Serpiente Marina: Mitología, historia y hechos

Dragón marino mítico: descripción general

El mítico dragón marino es una criatura que abarca muchas culturas y milenios, apareciendo a menudo en diversos mitos, leyendas e historias. Si bien las características físicas también varían, las serpientes marinas generalmente se describen como habitantes del mar y vastas, con características que combinan formas de serpientes o serpientes con otras partes de animales marinos, como patas y aletas. Estas criaturas se basaban no sólo en mitologías sino también en avistamientos ocasionales de vida salvaje inexplicable en los océanos. Los marineros que vieron estas extrañas criaturas pensaron que eran tanto la causa como la representación de las violentas e incognoscibles profundidades del mar.

La tradición de los dragones de agua míticos proviene de la antigua China, donde los monstruos marinos dragones eran conocidos como símbolo de poder y nobleza. Estos dragones marinos adornaban regularmente gran parte de la decoración, la ropa y el arte de la familia real. Las criaturas míticas del océano no eran exclusivas de China, sino que aparecen en leyendas egipcias como la de Apep, un enemigo del dios sol Ra. Las leyendas cananeas incluyen la figura de Lotán, que fue derrotado por el dios sol Baal. Se cree que Lotán es la fuente de la figura israelita del Leviatán, que aparece en el Libro de los Salmos del Antiguo Testamento.

La existencia de monstruos marinos y serpientes marinas también se descubrió más al norte en las leyendas de los griegos y romanos, que tenían varias criaturas similares a las que llamaban «drakaines», la palabra griega para «dragón». Los nórdicos hicieron desterrar al mar a Jormungandr, el inmenso hijo de Loki. Hoy en día, la versión celta del monstruo marino se puede ver en la leyenda del famoso monstruo que supuestamente aún vive en el famoso Lago Ness en Escocia, conocido como “Nessie”.

Historia de la serpiente marina

Las menciones e imágenes de dragones marinos aparecieron por primera vez alrededor del quinto milenio antes de Cristo, cuando se los asociaba típicamente con el poder y la fuerza de la monarquía. Se creía que los dragones habitaban no sólo los mares sino también masas de agua más pequeñas, como ríos y arroyos. Estas criaturas, conocidas como reyes dragones, eran responsables de eventos naturales, incluidas tormentas, inundaciones y sequías, que podían prevenirse o aliviarse ofreciendo sacrificios y oraciones al dragón correspondiente. El mar mismo estaba supervisado por cuatro dragones diferentes, uno para cada punto cardinal, que eran honrados por los marineros por su seguridad y buen tiempo cuando botaban sus barcos.

Los antiguos egipcios tenían su propia versión de una criatura marina. Apep, a veces conocida como la «Serpiente del Nilo», era un antagonista del dios sol Ra. Apep representaba el caos y la oscuridad y Ra lo encontró cuando llegaba a los confines del mundo occidental. Apep fue castigado y asesinado por Ra por intentar tragarse el sol, y fue considerado responsable de cosas como terremotos e inundaciones. Los cananeos cercanos creían en Lotón, quien fue derrotado por el dios de la tormenta Baal. Los eruditos creen que Lotán eventualmente evolucionó hasta convertirse en Leviatán, una criatura inmensa que fue derrotada por Yahvé por crímenes similares en el Libro de los Salmos del Antiguo Testamento.

Mitología del dragón marino

Si bien las serpientes y los dragones marinos tienen raíces antiguas, las culturas occidentales de toda Europa a menudo han dado su propio toque a estas criaturas, a menudo influenciadas por sociedades y culturas anteriores. Incluyen:

Dracaínas

Las mitologías de los antiguos griegos y romanos, cada uno de los cuales tenía su propio vasto sistema de dioses e historias, incluían una serie de criaturas marinas. Generalmente se creía que estos drakaines, o dragones, eran hijos de Poseidón (o el Neptuno romano), el gobernante de los mares que habitaban. Estas figuras se asociaban típicamente con los marineros y los peligros del mar abierto, donde eran responsables de naufragios, inundaciones y tormentas. Otros eran hijos de los titanes Ceto y Forcis. Entre ellos se encontraban Equidna, o la «mujer serpiente», y Escila, un monstruo de seis cabezas que con frecuencia se tragaba barcos frente a las costas de Grecia. Otro hijo del monstruoso dúo fue el Kraken, una inmensa criatura derrotada por el héroe Perseo.

Jörmungandr

Los nórdicos, cuya cultura estaba fuertemente influenciada por la navegación, tenían su propia versión del monstruo marino. Jormungandr. Era el hijo desobediente del dios Loki, fue arrojado al mar como castigo y, finalmente, se convirtió en el enemigo de su padre en leyendas y mitos.

Los Uróboros

La imagen de una serpiente mordiéndose la cola se remonta a las imágenes del dragón chino antiguo. Esto fue adoptado más tarde por otras culturas, incluidas las representaciones de Jormungandr, que supuestamente era tan grande que tuvo que morderse la cola para caber en el mar. Estas imágenes persistieron en muchas otras culturas, incluida la mitología celta, donde la imagen de un ouroboros se encuentra comúnmente en el arte y las imágenes simbólicas.

Serpientes marinas reportadas avistamientos

Si bien la tradición de los monstruos marinos suele ser una forma en que varias culturas simbolizan la realeza y los peligros incalculables del mar, estas creencias no se formaron en el vacío. La creencia en monstruos marinos y serpientes marinas también tiene algunos correlatos muy reales en el mundo conocido, incluidos avistamientos y descubrimientos muy reales que informaron las historias y leyendas. Es muy posible que las antiguas historias sobre serpientes marinas hayan sido impulsadas por encuentros y descubrimientos de criaturas hasta ahora invisibles y desconocidas para la ciencia. Estos incluyen restos de dinosaurios y animales marinos más grandes que son más esquivos, como el tiburón con volantes, el pez remo y los calamares gigantes. Muchos avistamientos famosos de criaturas misteriosas en el mar en el mundo moderno han llevado a la continua tradición de los monstruos marinos en todo el mundo. Algunos ejemplos notables incluyen:

• El HMS Dédalo

Un barco naval británico frente a la costa de Namibia en el sur del Océano Atlántico detectó uno de los avistamientos más famosos de una enorme criatura marina en 1848. Más tarde fue identificada como una especie conocida de ballena que se alimenta en la superficie del agua. El capitán y la tripulación corroboraron el avistamiento, lo que llevó a que se hicieran una serie de dibujos en un intento de identificar a la criatura. Después de un largo período de especulación, que incluyó varias especies de peces, calamares y tiburones, los científicos determinaron que el animal posiblemente era una especie de ballena más grande.

• Gloucester, Massachusetts

Entre 1817 y 1819, hasta 200 personas en Gloucester informaron haber visto una criatura grande con múltiples jorobas y una nariz alargada en forma de púa. Las leyendas de la zona se remontan al siglo XVII, cuando los primeros colonos de Cape Ann informaron haber visto una criatura similar en las aguas circundantes. Hoy en día, muchos creen que el monstruo de Gloucester puede no haber sido un solo animal en absoluto, sino más bien una escuela de narvales confundidos desde la distancia con una sola entidad.

• Monstruo del Lago Ness

Los relatos sobre una inmensa criatura en el lago Ness de Escocia se remontan al siglo VII, cuando se informó que una criatura había atacado al menos un barco. Sin embargo, la leyenda del monstruo del Lago Ness no comenzó a extenderse por el mundo hasta la década de 1930, convirtiéndose en uno de los mayores misterios criptozoológicos (el estudio de animales cuya existencia se desconoce) hasta el día de hoy. Las explicaciones de los científicos sobre los numerosos avistamientos van desde una anguila gigante hasta un plesiosaurio, un reptil acuático que actualmente se cree extinto.

Datos sobre las serpientes marinas en la mitología

• Los primeros mapas que presentaban representaciones del mar a menudo poblaban las áreas desconocidas e inexploradas del mundo con una variedad de criaturas marinas. La mayoría de estas criaturas presentaban características de peces, serpientes y otros reptiles.
• Las figuras griegas Forcis y Ceto (de cuyos nombres se deriva la palabra «cetáceos») fueron responsables de varios monstruos marinos como Escila y el Equidna con forma de serpiente, junto con la Gorgona Medusa. También se les consideraba los abuelos de la descendencia de Equidna, Cerberus, el perro de muchas cabezas que guardaba el inframundo.
• La frase moderna «entre la espada y la pared» o «entre Escila y Caribdis» se refiere a las criaturas griegas antiguas Escila, la serpiente marina de seis cabezas, y la vecina Caribdis, un gran remolino que devoraba a los marineros. Estos peligros estaban rodeados de otro tipo de enemigos mitológicos, las Sirenas, que cantaban hermosas canciones que hacían que los marineros se estrellaran contra las rocas.

Resumen de la lección

Las serpientes y los monstruos marinos tienen una larga historia que comienza en la antigua China y se extiende por otras regiones en forma de mitos y leyendas. Mientras que los chinos asociaban los dragones marinos con la realeza, otras culturas veían a las criaturas como enemigos de otros dioses y fuerzas del bien. Para otros, las serpientes marinas representaban el mar vasto y desconocido, a veces peligroso.

En muchos casos, los avistamientos que generaron o reforzaron las leyendas, mitos e historias se basaron en criaturas que no se sabía que existían en ese momento. Entre ellas se encontraban especies más grandes de ballenas, peces, tiburones y calamares, incluido el famoso monstruo marino de Cape Ann de Gloucester, Massachusetts. En otros, como el monstruo del lago Ness, la naturaleza y los orígenes siguen siendo un misterio criptozoológico en la actualidad.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador