¿Qué es un átomo? – Definición y ejemplos

¿Qué es un átomo?

Un átomo es la unidad básica de un elemento químico. Todo en el mundo está hecho de átomos. El monitor de su computadora está hecho de átomos. El escritorio sobre el que se sienta está hecho de átomos. También lo es el aire que estás respirando. De hecho, también estás hecho de átomos.

Si de alguna manera pudiera separarse y descomponer su cuerpo a su nivel más básico, descubriría que está hecho de células vivas. Y esas células están hechas de moléculas complejas. Y esas moléculas contienen átomos unidos entre sí.

Está bien, pero ¿qué es un átomo? Cómo se ve? La forma más básica en que imaginamos los átomos es simplemente una serie de círculos o bolas en un grupo. Pero tenemos que hablar sobre lo que hay dentro de los círculos, lo que los compone, para entender realmente qué es un átomo.

Protones, neutrones y electrones

Los átomos están formados por tres partes principales: protones, neutrones y electrones. Los protones y neutrones están contenidos dentro del mismo centro del átomo, que se llama núcleo . Los electrones orbitan alrededor del exterior del núcleo, similar a cómo la Tierra orbita alrededor del sol. La mayor parte del átomo es espacio vacío: tanto el núcleo como los electrones son tan pequeños que incluso los objetos sólidos están casi vacíos. El escritorio frente a ti, y de hecho todo lo que te rodea, es en su mayor parte un espacio vacío a nivel atómico. ¡Pero todavía me parece bastante sólido!

Bien, entonces los átomos están hechos de protones, neutrones y electrones. Pero que son Los protones son partículas subatómicas estables, con una carga +1 positiva y una masa de aproximadamente una unidad de masa atómica. Los neutrones son partículas subatómicas estables con una carga neutra o cero y una masa de aproximadamente una unidad de masa atómica. Los neutrones tienen la misma masa que los protones pero carga neutra. Por eso se llaman neutrones … ‘neutr’ para ‘neutral’. Por último, los electrones son partículas subatómicas estables, con una carga -1 negativa y una masa de 1/1836 de la masa de un protón. Entonces, los electrones son mucho más pequeños que los protones o neutrones, pero contienen una carga negativa del mismo tamaño que los protones mucho más grandes.

Hay muchos tipos de átomos y esos tipos se denominan elementos. El elemento helio, por ejemplo, contiene átomos con dos protones en el núcleo. El elemento hierro contiene átomos con 26 protones. El elemento oxígeno contiene átomos con ocho protones. Y el elemento oro contiene átomos con 79 protones.

Cuando se trata de comprender los átomos y la forma en que se ven y actúan, solo necesitamos saber acerca de los protones, neutrones y electrones. Pero ese no es realmente el final de la historia.

Partículas elementales

Una partícula elemental es una partícula que es el componente más pequeño y básico de la materia y no se puede descomponer en partículas más pequeñas. Por ejemplo, el átomo no es una partícula elemental porque contiene protones, neutrones y electrones. ¿Pero son partículas elementales?

Resulta que los electrones diminutos son partículas elementales fundamentales, no están hechos de partículas más pequeñas. Pero los protones y neutrones no son partículas elementales. Los protones y neutrones contienen partículas aún más pequeñas, llamadas quarks . Hay seis tipos de quarks: arriba, abajo, extraño, encanto, superior e inferior. Los protones contienen dos quarks up y un quark down, y los neutrones contienen dos quarks down y un quark up.

Quizás algún día descubramos que los electrones y los quarks están hechos de partículas aún más pequeñas. Pero, al menos por ahora, hasta donde sabemos, esto es lo más pequeño que se puede obtener en el universo.

Resumen de la lección

Un átomo es la unidad básica de un elemento químico. Todo en el mundo está hecho de átomos. Los átomos están formados por tres partes principales: protones, neutrones y electrones. Los protones y neutrones están contenidos dentro del mismo centro del átomo, que se llama núcleo . Los electrones orbitan alrededor del exterior del núcleo, similar a cómo la Tierra orbita alrededor del sol. La mayor parte del átomo es espacio vacío: tanto el núcleo como los electrones son tan pequeños que incluso los objetos sólidos están casi vacíos.

Los protones son partículas subatómicas estables, con una carga +1 positiva y una masa de aproximadamente una unidad de masa atómica. Los neutrones son partículas subatómicas estables, con carga neutra o cero y una masa de aproximadamente una unidad de masa atómica. Los neutrones tienen la misma masa que los protones pero carga neutra. Por eso se llaman neutrones. Por último, los electrones son partículas subatómicas estables, con una carga -1 negativa y una masa de 1/1836 de la masa de los protones. Entonces, los electrones son mucho más pequeños que los protones o neutrones, pero contienen una carga negativa del mismo tamaño que los protones mucho más grandes.

Una partícula elemental es una partícula que es el componente más pequeño y básico de la materia y no se puede descomponer en partículas más pequeñas. Los electrones son partículas elementales, pero los protones y neutrones no lo son. Los protones y neutrones contienen partículas aún más pequeñas, llamadas quarks . Los protones contienen dos quarks up y un quark down, y los neutrones contienen dos quarks down y un quark up.

Los resultados del aprendizaje

¡Felicidades! Ahora tiene la capacidad de:

• Definir un átomo
• Separe las tres partes de un átomo y explique cada una
• Distinguir partículas elementales y discutir quarks

Rodrigo Ricardo Editor y fundador