Racionalismo científico y crecimiento de ideas democráticas

Racionalismo en la Ilustración

¿Alguien está familiarizado con el término «racionalismo»? Significa prácticamente lo que esperarías que significara. Cuando hablamos de que una persona es «racional», nos referimos a que está usando la razón. «Piensa racionalmente», básicamente significa pensar con claridad, usando la razón o la lógica. Entonces, el racionalismo es la visión que considera a la razón humana como el medio principal de descubrir el conocimiento y determinar qué es verdadero o falso. En lugar de las emociones, la experiencia o la doctrina religiosa, un racionalista se basaría en la razón y la lógica para darle sentido al mundo. A veces, el racionalismo se llama racionalismo científico, pero básicamente significa lo mismo.

El racionalismo fue un tema importante de la Ilustración. ¿Qué fue la Ilustración, te preguntarás? La Ilustración fue un movimiento intelectual que enfatizó la razón, la ciencia, el escepticismo y el individualismo que tuvo lugar entre los siglos XVII y XIX. René Descartes y Baruch Spinoza fueron dos conocidos racionalistas de la Ilustración.

Los pensadores de la Ilustración sintieron que la superstición era dañina para la sociedad y buscaron mejorarla a través de la razón y la ciencia. Muchos pensadores de la Ilustración también tendían a ser escépticos con respecto al gobierno autoritario y tendían a favorecer los ideales democráticos. De hecho, la Ilustración ayudó a popularizar la democracia. Eso es lo que cubriremos en esta lección: cómo el racionalismo de la Ilustración ayudó al crecimiento de las ideas democráticas.

Ley natural y derechos naturales

Muchos pensadores de la Ilustración sostuvieron una visión fundamental a la que se refirieron como ley natural. La ley natural es básicamente la visión de que el universo y todo lo que hay en él opera de acuerdo con principios que son discernibles y se encuentran en la naturaleza. Esto es un poco complicado, así que déjame explicarte. No pienses en la naturaleza aquí como al aire libre. No estamos hablando tanto de la «madre naturaleza», sino de la «naturaleza humana». Por ejemplo, los seres humanos comen alimentos porque es ‘natural’ que lo hagan. La gente se enamora porque eso es parte de su «naturaleza». La gente quiere tener libertad porque esa es su «naturaleza».

Con la ley natural surge la idea de derechos naturales, o derechos a los que todo ser humano tiene derecho. En nuestro tiempo, los llamamos derechos civiles. Sabes, todo el mundo tiene derecho a ser tratado por igual independientemente de su raza, sexo, clase, etc. Sí, este concepto se remonta al racionalismo de la Ilustración y la Ilustración. Los pensadores de la Ilustración consideraban que la ley natural provenía de Dios mismo o de la naturaleza en general, o en ocasiones de ambos. ¡Vaya, esto es algo pesado! Básicamente, solo quiero que recuerde que la ley natural consideraba la libertad y la libertad como «naturales».

John Locke y la teoría del contrato social

Uno de los pensadores de la Ilustración más influyentes fue John Locke. John Locke fue un filósofo inglés que a menudo se considera el «padre del liberalismo clásico». Bien, antes de continuar, déjame explicarte algo aquí. El liberalismo clásico es muy diferente del liberalismo que pensamos hoy en términos de liberal versus conservador. El liberalismo clásico es esencialmente el concepto de que el gobierno debe ser limitado para que no infrinja las libertades individuales. El liberalismo clásico proporciona la base de la democracia moderna.

Ahora volvamos a John Locke. John Locke fue un filósofo súper influyente, especialmente en asuntos de política y gobierno. Locke formuló la visión de la tabula rasa , que básicamente afirma que al nacer la mente humana es una «pizarra en blanco» y es completamente moldeable. Locke también jugó un papel decisivo en la formulación de la teoría del contrato social. La teoría del contrato social percibe la relación entre el gobierno y los gobernados como una especie de contrato vinculante: los gobernados (que son el pueblo) ceden un pequeño grado de su libertad a cambio de la protección y los servicios del gobierno.

Para el liberalismo clásico es fundamental la idea de que si el gobierno es corrupto y viola este «contrato social», la gente tiene derecho a intervenir e instalar un nuevo gobierno. ¿Te suena familiar? Sí, lo adivinó: la Declaración de Independencia se inspiró en gran medida en la teoría del contrato social. John Locke y otros filósofos racionalistas tuvieron una gran influencia entre los «padres fundadores» de Estados Unidos.

Los derechos divinos de los reyes

Antes de la Ilustración, durante siglos durante la Edad Media, la mayoría de la gente aceptaba sin cuestionar que la autoridad del gobierno la colocaba Dios y debía obedecerla sin importar qué. A este punto de vista lo llamamos el derecho divino de los reyes . Básicamente, de acuerdo con este punto de vista, los reyes y otras autoridades gubernamentales fueron colocados en el poder por la voluntad de Dios y no estaban sujetos a ninguna autoridad terrenal. ¡Esto significaba que los reyes y reinas estaban por encima de la ley y podían hacer lo que quisieran!

Pero el racionalismo de la Ilustración hizo que esto cambiara. Durante la Ilustración, la gente comenzó a rechazar este punto de vista y comenzó a cuestionar la autoridad de los líderes gubernamentales en función de si gobernaban de acuerdo con la voluntad de las masas. ¡Auge! ¡Eso es pensamiento democrático allí mismo!

Resumen de la lección

Entonces, en resumen, el racionalismo de la Ilustración hizo que la gente cuestionara el derecho del gobierno a gobernar. Hizo que rechazaran la autoridad gubernamental basada en dogmas religiosos y, en cambio, apoyaran a gobiernos que otorgaban derechos individuales y favorecían la democracia. Eso es en pocas palabras. Ahora repasemos los términos clave de esta lección:

• El racionalismo es la visión que considera a la razón humana como el medio principal para descubrir el conocimiento y determinar qué es verdadero o falso.
• La ley natural es la opinión de que el universo y todo lo que hay en él opera de acuerdo con principios que son discernibles y se encuentran en la naturaleza. Por lo general, se usa en relación con el comportamiento humano, la sociedad y / o el gobierno.
• John Locke fue un influyente filósofo inglés que a menudo se considera el «padre del liberalismo clásico». John Locke jugó un papel decisivo en la formulación de la teoría del contrato social . Este punto de vista percibe la relación entre el gobierno y los gobernados como una especie de contrato vinculante y sugiere que si el gobierno no cumple con sus obligaciones, la gente tiene derecho a instalar un nuevo gobierno.
• El derecho divino de los reyes era una opinión (popular durante la Edad Media) de que los reyes y otras autoridades gubernamentales fueron colocados en el poder por la voluntad de Dios y no estaban sujetos a ninguna autoridad terrenal.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya terminado con esta lección, debería poder:

• Definir racionalismo y ley natural.
• Describe la teoría del contrato social de John Locke.
• Explicar cómo la teoría del contrato social y el racionalismo de la Ilustración moldearon la democracia.
• Contrastar los ideales democráticos con el derecho divino de los reyes

Rodrigo Ricardo Editor y fundador