¿Qué son las serpientes arbóreas?
Imagínese caminando por la jungla de vacaciones. Ha viajado para observar aves de colores brillantes, flores únicas y, con suerte, ver un mamífero que habita en los árboles, como un mono. Mantienes los ojos bien abiertos mientras caminas, pero hasta ahora todo lo que ves es verde a tu alrededor, todavía no hay animales. Sin embargo, su guía lo detiene y le señala una mancha blanca en los árboles. Usando sus binoculares, ve una hermosa serpiente verde con marcas blancas, deslizándose por las ramas de los árboles. Estas serpientes se llaman serpientes arbóreas , lo que significa que pasan la mayor parte de su vida en los árboles, en comparación con las clásicas serpientes terrestres que la mayoría de nosotros estamos acostumbrados a ver. Hay varias especies arbóreas verdaderas de serpientes, y en esta lección veremos cinco.
Boa de árbol esmeralda
Con una extensión de hasta diez pies de largo, esta hermosa serpiente arbórea verde vive solo en la cuenca del Amazonas. La boa del árbol esmeralda ( Corallus caninus ) toma su nombre de su piel verde brillante, a veces con manchas blancas. Es exclusivamente nocturno y suele optar por vivir solo, a menos que sea época de reproducción.
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Por la noche, la boa esmeralda sale a cazar. Colgándose a lo largo de una rama, agacha la cabeza, esperando que la confiada oración pase a su lado. Cuando se acerca un pequeño mamífero como un ratón, la boa esmeralda ataca con dientes afilados como navajas. Aunque no es una serpiente venenosa, los dientes impiden que la presa se escape mientras la serpiente envuelve su cuerpo musculoso alrededor de su presa. Luego constriñe a la presa, sofocándola antes de devorarla entera.
Víbora de bambú
Las víboras de foso son una familia de serpientes que tienen dos colmillos venenosos para inyectar veneno en sus presas. Encuentran a sus víctimas usando órganos de pozo sensibles al calor, de ahí el nombre de víbora de pozo . La víbora de bambú ( Trimeresurus gramineus ) es una víbora pequeña (de unos dos pies de largo) endémica de la India. La víbora de bambú puede ser reconocida por sus hermosas escamas amarillas y verdes y su cabeza plana en forma de diamante. Sin embargo, si alguna vez ve uno en la naturaleza, asegúrese de observarlo desde la distancia. Como todas las víboras de pozo, la víbora de bambú es venenosa y puede causar dolor, hinchazón, necrosis e incluso la muerte en algunas situaciones.
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Serpiente de vid asiática
La serpiente de vid asiática (Ahaetulla prasina) es una serpiente arbórea delgada que vive en el sur de Asia. Larga y delgada, esta serpiente tiene una cabeza finamente puntiaguda con escamas de color verde fluorescente. Otras especies de serpientes de vid varían en color, y las serpientes de vid africanas son más marrones que verdes. La serpiente de vid asiática puede crecer hasta casi seis pies de largo, pero a diferencia de las víboras de árboles, es solo levemente venenosa y no es peligrosa para los humanos. A diferencia de los colmillos delanteros visibles en las víboras de pozo, las serpientes de vid tienen colmillos traseros, lo que significa que tienen colmillos en la parte posterior de la boca. Los colmillos también suelen estar ranurados, no lisos como los colmillos delanteros. Las glándulas de veneno en la parte posterior de la boca suministran veneno a los colmillos traseros para someter a sus presas.
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Pitón de árbol verde
En los bosques verdes de Australia, Nueva Guinea y sus islas vive la pitón verde ( Morelia viridis ). A primera vista, la pitón arborícola verde parece casi idéntica a la boa verde esmeralda de América del Sur. Sin embargo, las especies en realidad no están estrechamente relacionadas en absoluto. Ambos desarrollaron apariencias similares debido a su hábitat en la jungla.
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La pitón verde crece hasta dos metros de largo y tiene el mismo color verde que la boa esmeralda. Suele pasar su tiempo acurrucado alrededor de las ramas de los árboles con la cabeza en el medio, esperando a su presa. Las comidas consisten en lagartos arborícolas, pequeños mamíferos y aves. Al igual que la boa esmeralda, la pitón arborícola verde no es venenosa, pero usa sus poderes como constrictor para exprimir a su presa hasta la muerte.
Serpiente de mangle negra y amarilla
La serpiente de manglar ( Boiga dendrophila ) es muy arbórea y vive en Australia y el sudeste asiático. Durante el día, esta serpiente amarilla y negra habita en árboles de manglares. Sin embargo, por la noche es capaz de cazar en el suelo e incluso es un buen nadador en el suelo del bosque inundado. Las marcas le dan a la serpiente de manglar el sobrenombre de «serpiente gato» debido al patrón de ojos de gato amarillo y negro.
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Estas serpientes grandes alcanzan hasta dos metros y medio de largo y se alimentan principalmente de aves, pero su dieta también incluye lagartijas y roedores. Someten a sus presas con colmillos traseros venenosos como la serpiente de vid asiática.
Resumen de la lección
Las serpientes arbóreas pasan la mayor parte de su vida en los árboles. La boa del árbol esmeralda es una gran serpiente verde que vive en la cuenca del Amazonas de América del Sur y, aunque no es venenosa, es un constrictor fuerte. Las víboras de bambú son endémicas de la India y bastante venenosas. Pueden ser reconocidos por sus escamas amarillas y verdes y su cabeza plana. Las serpientes de vid asiáticas son largas, delgadas y venenosas. Su coloración varía del marrón al verde esmeralda. Las pitones verdes de los árboles se ven casi idénticas a las boas esmeraldas, pero solo están relacionadas lejanamente, son endémicas de Australia y Nueva Guinea. Las serpientes de manglar viven en manglares del sudeste asiático y Australia y pueden ser reconocidas por su gato como marcas negras y amarillas.
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