Tecnología adaptativa y de asistencia: definición y usos

Tecnología adaptativa y de asistencia

Existen muchos tipos diferentes de discapacidades que pueden impedir que las personas puedan realizar determinadas funciones básicas por sí mismas. Estas funciones pueden estar relacionadas con actividades cotidianas que la mayoría de las personas dan por sentado, como caminar, ver, oír, hablar o simplemente poder agarrar o levantar objetos. La incapacidad para realizar estas funciones no solo afecta la independencia de las personas con discapacidades, sino que puede interferir con su educación o empleo.

La vida de las personas con discapacidad ha mejorado drásticamente en las últimas décadas. La aplicación innovadora de la tecnología ha ayudado a las personas con discapacidades a realizar funciones esenciales por sí mismas. Desde simples sillas de ruedas hasta reconocimiento de voz avanzado y automatización del hogar, la tecnología de asistencia y adaptación ha ayudado a millones de personas a obtener independencia y empleo.

Adaptable frente a asistencial

La tecnología de asistencia es un término general que se refiere a cualquier tipo de tecnología, dispositivo o herramienta que ayuda a una persona a realizar una función que de otro modo no podría realizar. Los ejemplos más comunes de tecnología de asistencia son los dispositivos de movilidad como sillas de ruedas, andadores y muletas que ayudan a las personas que no pueden caminar por sí mismas. Otros ejemplos incluyen audífonos para personas con problemas de audición y bastones especiales para ciegos.

La tecnología adaptativa es un tipo de tecnología de asistencia en la que las herramientas existentes se adaptan para que las utilicen personas con discapacidades. Por ejemplo, alguien sin el uso completo de sus brazos o manos puede usar un sistema de reconocimiento de voz o una cámara especial que sigue el movimiento de los ojos del usuario en lugar de un teclado de computadora. Otros ejemplos incluyen controles de conducción modificados para vehículos y dispositivos telefónicos especiales para sordos. Algunas tecnologías son puramente asistenciales, pero muchas son tanto adaptativas como asistenciales.

Equipo de movilidad

Una forma común de tecnología de asistencia es el equipo para ayudar a quienes tienen problemas de movilidad. Las sillas de ruedas motorizadas y operadas manualmente permiten que las personas que no pueden caminar o que tienen dificultades significativas para caminar se muevan. A lo largo de las décadas, las sillas de ruedas se han vuelto muy avanzadas. Ahora están fabricados con materiales ligeros y sistemas de control computarizados. Millones de personas en todo el mundo utilizan sillas de ruedas a diario para mejorar su independencia. También hay disponibles muletas, andadores y bastones para ayudar a quienes tienen dificultades para caminar.

Están comenzando a surgir equipos de movilidad altamente avanzados que ayudan a las personas que no pueden caminar a pararse y caminar utilizando un exoesqueleto motorizado. Esta tecnología es una adaptación de prototipos de investigación de la industria de defensa que estaban destinados a ayudar a los soldados a transportar cargas pesadas por el terreno.

Equipo sensorial

Los problemas de audición y visión son comunes. La tecnología de asistencia, como los audífonos y los implantes cocleares, ayuda a las personas sordas a recuperar la audición parcial o total. Aunque actualmente no existen dispositivos similares a los audífonos que ayuden a las personas ciegas a ver su entorno, existe una multitud de tecnologías de asistencia y adaptación para ayudar a las personas a detectar su entorno de otras formas. Se utiliza un bastón tradicional para ciegos para ayudar a las personas mientras caminan, permitiéndoles sentir el entorno a su alrededor y detectar cualquier obstáculo o cambio en el terreno. La tecnología avanzada actualmente en desarrollo tiene como objetivo permitir que las personas con problemas de visión perciban el entorno convirtiendo la información espacial en datos a los que pueden acceder los otros sentidos.

Computadoras y comunicación

En el mundo moderno, la incapacidad para hacer uso de computadoras o equipos de comunicación puede ser un obstáculo importante para la independencia, la educación y el empleo. Un dispositivo de telecomunicaciones para sordos (TDD) ayuda a las personas con impedimentos auditivos o del habla a comunicarse por teléfono a través de líneas telefónicas especiales que están equipadas con el servicio.

La tecnología adaptativa permite que las personas con diversos tipos de discapacidades utilicen computadoras. Para aquellos que no pueden usar dispositivos de entrada estándar, como un teclado o un mouse, el reconocimiento de voz avanzado les permite controlar cualquier función en la computadora. Además, hay cámaras especiales que siguen el movimiento de los ojos de un usuario para mover un cursor. En la vanguardia de la entrada de computadora adaptable se encuentran los dispositivos de interfaz cerebro-computadora (BCI). La tecnología BCI detecta las ondas cerebrales de un usuario a través de electrodos de superficie que convierten esas ondas en impulsos eléctricos. Los algoritmos avanzados determinan la intención del usuario en función de esos impulsos eléctricos, lo que les permite controlar computadoras y otras tecnologías.

Resumen de la lección

La tecnología de adaptación y asistencia permite a las personas con discapacidades realizar las tareas diarias, así como las tareas educativas o laborales que de otro modo tendrían dificultades para realizar. La tecnología de asistencia es cualquier herramienta o dispositivo diseñado para ayudar a alguien con una discapacidad en el desempeño de una tarea. La tecnología adaptativa es un tipo específico de tecnología de asistencia que representa la adaptación de una herramienta o dispositivo existente de tal manera que pueda ser utilizado más fácilmente por alguien con una discapacidad.

Los dispositivos de movilidad son un tipo de tecnología de asistencia que ayuda a las personas que tienen dificultades para caminar. Otros tipos de equipos ayudan a las personas con problemas de destreza, visión, audición o habla. Las interfaces avanzadas ayudan a las personas con diversos tipos de discapacidades a tener acceso a equipos informáticos y de comunicación. Por ejemplo, un dispositivo de telecomunicaciones para sordos (TDD) ayuda a las personas con impedimentos auditivos o del habla a comunicarse por teléfono a través de líneas telefónicas especiales que están equipadas con el servicio.