¿Qué es el SMSL? – Definición, factores de riesgo y causas

Definición

El SMSL o síndrome de muerte súbita del lactante es la muerte súbita e inexplicable de un lactante menor de 1 año. El bebé aparece muerto después de haber sido puesto a dormir y no muestra signos de lucha. El SMSL es la principal causa de muerte entre los bebés entre 1 mes y 1 año de edad, y la mayoría de los casos ocurren entre los 2 y 4 meses de edad. Este fenómeno, también conocido como “muerte en la cuna”, se describió por primera vez a finales de la década de 1960.

Factores de riesgo

Todos los bebés están en riesgo, pero hay factores que pueden aumentar ese riesgo. Éstos incluyen:

• Género: los niños corren más riesgo que las niñas
• Edad: los bebés corren mayor riesgo durante los primeros cuatro meses de vida
• Etnia: los afroamericanos, los nativos americanos y los nativos de Alaska están en mayor riesgo
• Tener hermanos o primos que hayan muerto de SMSL
• Respirar humo de segunda mano
• Nacer prematuro
• Tener bajo peso al nacer
• Tener una infección respiratoria.

También existen factores maternos que pueden aumentar el riesgo de SMSL. Estos incluyen si la madre:

• es menor de 20
• fuma
• usa drogas o alcohol
• tiene poca o ninguna atención prenatal

Causas

El SMSL es un trastorno médico repentino y silencioso. La causa aún se desconoce, pero parece haber una asociación entre el SMSL y las anomalías en la parte del cerebro del bebé que controla la respiración y la excitación del sueño. Desde que los médicos comenzaron a recomendar que los bebés duerman boca arriba o de costado, la incidencia de SMSL se ha reducido drásticamente. Desafortunadamente, el SMSL sigue siendo una de las principales causas de muerte y no se puede prevenir por completo.

Qué no es el SMSL

Es importante comprender lo que no es el SIDS: el SIDS no es contagioso, ni es el resultado del abuso o negligencia infantil. No es causado por asfixia, vómitos o atragantamiento, ni es causado por vacunas o inyecciones. El SMSL no es causado por las propias cunas.

Estrategias de prevención

Aunque nadie sabe qué causa el SMSL, existen algunas precauciones que los padres y cuidadores pueden tomar para reducir el riesgo. Éstos incluyen:

• Poner al bebé a dormir boca arriba
• Usar un colchón firme separado de los cuidadores (el colecho aumenta el riesgo)
• No tener ropa de cama suelta
• Proporcionar un ambiente fresco para dormir
• Darle al bebé un chupete
• No fumar cerca del bebé
• Amamantar al bebé durante al menos los primeros seis meses de vida

Resumen

• SIDS es la muerte súbita de un bebé entre 1 mes y 1 año de edad.
• Los riesgos incluyen una combinación de anomalías cerebrales, género, edad y factores ambientales y maternos.
• La causa aún se desconoce
• Aunque no es completamente prevenible, existen estrategias de prevención para ayudar a reducir el riesgo.