¿Qué es la conductividad eléctrica? – Definición y medición

¿Qué es la electricidad?

Cuando enciende un interruptor de luz, la luz se enciende inmediatamente y puede ver. ¿Alguna vez has pensado en lo que está sucediendo dentro de tus paredes para que eso suceda? Si pudieras entrar dentro de las paredes, verías que un cable de cobre (u otro metal) conecta el interruptor a la bombilla, y cuando colocas el interruptor en la posición de ‘encendido’, hace un circuito completo y permite que la electricidad fluya. fluye a través del cable y la bombilla, lo que hace que se caliente y emita una luz brillante.

¿Qué tiene de especial el cable de cobre que hace posible que la electricidad fluya a través de él y haga que se encienda la luz? El cobre permite que la electricidad pase a través de él porque tiene una alta conductividad eléctrica , que es básicamente la capacidad de la corriente eléctrica para fluir a través de un material. Para comprender mejor lo que eso significa, primero debemos dar un paso atrás y pensar qué es realmente la electricidad.

Todo en el universo conocido, incluido usted, está formado por átomos muy diminutos. Dentro de cada átomo hay partículas aún más pequeñas llamadas electrones , protones y neutrones . Los protones y neutrones son mucho más grandes que los electrones y están pegados en el centro o núcleo de un átomo. Siempre están atrapados dentro de un átomo y no tienen mucha capacidad para moverse. Los electrones, sin embargo, están en el espacio que rodea al núcleo y son mucho más libres de moverse que los protones y los neutrones.

Los electrones también son partículas cargadas. Cada electrón tiene una pequeña carga negativa que lleva consigo a donde quiera que vaya. Debido a que los electrones pueden moverse fácilmente dentro de un átomo, a veces también pueden moverse de un átomo a otro. Cuando muchos electrones se mueven de un átomo a otro en la misma dirección, las cargas fluyen como el agua puede fluir por una tubería. Este flujo de electrones cargados a través de un material es lo que llamamos corriente eléctrica . La corriente eléctrica que fluye a través de una bombilla es lo que hace que se caliente y emita luz.

Aisladores eléctricos

Entonces, ¿por qué la corriente eléctrica puede fluir fácilmente a través de algunos materiales (como el cobre y otros metales) y no a través de otros (como el plástico o el caucho)? Nuevamente, tenemos que mirar lo que sucede dentro de los átomos de cada material.

Los materiales como el plástico y el caucho tienen electrones que están más unidos al núcleo de cada átomo. Es muy difícil para los electrones de este tipo de materiales moverse de un átomo a otro. Debido a que la corriente eléctrica no puede pasar fácilmente a través de ellos, tienen baja conductividad eléctrica y se denominan aislantes . Además del plástico y el caucho, algunos otros aislantes comunes son el aire, el vidrio, la suciedad y el papel.

Conductores eléctricos

A diferencia de los aislantes, los metales como el cobre contienen átomos relativamente grandes en los que algunos electrones están lejos del núcleo. Estos electrones pueden moverse con mucha más facilidad de un átomo a otro, por lo que la corriente eléctrica puede fluir fácilmente. Los materiales con alta conductividad eléctrica se denominan conductores . La mayoría de los metales tienen una alta conductividad eléctrica, aunque el cobre es incluso mejor que algunos otros metales, por lo que generalmente se usa en el cableado de circuitos eléctricos.

Además de metales como el cobre, el aluminio y el acero, el agua también tiene una alta conductividad eléctrica. Su cuerpo está compuesto principalmente de agua, lo que significa que USTED también puede conducir electricidad. ¿Alguna vez tocaste el pomo de una puerta y te sorprendiste? Esto sucedió porque recogió electrones adicionales cuando sus pies se movieron por la alfombra o su ropa se movió contra muebles u otros objetos en la casa. Cuando tocó la perilla (también un conductor de metal), esos electrones pudieron fluir desde su mano hacia la perilla. El flujo de corriente a través de su cuerpo y hacia la perilla es lo que hace que sienta un shock.

Resumen de la lección

La corriente eléctrica es el flujo de electrones a través de un material y la conductividad eléctrica es la capacidad de la corriente eléctrica para fluir a través de un material. Los conductores , como el cobre, otros metales y el agua, tienen una alta conductividad eléctrica y, por lo tanto, pueden pasar electrones fácilmente a través de ellos. Los aisladores , como el caucho y el plástico, tienen electrones que están estrechamente unidos a cada átomo y no pueden moverse mucho, por lo que los aislantes tienen una conductividad eléctrica baja.