¿Qué es un campañol de agua? – Hábitat y Ecología
¿Qué son los ratones de campo de agua?
El campañol de agua es un personaje famoso en muchos libros. El libro para niños Wind in the Willows tenía un ratón de campo de agua llamado Ratty. Tom Moorhouse también ha escrito sobre ratones de campo acuáticos en sus libros The Rising y The River Singers . Entonces, ¿qué es lo que hace que los ratones de campo acuáticos sean tan interesantes que aparecen como personajes principales en un libro?
Los ratones de campo de agua son mamíferos (vertebrados de sangre caliente). A los ratones de agua europeos, Arvicola amphibius , a veces se les llama rata de agua. Se pueden encontrar desde Gran Bretaña hasta Siberia. Debido al peligro para su población, actualmente es una especie protegida. El ratón de agua de América del Norte, Microtus richardsoni , vive en prados alpinos y semi-alpinos que se encuentran cerca del agua a elevaciones de alrededor de 3,000 a casi 10,000 pies.
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Entre todos los ratones de campo, el ratón de agua es el de mayor tamaño. Tienen un pelaje marrón castaño brillante que los mantiene calientes al nadar, aunque los ratones de campo de agua en Escocia tienen un pelaje negro. Sus narices son redondeadas al final y también lo son sus orejas. Sus orejas no sobresalen demasiado y tienen aletas que evitan que el agua entre. También tienen una cola peluda.
Los ratones de campo acuáticos europeos son herbívoros (solo consumen plantas), pero sus homólogos norteamericanos también comen insectos. ¡Los ratones de campo de agua pueden consumir el 80% de su peso corporal en alimentos todos los días! Se comen los tallos y las hojas de las plantas que crecen cerca del agua. También se sabe que consumen raíces y cortezas de árboles, como el sauce.
Los ratones de campo de agua viven en grupos familiares y marcan los límites de su territorio por sus letrinas (áreas donde amontonan sus excrementos). Los ratones de campo de agua europeos producen aproximadamente cinco litros al año y los ratones de campo de agua de América del Norte producen alrededor de dos a tres litros cada año. La esperanza de vida promedio es de dos años, que puede acortarse debido a la depredación (cuando un animal se alimenta de otro).
Durante el invierno, los ratones de campo acuáticos pasan bajo tierra pero no hibernan. Almacenan suficiente comida para que puedan dormir durante largos períodos.
Hábitat y Ecología
Los ratones de campo de agua viven en madrigueras que excavan cerca de zanjas, arroyos, ríos, estanques y cuencas hidrográficas. La densidad de la vegetación en un sitio es importante para los ratones de campo acuáticos, ya que la vegetación sirve como fuente de alimento. Les gusta tener áreas con pasto y juncos para poder construir sus nidos sobre el agua. La vegetación herbácea también es útil para protegerse de los depredadores. Necesitan tener agua todo el año.
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Los ratones de campo de agua prefieren las riberas de los ríos porque les gusta excavar y hacer sus hogares aquí. Eligen las riberas de los ríos que son suaves y estables para que puedan hacer sus madrigueras fácilmente y que tienen lados empinados para que los depredadores no puedan alcanzarlos fácilmente. Las cámaras de anidación se hacen por encima del agua. Las madrigueras que crean pueden estar a una distancia de hasta seis pies de la orilla del agua. Los ratones de campo de agua cavan su madriguera de una manera muy ordenada sin dejar escombros. Las madrigueras subterráneas se utilizan todo el año.
Factores que se consideran deseables para el hábitat de un ratón de agua:
- Orillas empinadas del río
- Vegetación
- Cuerpo de agua de aproximadamente tres pies de profundidad
- Espacio de aproximadamente 650 a 1,000 pies desde la orilla del agua para hacer sus túneles y cámaras.
Hábitat amenazado
El hábitat del ratón de agua está amenazado por la urbanización (un cambio de lo rural a lo urbano), la contaminación, el aumento del pastoreo de ganado, las inundaciones extremas y las condiciones de sequía. Todo esto ha provocado un descenso de su población.
Amenazas de depredación a los ratones de agua
La depredación del visón americano también ha sido un problema para los topillos de agua europeos. El visón americano se introdujo en la década de 1920 en Gran Bretaña. Aunque el visón originalmente estaba destinado a granjas de pieles, muchos escaparon. Un visón puede destruir una colonia entera y una población de ratones de campo acuáticos en un área. El campañol de agua de América del Norte enfrenta la mayor amenaza del ganado que puede dañar su hábitat.
Resumen de la lección
Los ratones de campo de agua son mamíferos que a menudo se confunden con ratas. Se han visto en Gran Bretaña, Siberia y América del Norte. Suelen ser herbívoros distintos de los norteamericanos, que también comen insectos. Hacen sus hogares al lado de las riberas empinadas de los ríos. Desafortunadamente, debido a la depredación y la urbanización, la población de ratones de agua ha disminuido. Los mayores depredadores son el visón americano y los hábitats de los ratones de campo acuáticos de América del Norte están amenazados por el ganado. Se están realizando esfuerzos para ayudar a restaurar su población.
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