¿Qué es una especie pionera?
Definición de especies pioneras
Cuando escuchas la palabra pionero, ¿qué te viene a la mente? ¿Un robusto superviviente que intenta sobrevivir en una nueva tierra que se enfrenta a peligrosos obstáculos? ¿O Daniel Boone explorando los Apalaches? ¿O una flor rosa brillante que crece en un bosque recientemente quemado? Vale, el último suena un poco extraño pero esa flor rosada es fireweed y, como Daniel Boone, es pionera. Más específicamente, fireweed es una especie pionera , o la primera especie que crece en un área después de una perturbación.
Cualquier cosa que perturbe el paisaje es una perturbación. Algunos ejemplos pueden incluir incendios forestales, inundaciones, tala de madera o demolición.
Las etapas de la sucesión
Entonces, ¿cuál es el problema con una pequeña flor rosada que es la primera especie que vuelve a crecer después de una perturbación? Fireweed, como resulta, es una pieza importante de sucesión , o el cambio de un paisaje a lo largo del tiempo. Para explicar la sucesión, usemos un incendio forestal como perturbación y pasaremos por las etapas.
Imagínese un bosque antiguo con árboles vivos que son altos y de cientos de años, así como árboles muertos en pie. Este bosque proporciona hogares para ardillas, pájaros y puercoespines, así como para otros animales. Esta etapa del bosque se conoce como bosque clímax.
Los rayos caen durante una tormenta y este bosque culminante se incendia. Los animales huyen, los árboles se queman y el bosque se transforma.
Puede llevar tiempo, pero eventualmente las especies pioneras comienzan a habitar la región. Estos incluyen pioneros como fireweed, pastos, alisos y sauces. Nuevos animales vienen a alimentarse de estas especies pioneras, como alces, ciervos y conejos.
A lo largo de los años, el bosque perturbado continúa creciendo y cambiando, convirtiéndose en arbustos con aún más alisos y sauces. A continuación, crecen árboles pequeños y, finalmente, se desarrolla un dosel denso y desaparecen las especies pioneras. Los animales que prosperaron en la región avanzan y son reemplazados por aves y mamíferos que anidan, como el castor.
Algunos de los árboles que crecieron en la etapa de bosque joven envejecen y mueren, cambiando así el bosque nuevamente. Más aves ingresan al bosque y los pequeños roedores se vuelven abundantes, lo que trae depredadores al bosque como zorros y lobos. Pasan los años y el bosque maduro se transforma en un bosque clímax y el ciclo de sucesión se completa.
La importancia de las especies pioneras
Debido a que las especies pioneras son las primeras en regresar después de una perturbación, son la primera etapa de la sucesión y su presencia aumenta la diversidad en una región. Suelen ser una planta resistente, algas o musgo que puede soportar un entorno hostil. Otros organismos, como los animales, no se consideran especies pioneras porque suelen aparecer después de que las especies pioneras originales hayan establecido su residencia.
Por ejemplo, fireweed crece en el suelo ácido que se encuentra después de un incendio forestal, de ahí su nombre, y ayuda a establecer el crecimiento de las plantas en una región dañada. Es después de que la hierba de fuego se instala cuando otros organismos, como abejas, osos y alces, se mueven para comer las plantas, las flores y el néctar.
El aliso, otra importante especie pionera, no solo crece en un paisaje perturbado y alimenta a animales como los alces, sino que también mejora el suelo para futuras plantas. El aliso, como muchas otras especies, se considera un fijador de nitrógeno, lo que significa que puede tomar nitrógeno del aire y, con la ayuda de bacterias que crecen en las raíces, transformarlo en nitrógeno en el suelo. Este nitrógeno actúa como fertilizante, reponiendo el suelo. Plantas como el aliso y el aliso también depositan sus hojas, que eventualmente mejoran el suelo.
Otra especie pionera, el liquen, no es en realidad una planta, sino algas y hongos que viven juntos en una relación simbiótica, lo que significa que se ayudan mutuamente a sobrevivir. El liquen puede crecer en la roca desnuda y, con el tiempo, puede descomponer lentamente la roca en arena y suelo, cambiando así un entorno hostil en uno donde otras plantas pueden prosperar. El liquen también es una importante fuente de alimento para el caribú.
Resumen de la lección
Sin sucesión y especies pioneras, un bosque carecería de diversidad porque permanecería permanentemente en la etapa de bosque clímax, donde algunos organismos prosperan pero muchos no. Las especies pioneras no solo son una importante fuente de alimento para los animales, sino que también hacen que la región sea habitable para otras plantas. El aliso agrega nitrógeno al suelo, y cuando las hojas caen del aliso, el sauce o el aliso, crea hojarasca, lo que mejora el suelo. El liquen resistente puede incluso romper rocas, lo que hace que la región sea más adecuada para plantas menos resistentes. Al igual que los primeros pioneros, las especies pioneras hacen que el medio ambiente sea más habitable para el resto de nosotros.
Los resultados del aprendizaje
Cuando haya terminado, debería poder:
- Explica qué son las especies pioneras.
- Describe las etapas de la sucesión después de un desastre.
- Discutir por qué las especies pioneras son importantes
- Nombra algunos ejemplos de especies pioneras.
Articulos relacionados
- Tiburones: tipos y datos sobre cada especie
- ¿Qué es una serpiente arbórea? – Definición y especie
- Variación continua y discontinua en una especie
- Definición de especie: lección para niños
- Publicidad pionera: ejemplos y descripción general
- Concepto de ‘especie’: definiciones y limitaciones
- ¿Qué es una especie introducida? – Definición, efectos y ejemplos
- Peces anádromos: definición, especie y migración
- ¿Qué es una especie? – Definición y explicación
- Sucesión ecológica: de pionera a comunidades climáticas