¿Qué es una meseta? – Definición y explicación

Definición de meseta

Una meseta es un área plana de tierra que se eleva sobre el nivel del mar. La palabra en francés significa ‘meseta’, y ese término también se usa para algunos accidentes geográficos más pequeños que se analizarán más adelante en esta lección. Las mesetas no son todas perfectamente planas, pero tienen un bajo relieve ; relieve significa el cambio de elevación en un área.

Dada la definición bastante sencilla, es posible que se sorprenda al saber que hay muchos tipos diferentes de mesetas. Las mesetas se clasifican según cómo se forman y dónde se encuentran. La mayoría de las mesetas se encuentran en áreas de levantamiento tectónico, que a menudo, pero no siempre, se asocia con cadenas montañosas. Pero también pueden formarse de otras formas.

Mesetas intermontanas

Muchas mesetas están ubicadas en o cerca de cadenas montañosas, donde el levantamiento tectónico levantó amplias áreas de tierra plana como una sola unidad. Como grupo, se les llama mesetas intermontanas . Miremos estos más de cerca.

Las mesetas más grandes de la Tierra se formaron donde colisionaron dos placas tectónicas. Debido a que se elevan muy por encima del nivel del mar, se les conoce como mesetas de gran altitud . La más grande y más alta es la meseta tibetana en el sur y centro de Asia, que es un valle plano a unos 15.000 pies sobre el nivel del mar, bordeado al sur por el Himalaya.

El Altiplano , que literalmente significa “planicie alta”, se encuentra en los Andes en el oeste de América del Sur. Es la segunda meseta de gran altitud más grande del mundo y se encuentra a una altura superior a los 12.000 pies.

Otros tipos de mesetas

El término meseta continental se aplica a una amplia meseta que no fue levantada por colisiones de placas. Los geólogos parecen tener muchas explicaciones posibles de cómo se forman, la mayoría de las cuales involucran el movimiento ascendente de las rocas en el manto superior o en la litosfera inferior. Pero no parece haber consenso.

Una característica de estos accidentes geográficos es que la tasa de elevación suele ser lenta, lo que permite que los arroyos que fluyen a través de ellos excaven profundos cañones en la superficie de la meseta. La meseta de Colorado, que incluye el Gran Cañón, es un ejemplo. La meseta de Ozark en Missouri y Arkansas es otra.

La zona situada entre una cordillera y una llanura costera adyacente recibe el nombre de piedemonte , y da nombre a este tipo de meseta. Piense en esta meseta como un escalón hacia una cadena montañosa. Un buen ejemplo es el área a lo largo de la costa este de los Estados Unidos entre las Montañas Apalaches y la llanura costera del Atlántico. El cambio de elevación entre el piedemonte y la llanura costera no es tan dramático como el de otras mesetas, pero es suficiente para crear una cadena de cascadas, llamada línea de caída , donde los arroyos que fluyen a través del pie de monte caen sobre la llanura costera.

Las mesetas volcánicas consisten en miles de pies de flujos de lava que fueron depositados por erupciones masivas de lava de basalto hace millones de años. Por su composición, a veces se les llama mesetas de basalto . La meseta de Columbia en Oregon y Washington, la meseta de Paraná en Argentina, la meseta de Siberia central en Rusia y la meseta de Deccan en India son mesetas volcánicas.

Casi todas las mesetas están erosionadas hasta cierto punto, especialmente a lo largo de sus bordes. Los geólogos se refieren a esa situación como disección . Después de que la erosión se ha excavado en una meseta durante un largo período de tiempo, la meseta podría llamarse una meseta disecada . El borde oriental de la meseta tibetana está dividido por arroyos y afluentes de ríos, como los ríos Yangtze e Irrawaddy, y la mayor parte de la meseta está intacta. Las mesetas de Colorado y Ozark también son diseccionadas por la erosión de los arroyos.

Por último (y quizás menos) llegamos a las mesetas , que son pequeñas formas de relieve planas que se encuentran en las regiones desérticas. Son restos de mesetas más grandes que se han erosionado por todos lados. Las mesas del suroeste de los Estados Unidos son ejemplos. Las mesetas no se encuentran en climas más húmedos porque las cimas están redondeadas por la intemperie y la erosión.

Resumen de la lección

Revisemos:

• Una meseta es un área plana de tierra que se eleva sobre el nivel del mar. No todas las mesetas son perfectamente planas, pero tienen un bajo relieve ; relieve significa el cambio de elevación en un área. Casi todas las mesetas están erosionadas hasta cierto punto, especialmente a lo largo de sus bordes. Los geólogos se refieren a esa situación como disección .
• Muchas mesetas están ubicadas en o cerca de cadenas montañosas donde el levantamiento tectónico levantó amplias áreas de tierra plana como una sola unidad. Como grupo, se les llama mesetas intermontanas ; incluyen mesetas de gran altitud , que son levantadas por colisiones de placas tectónicas. La más grande y más alta es la meseta tibetana en el centro-sur de Asia.

Ahora repasemos los otros tipos de mesetas:

• Las mesetas continentales típicamente implican un movimiento ascendente de rocas en el manto superior o en la litosfera inferior.
• Las mesetas del Piamonte son mesetas atrapadas entre montañas y una llanura costera. El cambio de elevación entre el piedemonte y la llanura costera puede crear una cadena de cascadas, llamada línea de caída , donde los arroyos fluyen a través del piedemonte y descienden hacia la llanura costera.
• Las mesetas volcánicas consisten en miles de pies de flujos de lava que fueron depositados por erupciones masivas de lava de basalto hace millones de años y, debido a su composición, a veces se les llama mesetas de basalto .
• Las mesetas disecadas han sido talladas por la erosión durante un largo período de tiempo.
• Las altiplanicies son formas terrestres pequeñas y planas que se encuentran en las regiones desérticas; son restos de mesetas más grandes que se han erosionado por todos lados. Las mesetas del suroeste de Estados Unidos son ejemplos de mesetas.

Tipos de mesetas

• Mesetas intermontanas : ubicadas en o cerca de cadenas montañosas
• Mesetas de gran altitud : se forman cuando dos placas tectónicas chocan
• Mesetas continentales : meseta amplia no levantada por colisiones de placas
• Mesetas de Piamonte : ubicadas entre una cadena montañosa y una llanura costera adyacente
• Mesetas volcánicas : formadas por miles de pies de flujos de lava depositados por erupciones masivas de lava basáltica
• Mesetas disecadas : talladas por la erosión
• Mesetas : pequeños restos planos de mesetas más grandes que se han erosionado por todos lados

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya terminado, debería poder:

• Indique qué es una meseta y discuta las diferentes formas en que se puede formar
• Nombrar y describir los diferentes tipos de mesetas.