Descripción general de la industria textil británica
Con la mención de los textiles británicos vienen dos fibras distintas, la lana y el algodón, para ser hiladas y procesadas mediante tejido. Una exportación común de los territorios ingleses, las telas de lana existían desde el siglo XV. La preparación de la lana para su procesamiento y acabado requería un proceso largo y laborioso. Asimismo, la preparación de las fibras de algodón para convertirlas en hilados era tediosa y artesanal. Antes del siglo XVII, los productores textiles creaban tejidos de algodón en grandes fábricas conocidas como molinos. Inglaterra fomentó una industria casera en la que los textiles se creaban en las casas de los trabajadores en lugar de en las fábricas. Sin embargo, se importaron más textiles de algodón a Inglaterra desde otros países, como la India. Por esa razón, el gobierno británico aprobó las Calico Acts de 1700 y 1721, legislación que salvó a la industria nacional de la lana de ser superada por los exportadores de algodón. Estas leyes prohibieron las importaciones de textiles de algodón y establecieron restricciones a la venta de productos textiles de algodón. Todos estos cambios en la sociedad llevaron a Gran Bretaña a ser llamada la primera nación enfocada en la industrialización moderna.
Principales inventos textiles británicos
El transbordador volador de John Kay
En 1733, John Kay diseñó y desarrolló la lanzadera voladora, un invento que reduciría la cantidad necesaria de hilo de cuatro hilanderos al enviar rápidamente la lanzadera a través del telar. Este invento ayudó a acelerar el proceso de tejido porque un trabajador tenía la capacidad de tejer la producción producida por 16 hilanderos. Como resultado, la demanda de hilo creció a niveles astronómicos y los inventores se concentraron en crear equipos para compensar estos déficits de hilado.
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La Jenny giratoria de James Hargreaves
Un inventor muy conocido que respondió resolviendo este problema fue James Hargreaves. En 1770, Hargreaves recibió la patente de la hiladora jenny, una máquina que hilaba algodón multiplicando las puntas de los hilos a un ritmo más rápido que nunca. Debido a que podía hilar una gran cantidad de cabos de hilo entre 20 y 30 husos simultáneamente, la hiladora Jenny podría sustituir el trabajo de varias solteronas. Esto lo convirtió en un avance no deseado que amenazaba el sustento de las solteronas que formaban turbas enojadas y expulsaban a Hargreaves de Lancashire, su ciudad natal.
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Marco de agua de Arkwright
El deseo de insertar torsión en los hilos había aumentado a medida que la hilatura evolucionaba en toda Inglaterra. Un inventor concibió la idea de introducir torsión en estos hilos usando rodillos, y su nombre era Richard Arkwright. Creó un marco de agua, que tenía tres o cuatro juegos de rodillos, que usaban una acción de dibujo para estirar el algodón antes de torcerlo. En 1769, la máquina accionada por agua de Arkwright obtuvo una patente. Desafortunadamente, muchos trabajadores textiles perdieron sus trabajos con la llegada de la nueva máquina de Arkwright. Después de dejar Lancashire por Nottingham para encontrar seguridad de los trabajadores descontentos, se asoció con Jedediah Strutt, otro inventor, especializado en el diseño de máquinas de tejer para medias de algodón. Los dos hombres se establecieron en 1771 en Cromford, Derbyshire, donde construyeron estructuras hidráulicas dentro de fábricas textiles impulsadas por agua.
La mula de Crompton y el telar mecánico de Cartwright
Siguieron más avances, mientras que los inventores británicos, como Samuel Crompton, vieron la necesidad de diseñar cambios que enfrentaran el desafío de la creciente industria textil. El invento de Crompton, la mula, combinó el mecanismo de tracción de la jenny giratoria con la acción rodante de la estructura de agua. Este poderoso invento permitió que un trabajador controlara la acción giratoria de 1000 husos. Debido a la naturaleza híbrida del diseño de la mula, Crompton nunca pudo patentar la máquina y, en 1785, perdió todos los derechos de una patente, dando a las empresas de fabricación la libertad de utilizar la estructura de agua.
Tipos de Tecnología: Desglose y ejemplos
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De manera similar, la mecanización del tejido fue un asunto problemático y muchos ingleses buscaron resolver algunos de los errores asociados con la preparación del telar y el proceso de tejido. El reverendo Edmund Cartwright, de Leicestershire, diseñó un telar mecánico que redujo la necesidad de múltiples pasos durante el tejido; su objetivo era disminuir el tiempo de producción y aumentar la eficiencia. En 1785, Cartwright recibió una patente para este telar mecánico e inspiró a otros inventores británicos a desarrollar mejores formas de manejar las necesidades de los tejedores que deseaban una producción mecánica de telas más eficiente.
Tecnología e Innovaciones
A fines del siglo XVIII, el proceso de mecanización de la industria textil británica fue un importante catalizador de la Revolución Industrial. Esta fue una era en la que los avances en la mecanización de las operaciones, como la producción textil, ocurrieron en la tecnología y la ciencia. También fue el período en el que las máquinas textiles se diseñaron predominantemente para la fabricación de tejidos de algodón, pero podían modificarse para la producción de tejidos de lana. Por ejemplo, el tejido mecánico comenzó a extenderse durante el siglo XIX debido al avance en la producción de hilos resistentes. Además, a mediados del siglo XIX, el paisaje británico tenía más de 10 000 molinos que tenían la capacidad de crear seis textiles: algodón, lana, lino, cáñamo, yute y seda. El sistema de fábricas textiles de Gran Bretaña dominaba en Europa occidental y competía eficazmente con las fábricas de América del Norte. Como resultado de su éxito textil, Inglaterra aplicó tecnología, produciendo en masa y exportando telas económicas. La rentabilidad de esta industrialización hizo que Inglaterra fuera considerada como el principal comerciante del mundo. Los inventores, científicos y fabricantes británicos dedicaron mucho tiempo y esfuerzo a la investigación y el desarrollo de maquinaria textil e innovaciones de productos. Además, para 1840, Inglaterra había hecho su economía basada en el libre comercio. Como líder mundial en innovación textil, Inglaterra estimuló otras industrias, como la del carbón y la del hierro, y continúa fomentando el comercio y la industrialización en el extranjero.
Resumen de la lección
La producción de la mayoría de los textiles británicos comenzó como una industria artesanal. Debido a que las ovejas eran más accesibles que las plantas de algodón, el comercio de lana dominaba el paisaje. Entonces, el gobierno británico protegió el comercio de lana y la fabricación de textiles mediante importaciones limitadas de algodón a través de las Calico Acts de 1700 y 1721. Entonces, los inventores textiles británicos, como John Kay y James Hargreaves, pudieron concentrarse en mejorar los mecanismos de hilado y tejido. Su arduo trabajo valió la pena y se convirtió en un catalizador de la Revolución Industrial en toda Europa occidental y en todo el mundo. En consecuencia, la producción en masa de materiales textiles y la exportación de telas de bajo costo permitieron que Inglaterra se convirtiera en una potencia industrial hasta bien entrado el siglo XX.
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