¿Qué es hidrofóbico? – Definición e interacciones

Introducción

¿Alguna vez has escuchado la frase «el aceite y el agua no se mezclan»? Aunque esta frase casi nunca se usa en un entorno científico, la base del viejo dicho se debe a la química. De hecho, el aceite no se mezcla con el agua y, por ello, se considera hidrófobo. Analicemos lo que significa que una molécula sea hidrófoba y por qué esta es una característica importante en química.

Definición de hidrofóbico.

La palabra hidrofóbica proviene de las raíces griegas hidro – (que significa agua) y – fobia (que significa miedo u odio). La palabra hidrofóbica describe el hecho de que las sustancias no polares no se combinan con las moléculas de agua. Echemos un vistazo más de cerca a esa definición. El agua es una molécula polar , lo que significa que lleva una carga parcial entre sus átomos. El oxígeno, como átomo electronegativo, acerca los electrones de cada enlace a su núcleo, creando así una carga más negativa. Por tanto, cualquier material con carga, ya sea negativa o positiva, podrá interactuar con las moléculas de agua para disolverse. (Piense en cómo la sal se disuelve en el agua. Esto se debe a las cargas de los iones sodio y cloro).

Entonces, esencialmente, las moléculas hidrofóbicas son moléculas que no tienen carga, lo que significa que no son polares. Al carecer de carga, estas moléculas no tienen interacciones de carga a carga que les permitan interactuar con el agua. Los materiales hidrófobos a menudo no se disuelven en agua ni en ninguna solución que contenga un entorno en gran parte acuoso (acuoso). Esta característica de ser hidrofóbico, o no polar, es importante para muchas de las moléculas que se encuentran en la naturaleza, en otros organismos e incluso dentro de nuestros propios cuerpos.

Ejemplos de moléculas y materiales hidrófobos

Ceras

Las ceras son ejemplos prácticos de moléculas hidrófobas que se utilizan comercial y biológicamente debido a su capacidad para resistir la interacción con el agua. Por ejemplo, si alguna vez le enceraron el automóvil, probablemente notó que el agua se acumula y se escurre de la pintura después. Esto se debe a que la cera aplicada es hidrófoba y no interactúa con el agua. Las ceras, en este caso, ayudan a mantener el agua alejada de la superficie del automóvil.

Por otro lado, en muchos sistemas biológicos, las ceras se pueden utilizar por otros medios. Algunas plantas, por ejemplo, utilizan ceras para evitar que el agua se escape por evaporación. Muchas de las plantas suculentas, como el aloe, producen ceras que permiten que sus tejidos retengan agua para uso biológico. Aún así, la razón por la que estas plantas pueden hacerlo es la hidrofobicidad de las ceras.

Esteroides

Muchas de las vitaminas y hormonas clave del cuerpo son los esteroides, y estas moléculas no son polares. Estos incluyen testosterona, progesterona y otras hormonas que se derivan del colesterol. Además, estos incluyen vitaminas A, D, E y K, que no se disuelven en agua. (Casualmente, la mayoría de las moléculas de esteroides son solubles en grasas y lípidos). Esto permite que las hormonas esteroides y las vitaminas duren más en el sistema y las conserva para su uso futuro en el cuerpo. Además, la naturaleza hidrófoba de estas moléculas permite que estas moléculas atraviesen la membrana plasmática y entren fácilmente en las células del cuerpo.

Resumen de la lección

La palabra ‘hidrofóbico’ proviene de las raíces griegas ‘hidro’ que significa ‘agua’ y ‘fobia’ que significa ‘temer u odiar’. Para decirlo de otra manera, hidrófica describe el hecho de que las sustancias no polares no se combinan con las moléculas de agua. El agua es una molécula polar, lo que significa que lleva una carga parcial entre sus átomos. Las moléculas hidrofóbicas son moléculas que no tienen carga, lo que significa que no son polares. Los materiales hidrófobos a menudo no se disuelven en agua ni en ninguna solución que contenga un entorno en gran parte acuoso (acuoso). El aceite, las ceras y los esteroides son ejemplos de materiales y moléculas hidrófobos.

Vocabulario y definiciones relacionados con hidrofóbicos

Los resultados del aprendizaje

Examine de cerca la lección en video sobre moléculas hidrófilas para que luego pueda:

• Diseccionar el término ‘hidrofóbico’ y proporcionar su definición
• Describe qué son las moléculas hidrofóbicas.
• Identifica algunos ejemplos hidrofóbicos.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador