Sociedad y cultura del siglo XVIII

Cultura y sociedad del siglo XVIII

La cultura pop parece cambiar cada año. Un año Celine Dion y los bolígrafos de gel están «de moda» y al año siguiente se olvidan, reemplazados por Miley Cyrus y Uggs. Lo que es elegante y lo que no lo es cada año a menudo está determinado y refleja nuestra sociedad. Aunque parece un mundo completamente diferente, lo que fue popular en el siglo XVIII también reflejaba los cambios que se estaban produciendo en la sociedad del siglo XVIII. En esta lección, exploraremos esa sociedad y su mundo cambiante, y lo que disfrutaron aquellos que tenían tiempo para dedicarlo a la cultura popular.

Maquillaje Social

La composición de la sociedad estaba cambiando en el siglo XVIII, pero todavía existía la oposición de los poderes establecidos rígidamente jerárquicos de la época. De hecho, a pesar de algunos cambios, en 1800, la nobleza y la aristocracia terrateniente tradicional todavía tenían el poder político en la mayor parte de Europa Occidental. Además de ser en gran parte los únicos poseedores del poder político, la nobleza del siglo XVIII poseía la gran mayoría de la riqueza de la región. La mayor parte de esta riqueza (y de hecho, la mayor parte de su prestigio concomitante) derivaba de la propiedad de la tierra.

Para ser un verdadero miembro de la nobleza europea en este punto, uno no debe tener que trabajar para ganarse la vida, sino que debe poder vivir únicamente de las rentas y ganancias de la propiedad, preferiblemente tierras que la misma familia haya poseído durante generaciones. De hecho, algunos miembros más nuevos de las clases nobles hicieron todo lo posible para disfrazar la tierra recién comprada como tierra que habían poseído sus abuelos y bisabuelos. Cabe señalar que en la mayoría de los países, el clero también se consideraba parte de la clase aristocrática, y muchos de los clérigos eran segundos y terceros hijos de nobles menores y, por lo tanto, no podían heredar las tierras y propiedades de sus padres.

El crecimiento del grupo del siguiente peldaño en la escala social durante el siglo XVIII es uno de los temas más polémicos de la historia europea. La clase trabajadora urbana (que los historiadores marxistas denominan la « burguesía ») siempre ha existido de alguna forma, pero su crecimiento y el crecimiento de sus respectivas industrias se ha visto obstaculizado en gran medida por los largos tiempos de producción o los gremios comerciales restrictivos de las ciudades y pueblos de que trabajaban a menudo. El desarrollo de las industrias artesanales (piense en la producción de bienes a muy pequeña escala, en el hogar y eficiente) y, más tarde, el advenimiento de la Revolución Industrial cambiaron drásticamente las condiciones para los artesanos urbanos, comerciantes y comerciantes durante el siglo XVIII.

Además de una mejor tecnología, que redujo los tiempos de producción de sus bienes, partes de Europa adoptaron gradualmente mercados más libres, lo que permitió que los bienes, las personas y, lo más importante, la riqueza se transfirieran más fácilmente. Esto, junto con la colonización y la apertura de nuevos mercados para sus productos, permitió que algunos de estos comerciantes y artesanos aumentaran considerablemente su riqueza en un corto período de tiempo. Muchas de estas personas usaron su nueva riqueza para comprar tierras y títulos, esencialmente tratando de comprar su camino hacia el poder y el prestigio. Esta práctica era aborrecida por la nobleza tradicional, aunque poco podían hacer para detenerla.

El tercer y más bajo grupo social era esencialmente todos los demás: agricultores, trabajadores en general y los indigentes. En el siglo XVIII, esto constituía, con mucho, la mayor parte de la población, y a medida que el siglo XVIII vio un aumento de la población (la población europea casi se duplicó entre 1700 y 1800), este grupo solo creció, especialmente en las áreas urbanas. La vida para este sector de la población era dura, aunque estaba mejorando ligeramente. La introducción de hortalizas estadounidenses a través del comercio transatlántico aumentó el nivel de nutrición de todos los europeos, y esto probablemente ayudó a aumentar la esperanza de vida y la calidad de vida de los trabajadores pobres. A pesar de las pequeñas mejoras, este grupo todavía vivía en gran medida el día a día, trabajando para alimentar a sus familias y a ellos mismos. Una mala cosecha podría arruinarlos económicamente,

Esta realidad dio a las mujeres más libertad para participar en la esfera pública, porque a menudo tenían que ayudar en el campo o encontrar trabajo fuera del hogar para mantener a la familia. Aunque esto sucedió, no fue ideal; Se esperaba que las mujeres, si la familia pudiera permitírselo, llevaran una vida mayoritariamente doméstica. Los trabajadores pobres también fueron excluidos por completo del orden político; incluso en países como Gran Bretaña, donde una asamblea representativa desempeñaba un papel destacado en la gobernanza, el derecho de voto a menudo solo se concedía a los terratenientes.

Cultura pop

Teniendo en cuenta esta composición de la sociedad del siglo XVIII, no debería sorprendernos que solo la aristocracia y algunos de los comerciantes más ricos tuvieran el tiempo y los recursos para participar en la cultura popular. De hecho, un indicador clave de prestigio y riqueza en los círculos aristocráticos fue el patrocinio de intelectuales, músicos y artistas. En Inglaterra, por ejemplo, era absolutamente necesario que una familia noble tuviera un académico de Oxford en el personal para dar clases particulares a sus hijos y dar prestigio a la familia a través de sus escritos e investigaciones.

Además, se esperaba que la nobleza se adornara a sí misma y a sus bienes personales con lujosas muestras de riqueza, a menudo construyendo grandes casas de campo y llenándolas de obras de arte caras, porcelana y otros bienes del extranjero. Esta práctica, algo que los historiadores a menudo denominan consumo conspicuo , aprovechó los mercados más libres y el colonialismo del siglo para adquirir artículos cada vez más exóticos de los confines del mundo.

Música

Uno de los principales pasatiempos culturales de la nobleza fue la música. El aumento de la riqueza del período, tanto en los grupos aristocráticos como en los comerciantes, fomentó el patrocinio de músicos y compositores clásicos, y el siglo produjo algunos de los compositores clásicos más famosos cuya obra aún se conoce y se toca en la actualidad. Los teatros de ópera y las salas de música de la época interpretaron obras de Wolfgang Amadeus Mozart, Frideric Handel, Ludwig van Beethoven, Johann Sebastian Bach y muchos, muchos otros.

Arte

El arte superior también experimentó un auge en el siglo XVIII, cuando los nuevos ricos adquirieron el trabajo exquisito de los maestros de la época para adornar sus casas de campo y apartamentos de la ciudad. De hecho, uno de los más grandes pintores de Francia, Jacques-Louis David , estuvo activo durante la Revolución Francesa a finales de siglo, pintando algunas de las piezas más emblemáticas del período, como El juramento de la cancha de tenis y La muerte de Marat .

Resumen de la lección

Para terminar, la riqueza y la composición de la sociedad del siglo XVIII estaban cambiando más rápidamente de lo que las instituciones y la jerarquía social existente podían adaptarse. Mientras las familias aristocráticas se ocupaban de gastar su riqueza en bienes caros y prodigar el mecenazgo de las artes y las humanidades, la nueva riqueza se infiltraba en sus círculos de poder mediante la adquisición de títulos y tierras. Y aunque las masas agrícolas y trabajadoras eran menos móviles socialmente que los comerciantes y artesanos urbanos, sus filas crecientes también presentaban problemas para las clases políticas dominantes. La forma en que las monarquías y los gobiernos de cada estado reaccionaron a estas cambiantes condiciones sociales a menudo decidió la estabilidad política del estado a medida que el siglo se acercaba a su fin.

Los resultados del aprendizaje

Esta lección debería enseñarle a:

• Identificar y describir los tres principales grupos sociales de la Inglaterra del siglo XVIII.
• Discutir la cultura popular del siglo XVIII.
• Definir mecenazgo y consumo conspicuo

Rodrigo Ricardo Editor y fundador