Retraso cognitivo del desarrollo en niños: definición y explicación

Definición de retraso cognitivo

A medida que se desarrolla el cerebro de un niño, hay una cantidad asombrosa de cosas que aprenden, desde habilidades básicas como reconocer a los padres hasta las complejas tareas involucradas en el lenguaje, las matemáticas y el juego imaginativo. Desafortunadamente, para aproximadamente el ocho por ciento de los niños, este desarrollo se ve afectado y se puede considerar que tienen un retraso en el desarrollo cognitivo.

El retraso del desarrollo cognitivo se define en términos generales como un retraso significativo en el desarrollo cognitivo de un niño en comparación con los hitos estandarizados. Es importante comprender la cognición , que es el proceso de adquirir y comprender el conocimiento a través de nuestros pensamientos, experiencias y sentidos. Poniendo los dos juntos, podemos decir que si un niño se retrasa en su capacidad para adquirir y comprender el conocimiento adquirido a través de sus pensamientos, experiencias y sentidos, tiene un retraso cognitivo.

Hitos del desarrollo

Para que un niño sufra retrasos, tenemos que establecer un estándar con el que comparar su desarrollo. Este estándar se presenta en forma de hitos del desarrollo , o un marco de tiempo de desarrollo durante el cual se puede esperar que un niño con un desarrollo normal adquiera ciertas habilidades.

Como ejemplo, usemos un niño de seis meses. Un niño de esta edad con un desarrollo normal debería poder entender su nombre cuando se le habla. No podrán hablar, leer ni escribir su nombre, pero deben reconocerlo de alguna manera (por ejemplo, volviéndose hacia el hablante o agitando los brazos con entusiasmo). Ahora bien, el hecho de que un niño de esta edad no haga esto en el momento en que cumple seis meses no significa que sus padres deban preocuparse. Por cada hito del desarrollo hay cierto margen de maniobra, por lo que un niño puede desarrollar esta capacidad a los cuatro meses o puede tardar hasta ocho meses. Sin embargo, si un niño tiene un año y aún no reconoce su nombre, esta es una fuerte señal de que está experimentando un retraso cognitivo.

¿Quiénes se ven afectados por los retrasos cognitivos?

Los retrasos en el desarrollo cognitivo pueden afectar a cualquier niño, pero existen algunos factores de riesgo reveladores. El género es una gran preocupación, con una proporción significativamente mayor de hombres afectados que de mujeres. Por ejemplo, el autismo afecta cuatro veces más a hombres que a mujeres. Algo de esto puede explicarse por muchas condiciones genéticas que transporta el cromosoma X. Las mujeres tienen dos cromosomas X y los hombres, uno X y uno Y. Con un solo cromosoma X, la probabilidad de que se presente una anomalía es mayor en los hombres porque en el caso de las mujeres el segundo cromosoma X puede compensar.

Los antecedentes de la madre también pueden afectar significativamente las posibilidades de que un niño nazca con un retraso en el desarrollo. Las madres menores de 18 años, las madres con menos años de educación y las madres solteras tienen una mayor probabilidad de dar a luz a un hijo con retraso cognitivo. Si la madre consume tabaco o alcohol durante el embarazo, pone a su hijo en riesgo de retrasos, así como si no recibe la atención prenatal adecuada al principio de su embarazo.

También existen factores de riesgo para el niño. Los bebés prematuros y con bajo peso son propensos a retrasos cognitivos en el desarrollo, al igual que aquellos que padecen una afección médica en el útero. Los nacimientos múltiples, como los de gemelos y trillizos, también tienen un mayor riesgo de retraso, al igual que cualquier niño que nazca con una anomalía genética, como el síndrome de Down o el síndrome de X frágil.

Es importante señalar que estos son simplemente factores de riesgo. Una madre o un niño pueden tener todos estos factores de riesgo y el niño puede desarrollarse con total normalidad.

Diagnóstico de retrasos cognitivos

Dado que el retraso del desarrollo cognitivo es un término tan amplio, no existe una prueba única que detecte todos los casos. Sin embargo, se aconseja que los padres que piensan que su hijo no se está desarrollando a un ritmo normal busquen una evaluación de un experto. Durante la evaluación, un experto evaluará al niño en una serie de factores, como la capacidad del niño para comunicarse, sus talentos sociales, sus habilidades de afrontamiento emocional y su capacidad para identificar y resolver acertijos. Es probable que el experto también lleve a cabo una entrevista con los padres, revise el historial médico del niño y probablemente le dé al niño una prueba estandarizada.

Tratamiento de retrasos cognitivos

Dependiendo del diagnóstico de la causa del retraso en el desarrollo, existen diversas opciones de tratamiento. Si existe una razón médica o genética para el retraso, los especialistas trabajarán con los padres para generar un plan de tratamiento para maximizar el desarrollo del niño. Algunos niños, como los que tienen autismo o síndrome de Down, pueden desarrollar un conjunto notable de habilidades con una intervención temprana y un tratamiento constante. Otros con complicaciones médicas importantes pueden tener dificultades para desarrollar habilidades más allá de las de la primera infancia.

Si el retraso en el desarrollo es ambiental, como si proviene de un entorno socioeconómico pobre o una familia inestable, el progreso del desarrollo puede ser monitoreado y asistido por médicos, funcionarios escolares y servicios sociales. Un niño con estos retrasos puede necesitar tratamiento en forma de terapia del habla o del lenguaje, ayuda académica especializada o terapia conductual.

Resumen de la lección

Revisemos. Primero, recuerde que la cognición es el proceso de adquirir y comprender el conocimiento a través de nuestros pensamientos, experiencias y sentidos. Entonces, el retraso en el desarrollo cognitivo ocurre cuando un niño se retrasa significativamente en su progreso en comparación con los hitos del desarrollo. Estos hitos del desarrollo , que son un marco de tiempo de desarrollo durante el cual uno puede esperar que un niño con un desarrollo normal adquiera ciertas habilidades (como reconocer el nombre de uno), no ocurren en días precisos, pero son una guía general para ayudar a los padres a reconocer aproximadamente cómo su el niño debería estar desarrollándose.

Los factores de riesgo comunes para la madre incluyen tener menos educación, no estar casada o tener menos de 18 años al dar a luz. Los factores de riesgo para el niño son ser prematuro, tener bajo peso, tener una anomalía genética o ser parte de un parto múltiple. Esto ocurre en aproximadamente el ocho por ciento de los niños. Para diagnosticar un retraso del desarrollo cognitivo, un experto realizará un examen en el niño, evaluará habilidades como la comunicación, la capacidad para resolver acertijos, los talentos sociales o el comportamiento emocional y comparará estas habilidades con los hitos del desarrollo normal. También se examinará el historial médico del niño, se realizará una entrevista con los padres y posiblemente se le administrará al niño una prueba estandarizada. Las opciones de tratamiento a menudo incluyen terapia académica, conductual y social.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador