la idea es mantener la calidad de vida, no aumentarla.
Dos críticas
Los COLA han sido objeto de algunas críticas. Una crítica es que los COLA no tienen en cuenta que el aumento de los ingresos puede llevarlo a una categoría impositiva más alta, lo que resulta en el pago de más impuestos. Dado que los aumentos del impuesto sobre la renta no se tienen en cuenta, los COLA no siempre lo dejan en el mismo lugar económico en el que estaba después de los aumentos de precios porque tiene menos dinero debido a los impuestos adicionales.
Por otro lado, algunos critican a los COLA por no tomar en cuenta el hecho de que los consumidores cambiarán sus comportamientos de compra ante aumentos de precios. Por ejemplo, podrían comprar sustitutos de productos más baratos, como café de goteo automático estándar en lugar de granos enteros de primera calidad. El índice de precios al consumidor encadenado intenta abordar este problema.
Resumen
El costo de vida es simplemente el precio de los bienes y servicios que el consumidor típico compra para las actividades diarias de la vida. A veces, los empleadores, los planes de pensiones y el gobierno proporcionan un ajuste por costo de vida para tener en cuenta los aumentos del costo de vida al aumentar el salario o los beneficios. Los COLA a menudo se calculan utilizando un índice de precios que compara el precio de ciertos bienes y servicios en un año base con el costo actual de los bienes y servicios. Las críticas a los COLA incluyen que a menudo no toman en cuenta los aumentos en la carga fiscal de la persona y el hecho de que una persona a menudo ajustará su comportamiento de compra a la luz del aumento de los precios.
Resumen del costo de vida
| Condiciones | Explicaciones |
|---|---|
| Costo de la vida | un concepto económico que consiste en el nivel general de precios de los bienes y servicios que los consumidores típicos compran para sus actividades de la vida diaria |
| Ajustes por costo de vida (COLA) | aumentos en el salario, los beneficios del gobierno o los beneficios de las pensiones para igualar la tasa de inflación, de modo que el poder adquisitivo de una persona se mantenga igual o no se vea afectado negativamente |
| Índice de precio | un promedio ponderado de los precios de una canasta de mercado de bienes y servicios seleccionados medidos durante un período de tiempo |
| Dos criticas | Los COLA no toman en cuenta que el aumento en los ingresos puede llevarlo a una categoría impositiva más alta, lo que resulta en el pago de más impuestos; sin tener en cuenta el hecho de que los consumidores cambiarán sus comportamientos de compra ante aumentos de precios |
Los resultados del aprendizaje
Cuando termine esta lección, debería poder:
- Definir costo de vida
- Identificar ajustes por costo de vida
- Describe un índice de precios
- Explique las posibles críticas al uso de COLA
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