Campeón del Trabajo
La historia de los Estados Unidos está llena de ejemplos de trabajo duro y dedicación que conducen al éxito. Esta ética de trabajo puritana que ayudó a construir nuestro país fue evidente en la vida de Samuel Gompers , quien pasó de ser un inmigrante sin un centavo a un líder sindical nacional exitoso y confiado. Apoyó a los sindicatos comerciales y artesanales, se centró en la reforma económica e incluso trabajó para el presidente Wilson durante su vida. Más importante aún, fue clave para el éxito del movimiento sindical.
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Juventud de liar cigarros
Samuel Gompers nació en Londres, Inglaterra, el 27 de enero de 1850. Nació en una familia judía originaria de Amsterdam. Comenzó su educación asistiendo a la Jewish Free School, pero luego renunció después de cumplir diez años. Tras un breve intento como aprendiz de zapatero, decidió seguir los pasos de su padre y comenzar un aprendizaje de fabricación de puros. En ese momento, la familia de Samuel estaba empobrecida y necesitaba su ayuda.
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Cuando Samuel tenía 13 años, toda la familia emigró a la ciudad de Nueva York. Se mudaron a un apartamento, como hacía la mayoría. Comenzó a liar puros en casa con su padre hasta que encontró trabajo en una tienda. Gompers se unió a su primera organización laboral, Local 15 de United Cigar Makers, mientras trabajaba en la tienda. Obtuvo sus ideas políticas de los chicos mayores con los que pasaba el rato. Eran socialistas emigrados y promotores de la reforma laboral. Dos años después, Samuel se casó con Sophia Julian, con quien tuvo doce hijos. En su vida privada, Samuel era extrovertido y gracioso, y disfrutaba de la buena comida y la bebida. De hecho, se opuso firmemente a la prohibición.
Líder laboral
Gompers asumió su primer papel de liderazgo cuando fue elegido presidente del Local 144 de la Unión Internacional de Fabricantes de Tabaco en Nueva York. Ocupó ese puesto de vez en cuando hasta 1896. Siempre en movimiento, Gompers jugó un papel decisivo en el establecimiento de la Federación de Oficios Organizados y Sindicatos Laborales (FOTLU). Se desempeñó como su vicepresidente. Poco después, la FOTLU se reorganizó y formó la Federación Estadounidense del Trabajo. El primer presidente electo fue, lo adivinaste, Samuel Gompers.
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Secreto para el éxito
Como líder, Gompers quería construir un movimiento obrero con poder. Su objetivo era transformar social, económica y políticamente el estatus de los trabajadores estadounidenses. Para entonces, Gompers había formulado sus secretos para el éxito de los sindicatos: apoyar a los sindicatos comerciales y artesanales, apoyar el sindicalismo puro y simple centrado en la reforma económica y, cuando era necesaria la acción política, apoyar al partido que es pro-laborista. La partida de ajedrez estaba en marcha. El primer movimiento fue el de Gompers. El 1 de mayo de 1886 organizó la primera huelga general a nivel nacional, exigiendo una jornada laboral de ocho horas. Alrededor de este tiempo, la membresía del sindicato creció más y más cada día.
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Los empleadores contraatacan
La hostilidad antisindical siguió aumentando entre los empleadores, que dieron el siguiente paso. Los empleadores durante mucho tiempo habían intentado utilizar las nuevas leyes antimonopolio contra los sindicatos. Se centraron en un precedente legal que permitió a los tribunales dictar mandamientos judiciales contra huelgas y boicots. Para agregar más fuerza al lado de los empleadores, en 1906, los empleadores no sindicalizados demandaron a los miembros del sindicato de los sombrereros por daños triples en compensación por las pérdidas sufridas durante un boicot sindical. Gompers creía que los sindicatos tenían que buscar alivio en la legislatura.
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Grandes ganancias para el trabajo
El movimiento decisivo fue darse cuenta de que el alivio legislativo vendría en la forma de elegir a los candidatos que apoyan a los trabajadores para el cargo. Fue durante la administración de Woodrow Wilson cuando la Federación Estadounidense del Trabajo logró grandes avances. Wilson nombró a Gompers al Consejo de Defensa Nacional. Gompers convenció a Wilson para que promulgara políticas a favor de los trabajadores durante la guerra. Wilson salió en apoyo de la negociación colectiva y los sindicatos independientes gracias a Gompers. En la Conferencia de Paz de París, Wilson nombró a Gompers a la Comisión de Legislación Laboral Internacional. Con ese apoyo, Gompers ayudó a formar la Organización Internacional del Trabajo. La Depresión que siguió a la guerra afectó a la mano de obra, pero Franklin Roosevelt ayudó a un rápido regreso con su New Deal. Desafortunadamente, Gompers no pudo ver la salvada de Roosevelt. Murió repentinamente mientras asistía a la toma de posesión de un nuevo presidente mexicano. Fue trasladado de urgencia a San Antonio, pero murió poco tiempo después en 1924.
Resumen de la lección
Samuel Gompers fue uno de los líderes sindicales más prolíficos de nuestra historia. Probó una gran cantidad de ideas y, como resultado de esas pruebas, descubrió algo que funcionó. Gompers apoyó a los sindicatos que eran vitales para nuestro crecimiento y economía. Trabajó por reformas económicas enfocadas en las necesidades sindicales. Quizás lo más importante, cuando estaba en política, se centró en la plataforma, no en el partido. Su trabajo posterior a la Primera Guerra Mundial para Wilson fue fundamental para obtener los derechos sindicales. El apoyo de los sindicatos independientes y la negociación colectiva obtuvieron el apoyo del gobierno gracias a Gompers. De inmigrante pobre a defensor del trabajo, Samuel Gompers dejó su huella en la historia de Estados Unidos.
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