¿Qué es la selección direccional? – Ejemplos, definición y gráfico

Publicado el 7 diciembre, 2021 por Rodrigo Ricardo

Biologia

Fenotipos y selección natural

Hay personas de todas las formas, tamaños y colores. Además, tienen diferentes tipos de sangre, diferentes metabolismos y diferentes capacidades físicas. Por supuesto, esto no solo es cierto para los humanos. Para cualquier fenotipo dado , o característica observable, existe una variación natural dentro de una población de organismos.

Estas variaciones fenotípicas suelen ser neutrales, pero a veces ciertos fenotipos proporcionan una ventaja para un organismo. Por ejemplo, las jirafas que tienen cuellos largos pueden alcanzar las hojas que están más arriba en los árboles y, por lo tanto, tienen más comida disponible que las jirafas de cuellos más cortos. Por el contrario, algunos fenotipos pueden poner a un organismo en desventaja. Un conejo blanco brillante puede sobresalir visualmente en un hábitat boscoso y, por lo tanto, ser un objetivo más fácil para los depredadores que sus contrapartes marrones o grises.

La aptitud se define simplemente como la posibilidad de que un organismo sobreviva hasta que se reproduzca. Cuando estas ventajas y desventajas marcan la diferencia en la aptitud de un organismo, se produce la selección natural . Solo los individuos que se reproducen pasarán su material genético a la siguiente generación. Entonces, los genes que causan fenotipos que aumentan la aptitud serán seleccionados y serán más comunes en la población de la próxima generación. Lo mismo ocurre también al revés: los genes que causan fenotipos desfavorables serán seleccionados y serán menos comunes en la próxima generación. Durante muchas, muchas generaciones, la selección natural impulsa la evolución o el cambio gradual en la estructura genética de los organismos.

Selección direccional

Hay varios tipos diferentes de selección natural, como la selección estabilizadora, la selección direccional, la selección disruptiva y la selección sexual. Cada tipo conduce a diferentes consecuencias evolutivas. En otras palabras, diferentes tipos de selección conducen a diferentes cambios en la composición genética general de la población en la próxima generación. En esta lección, nos centraremos en la selección direccional . Para comprender la selección direccional, es útil observar una representación visual.

La selección natural forma una curva de campana

El gráfico superior aquí muestra la variación natural en un fenotipo particular dentro de una población. Podría ser la longitud variable del cuello de las jirafas en una determinada región de África. Como puede ver, parece una curva de campana, con muchas jirafas con cuello intermedio, algunas con cuellos realmente largos y algunas con cuellos realmente cortos.

Cuando se produce la selección direccional, se seleccionan los fenotipos en un extremo del espectro y se seleccionan los fenotipos en el otro extremo del espectro. El gráfico inferior muestra lo que sucede después de la selección direccional. La curva está sesgada hacia la derecha, lo que significa que los cuellos de las jirafas como grupo se han alargado. Todavía hay variaciones en las longitudes, pero en general, la población ha evolucionado para tener cuellos más largos.

La selección direccional favorece un fenotipo sobre otro

La selección direccional puede ocurrir en respuesta a ciertas presiones selectivas , que son básicamente razones por las que ciertos fenotipos conducen a una ventaja o desventaja de aptitud. En nuestro ejemplo de la jirafa, la presión selectiva podría reducir la disponibilidad de alimentos debido, por ejemplo, a una enfermedad que mató a muchos arbustos y arbustos más pequeños en la región. Como resultado, las jirafas necesitaban comer hojas de árboles más altos. Por supuesto, las jirafas con cuellos más largos tendrían más comida y tendrían más probabilidades de sobrevivir y reproducirse, transmitiendo sus genes de cuello largo a la siguiente generación.

Ejemplos de selección direccional

La selección direccional es bastante fácil de reconocer, porque conduce a cambios dramáticos hacia fenotipos extremos a lo largo del tiempo. Hay muchos ejemplos en la naturaleza y también ejemplos provocados por la manipulación humana.

Un ejemplo famoso de selección direccional para el color es la evolución de las polillas moteadas en Londres al comienzo de la Revolución Industrial. Antes de la Revolución Industrial, la mayoría de las polillas eran blancas y se mezclaban bien con la corteza de los árboles claros de la ciudad. Este camuflaje les ayudó a evitar ser devorados por depredadores. Algunas polillas también fueron de color más oscuro, pero el fenotipo oscuro fue menos frecuente.

Cuando el aire se contaminó debido a la industria, la corteza de los árboles se cubrió de hollín oscuro. Las polillas de colores más oscuros tenían una ventaja de aptitud, porque podían camuflarse mejor que las polillas blancas. Se produjo una selección direccional y la población se desplazó hacia el fenotipo oscuro.

Lo mismo ocurre con otros animales que pueden evitar la depredación por ser de cierto color. Por ejemplo, hay casos de mariposas no venenosas que desarrollan cambios de color direccionales que las hacen parecer mariposas venenosas porque sus depredadores tienden a evitar el color de las mariposas venenosas.

Las habilidades que un organismo necesita para sobrevivir y reproducirse también pueden seleccionarse de forma direccional. Una vez más, podemos encontrar fácilmente ejemplos que tengan que ver con la depredación. Por ejemplo, los guepardos han desarrollado la capacidad de correr extremadamente rápido para cazar eficazmente a sus presas. Las velocidades lentas se seleccionarían en contra de los guepardos porque no podrían obtener suficiente comida para sobrevivir. Otro ejemplo es la aguda vista de los halcones. Los halcones con una excelente visión tienen una ventaja de aptitud física porque pueden encontrar presas desde muy arriba mientras se elevan por el cielo.

También hay ejemplos de selección direccional en el mundo microscópico. Las bacterias y los virus que necesitan infectar a los huéspedes animales para poder reproducirse encuentran muchos obstáculos. Por ejemplo, en los tiempos modernos, el uso de antibióticos conduce a la selección direccional en bacterias. Las bacterias que tienen genes de resistencia a los medicamentos tienen muchas más probabilidades de sobrevivir y reproducirse que las bacterias que son susceptibles a los antibióticos. Esto significa que los científicos deben buscar continuamente nuevos antibióticos a los que las bacterias aún no hayan desarrollado resistencia.

Selección direccional artificial

Los seres humanos también suelen utilizar la selección direccional para criar cultivos y animales con fenotipos preferidos. Por ejemplo, las vacas se pueden criar por su producción de leche, los caballos de carreras por su velocidad o los perros de exhibición por una cierta apariencia. Al elegir qué animales permitir aparearse y con quién, los humanos aplican una presión selectiva que selecciona fenotipos que a menudo se encuentran en un extremo del espectro. De la misma manera, las frutas y verduras se pueden cultivar para ciertos colores, tamaños o sabores.

Resumen de la lección

En esta lección, hemos visto que la selección direccional ocurre cuando los fenotipos extremos en un extremo del espectro son más favorables que los fenotipos en el otro extremo. Este tipo de selección da como resultado cambios de dirección notables en una población de organismos a lo largo de la evolución.

Los resultados del aprendizaje

Cuando haya terminado, debería poder:

Recuerda lo que es un fenotipo
Discutir la relación entre aptitud, selección natural y evolución.
Explicar cómo funciona la selección direccional en una población.
Indique por qué los humanos usarían la selección direccional artificial

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