Rita Levi-Montalcini
Cuando Rita Levi-Montalcini creció en Italia, muchos padres acomodados no creían en enviar a sus hijas a la universidad. Como judía durante la Segunda Guerra Mundial, tuvo que huir de muchos lugares. Ninguna de estas cosas disuadió a este científico que continuó haciendo grandes descubrimientos en neurología.
En 1986, Rita Levi-Montalcini ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por el descubrimiento de los factores de crecimiento nervioso (NGF) . Esta fue una hazaña asombrosa para una científica que tuvo que convencer a su padre para que la dejara ir a la universidad y que realizó experimentos en una pequeña habitación de su casa durante la Segunda Guerra Mundial.
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Biografía de Levi-Montalcini
Rita Levi-Montalcini nació en Turín, Italia, el 22 de abril de 1909. Provenía de una familia judía acomodada. Su padre no le permitió asistir a la universidad porque sintió que obstaculizaría sus perspectivas como esposa. Tenía esta regla para sus tres hijas a pesar de que a su hijo se le permitió ir a la universidad. Fue la muerte de su amada institutriz por cáncer lo que la convenció de estudiar medicina. A la edad de veinte años, lo convenció para que la dejara asistir a la Facultad de Medicina de la Universidad de Turín. Completó su título de médico en 1936 especializándose en neurología y psiquiatría.
En la Universidad de Turín, su asesor académico fue Giuseppe Levi, un famoso histólogo. Desafortunadamente, Mussolini se convirtió en el líder de Italia, y sus reglas fascistas prohibieron a los judíos trabajar en educación superior y medicina. Inicialmente, Rita se desanimó por esto, pero procedió a montar un laboratorio en su habitación usando instrumentos que hizo con agujas de coser. Desde que hizo su investigación sobre huevos fértiles de pollos, no llamó mucho la atención. Si la hubieran capturado, la situación podría haber sido terrible. ¡Lo bueno fue que usó las partes comestibles de los huevos de sus experimentos para preparar comidas para su familia!
El ambiente en Italia siguió volviéndose más antisemita, y decidió mudarse a Bruselas en 1939. El ambiente político se estaba volviendo peligroso, por lo que a fines de 1939, decidió regresar para estar con su familia en Turín. Sin embargo, Turín se vio afectada por los bombardeos aliados y la familia se fue en 1941 a una casa en las colinas piamontesas. Rita continuó su trabajo en un laboratorio improvisado.
Su familia regresó a Florencia en 1943; vivieron bajo tierra hasta que terminó la guerra. Después de la guerra, Levi-Montalcini trabajó en un campo de refugiados italiano como médico. Su familia regresó a Turín y ella continuó su investigación. Finalmente se mudó a la Universidad de Washington en St. Louis , donde permaneció durante treinta años, ¡y se jubiló en 1977! Sus estudiantes recordaron que ella cosía su propia ropa, y siempre había el olor de Chanel No. 5 en ella. En 1986, recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por su descubrimiento de NGF.
Levi-Montalcini fue un científico imparable; trabajó bien con su relajado colega, Stanley Cohen, quien compartió el Premio Nobel con ella. Sus contribuciones a la sociedad fueron más allá de su investigación e incluyen los institutos que formó para continuar su educación. En 2002, estableció el Instituto Europeo de Investigación del Cerebro. Su última investigación se publicó en 2012, lo que la convierte en una de las miembros más antiguas de la Academia Nacional de Ciencias que se publicó en su Proceedings Journal. Murió cuando tenía 103 años; ¡Ella era la premio Nobel de vida más longeva!
Datos de Levi-Montalcini
Rita Levi-Montalcini parecía ser una mujer que desafió muchas probabilidades y se lo tomó todo con calma. Cuando la dejaron para investigar desde su casa, recorrió la aldea pidiendo huevos de gallina fertilizados para su trabajo, ¡pero les dijo a los granjeros que era para sus bebés hambrientos porque eran más nutritivos! Una vez incluso puso dos ratones con tumores en su bolso y voló a Brasil para encontrarse con un científico de Turín que los necesitaba para su laboratorio.
Fue nombrada miembro de la Pontificia Academia por el Papa Pablo VI. Cuando lo conoció, se requirió que se arrodillara y besara la mano del Papa. Rita, una ardiente feminista, se negó a hacer esto y simplemente se puso de pie y le estrechó la mano. Levi-Montalcini nunca se casó. Vivió con su hermana, Paola, quien era artista hasta su muerte.
Se convirtió en una ferviente defensora de las mujeres en la ciencia y comenzó una fundación con su hermana para financiar la educación de las niñas en África. En una entrevista, dijo que dormía muy poco porque no tenía interés en dormir.
Citas de Levi-Montalcini
Rita Levi-Montalcini superó muchos obstáculos, comenzando por prevalecer sobre su padre cuando éste no le permitió asistir a la universidad. Ella siempre decía, ‘sobre todo, no temas los momentos difíciles. Lo mejor viene de ellos ‘. Incluso la intolerancia contra el pueblo judío no la disuadió, y dijo: «Si no me hubieran discriminado o no hubiera sufrido persecución, nunca habría recibido el Premio Nobel».
Su trabajo sobre el cerebro es digno de mención porque aclaró muchas cosas sobre la función cerebral. Su trabajo en la vida se extendió más allá de la ciencia. Una vez dijo, ‘el progreso depende de nuestro cerebro. La parte más importante de nuestro cerebro, la neocortical, debe usarse para ayudar a los demás y no solo para hacer descubrimientos ”. Sus ideas positivas la mantuvieron en marcha y dijo: ‘Mi vida se ha enriquecido con excelentes relaciones humanas, trabajo e intereses. Nunca me he sentido solo ‘. Ella no tuvo hijos porque dijo, ‘los bebés no me atraían, y yo carecía por completo del sentido maternal …’
Resumen de la lección
Rita Levi-Montalcini fue una mujer italiana que se convirtió en pionera con su investigación sobre el cerebro, específicamente NGF . A pesar de muchas situaciones difíciles durante la guerra que obstaculizaron su trabajo, no dejó que nada la detuviera. Trabajó en la Universidad de Washington en St. Louis hasta su jubilación. Levi-Montalcini recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por su descubrimiento de NGF. Murió a la edad de 103 años.
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