Definición de Kristallnacht
Kristallnacht se refiere a una serie de disturbios antijudíos que tuvieron lugar el 9 y 10 de noviembre de 1938 en Alemania, la Austria ocupada por los nazis y en áreas de los Sudetes ocupados por los alemanes en Checoslovaquia. Traducido literalmente, Kristallnacht significa ‘Noche de Cristal ~’. También se ha traducido como «Noche de cristales rotos». En esta lección, analizaremos más de cerca este incidente y cómo presagió algunas de las peores atrocidades del siglo XX.
Antecedentes de la Kristallnacht
La Kristallnacht se llevó a cabo durante dos noches, pero tardó años en prepararse. Después de obtener el poder en Alemania en 1933, Adolf Hitler comenzó con una persecución sistemática del pueblo judío. El partido político de Hitler, los nacionalsocialistas (más conocidos como los nazis), utilizó su poder político para discriminar a este grupo. Por ejemplo, las Leyes de Nuremberg se aprobaron en 1935 para apuntar a la población judía, reduciéndola a sujetos sin derechos. En consecuencia, los nazis crearon una sociedad en la que los judíos eran forasteros, a pesar de que muchos habían vivido en Alemania durante años. Como observó el célebre científico Chaim Weizmann, «El mundo parecía estar dividido en dos partes: aquellos lugares donde los judíos no podían vivir y aquellos donde no podían entrar». Esta degradación se aceleró en 1938.
El tiroteo de Ernst Vom Rath
En agosto de 1938, los nazis reforzaron el componente de ciudadanía de las Leyes de Nuremberg al afirmar que se revocaría la residencia a todos los judíos nacidos en el extranjero que vivieran en Alemania. A todos los judíos de origen polaco se les ordenó salir de Alemania en octubre. Se les dio una noche para recoger todas sus pertenencias en una sola maleta.
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Cuando llegaron a la frontera con Polonia, los refugiados esperaron asilo. A muchos de ellos se les negó la entrada, ya que Polonia se negó a aceptar personas. Su espera tuvo un costo físico. Dos de estos refugiados fueron Sendel y Riva Grynszpan. Desesperados por dinero, le escribieron a su hijo, Herschel, que estaba estudiando en París.
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Indignado por lo que habían experimentado sus padres, Herschel se dirigió con un revólver a la embajada alemana en París. Lo llevaron a reunirse con un diplomático alemán llamado Ernst Vom Rath. Cuando Vom Rath entró en la habitación, Herschel disparó cinco balas, dos de las cuales dieron en el blanco.
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La reacción nazi
Vom Rath murió dos días después. Hitler había enviado a su personal médico privado, pero fue en vano. Durante una celebración nazi que conmemoraba el aniversario del Beer Hall Putsch (uno de los primeros intentos de Hitler de ganar el poder), Hitler recibió la noticia de que Vom Rath había sido asesinado. Abandonó la ceremonia y su ministro de Propaganda, Joseph Goebbels, se dirigió a la reunión nazi y les dijo que Hitler quería «manifestaciones espontáneas». La creencia era que el público debería ver los disturbios como una auténtica y «espontánea» indignación por la muerte de Vom Rath a manos de un judío.
Más tarde esa noche, el jefe de policía nazi, Reinhard Heydrich, una vez descrito por Hitler como «el hombre con el corazón de hierro», envió instrucciones a su destacamento de seguridad nazi. Describió cómo deberían proceder los disturbios, qué debería hacerse con la propiedad y cómo manejar los problemas de los incendios. Con ese telegrama nació Kristallnacht.
La noche de los cristales rotos
Diferentes ramas de la estructura de seguridad nazi participaron en los disturbios. Los miembros de las Juventudes Hitlerianas, las tropas de asalto nazis y la policía secreta de la Gestapo desempeñaron papeles vitales. Muchos de ellos vestían de civil, añadiendo así al elemento «espontáneo», y se les proporcionó hachas, martillos y artefactos incendiarios. Intentaron destruir las sinagogas y negocios judíos. Mientras trataban de parecer «espontáneos», los miembros del destacamento de seguridad humillaron a los judíos mientras destruían sus propiedades.
Los relatos de testigos oculares revelan el alcance de este comportamiento degradante. Un ejemplo se refería a un anciano judío que era «arrastrado y arrodillado» mientras los pirómanos «admiraban los resultados de su destrucción». Otro ejemplo presentó a una turba que atacaba un hospital para niños judíos enfermos. Después de que se rompieron las ventanas, empujaron a los niños «por encima del vidrio roto, descalzos y sin más que sus camisones».
En el transcurso de dos noches, las turbas destruyeron barrios judíos. Sus directivas de utilizar la violencia fueron bien recibidas. Más de 200 sinagogas y 7500 edificios comerciales de propiedad judía fueron destruidos.
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Muchos cementerios judíos fueron profanados con un comportamiento que rayaba en lo ‘macabro’. Los miembros de los Storm Troopers nazis entraron en hogares judíos, abusaron de hombres y violaron a mujeres. Se llevaron las pertenencias personales del pueblo judío. La Gestapo y la Policía Secreta arrestaron a cerca de 30.000 jóvenes judíos durante las dos noches de purga de violencia y acoso. Muchos de esos hombres fueron enviados a campos de concentración y experimentaron una crueldad salvaje por parte de los guardias del campo.
Los edificios ardieron durante la noche, y se ordenó al departamento de bomberos que no interviniera a menos que el fuego se extendiera a edificios de propiedad no judía. En lo que ‘The Daily Telegraph’ denominó una ‘orgía de destrucción’, la ley y el orden desaparecieron en nombre del ‘gobierno de la mafia’. Kristallnacht se convirtió en una de las principales razones por las que los judíos emigraron de Alemania y los territorios controlados por los nazis. Comprendieron el oscuro futuro que les esperaba. Los que no se marcharon experimentaron esa tristeza durante las etapas avanzadas del Holocausto. El ex canciller de Alemania Occidental Helmut Schmidt dijo una vez que Kristallnacht ‘marcó una de las etapas a lo largo del camino que conduce al infierno …’
Tres días después de los disturbios, el gobierno nazi culpó al pueblo judío de lo sucedido. El gobierno exigió un pago de casi mil millones de marcos a la comunidad judía en ‘reparaciones’ para reparar los daños causados a la propiedad. Con los nazis confiscando los pagos del seguro, los dueños de negocios judíos enfrentaron un futuro muy difícil después de la Kristallnacht. Los registros policiales documentan una gran cantidad de suicidios después de dos noches de violencia.
Resumen de la lección
El vidrio no fue lo único que se rompió en la Kristallnacht. Fue una noche de esperanzas rotas. Así que repasemos lo que hemos aprendido sobre esta terrible noche.
Kristallnacht fue uno de los primeros casos en que el gobierno nazi perpetró violencia organizada contra el pueblo judío. Kristallnacht , o la Noche de los Cristales Rotos, fue una serie de disturbios antijudíos que tuvieron lugar el 9 y 10 de noviembre de 1938 en Alemania, la Austria ocupada por los nazis y en áreas de los Sudetes ocupados por los alemanes en Checoslovaquia. Con la Kristallnacht, el partido político de Hitler, los nazis , pasaron de la intolerancia prejuiciosa a la conducta genocida. La discriminación nazi se había transformado en un deseo de eliminar a la población judía, algo que eventualmente terminaría alimentando la ‘solución final’ del Holocausto.
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