Textiles aztecas: hechos e historia
El Pueblo Nahua del Imperio Azteca
El Imperio Azteca es uno de los estados más militaristas de las Américas indígenas. Todo el mundo ha oído hablar de los aztecas. Pero, ¿realmente sabes quiénes son? En realidad, nunca hubo un grupo llamado los aztecas. El Imperio azteca estaba formado por los nahuas, una categoría étnica diversa de personas en el centro de México que hablaban el idioma náhuatl. Había muchas tribus de nahuas, siendo la más famosa la mexica, que fundó la ciudad de Tenochtitlán, capital del imperio azteca, pero todas compartían algunas similitudes culturales. Por un lado, todos tenían las artes en muy alta estima. Para las diversas tribus nahuas que gobiernan o son conquistadas por el Imperio azteca, las artes eran parte de lo que definía su concepto de civilización. Una de sus artes más importantes fue la textil, tejidos o telas.
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Textiles Nahuas – Producción y Uso
Para los pueblos nahuas, los textiles eran una forma de arte extremadamente importante, pero de la que en realidad sabemos relativamente poco. ¿Por qué? Bueno, el clima cálido y húmedo de México no es exactamente propicio para la preservación de la tela, tanto se ha perdido en la historia. Aún así, los nahuas registraron gran parte de su historia, y los sacerdotes españoles registraron aún más, así que tenemos una buena idea.
Los textiles tradicionales nahuas se elaboraban con fibras vegetales de yuca, palma, maguey o, a veces, algodón. Las fibras se hilaron en hilos utilizables utilizando un estilo de huso mesoamericano, cuyos componentes de piedra o arcilla han sobrevivido y se encuentran ampliamente en los sitios arqueológicos nahuas. Después de eso, los hilos generalmente se teñían y luego se tejían usando un tipo distinto de telar llamado telar de cintura. Este era un telar portátil que se sujetaba al tejedor alrededor de la cintura y la espalda, lo que permitía cierto grado de movilidad mientras tejía. Los textiles nahuas eran de colores muy brillantes y utilizaban una paleta de colores diversa. Algunos textiles se tejían con materiales sin teñir y luego se teñían con una técnica similar al tye-dye. Después de ser tejidos y teñidos, muchos textiles fueron finamente bordados con varios diseños.
Los textiles eran una forma de arte muy importante para los pueblos nahuas y se usaban mucho. Alfombras, mantas y tapices decoraban tanto palacios como casas particulares. La gente común usaba túnicas tejidas llamadas huipiles o mantas tipo poncho llamadas sarapes, mientras que la nobleza disfrutaba de finas mantas que se usaban sobre el hombro para denotar estatus y riqueza. Había muchos, muchos tipos de estos. Por ejemplo, los textiles nacazminqui fueron otorgados por el emperador a los guerreros que habían capturado a varios enemigos en la batalla. Estas mantas estaban definidas por dos campos de color en negrita, divididos en diagonal. Los colores utilizados podrían indicar cuán valioso era este nacazminqui y, por lo tanto, cuán importante era la persona que lo usaba.
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Textiles en la Historia Nahua – Valor y Simbolismo
Claramente, los textiles fueron una parte importante de las sociedades nahuas, pero su significado simbólico cambió con el tiempo. En el apogeo del Imperio azteca a fines del siglo XV, los textiles eran tan valiosos que básicamente servían como una forma de moneda. El emperador del Imperio Azteca otorgaba textiles a nobles y guerreros ilustres. Los pueblos conquistados debían pagar tributos/impuestos al emperador, y muchos pagaban usando mantas finamente elaboradas decoradas con diseños de caracolas, jaguares u otros símbolos de su nación. Los primeros conquistadores españoles que ingresaron a Tenochtitlán notaron los inmensos mercados públicos dedicados a la venta de tintes, fibras y también textiles terminados. Esta fue una de las economías más lucrativas del imperio.
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Es importante recordar aquí que los nahuas eran un pueblo analfabeto. No tenían un lenguaje escrito formal, pero tenían un intrincado sistema de símbolos que se usaban para ayudar a los educados a memorizar y retener información compleja. Entonces, la sociedad nahua estaba llena de símbolos de los que se esperaba que las personas sacaran significado. Esto se trasladó a sus textiles de una manera importante. Los colores, patrones y diseños designaban la riqueza y el estatus, e incluso la ciudad de origen, la historia familiar, la devoción a una deidad en particular o la carrera.
Con tanta importancia otorgada a los textiles, también es importante considerar quién los hizo. El tejido en las sociedades nahuas era una forma de arte principalmente reservada para las mujeres. En las casas de la gente común, las mujeres aprendían a tejer desde muy jóvenes y confeccionaban textiles para sus hogares y posiblemente los vendían en los mercados públicos. Los mejores textiles fueron hechos por mujeres nobles. Los nobles no tenían esclavos o sirvientes que hicieran su ropa, sino mujeres de familias nobles que trataban esta forma de arte con extrema reverencia. Incluso se registró que la habilidad para tejer y bordar era esencial para mantener el estatus social. Esto le dio a la mujer noble nahua un grado de poder en los hogares y economías nahuas, ya que sus textiles eran literalmente una forma de moneda.
Después de que España derrocó al Imperio Azteca y reclamó a Tenochtitlán como propia, mucho cambió, pero no la importancia de los textiles. Las tradiciones del tejido se transmitieron de generación en generación durante siglos. De hecho, hasta la gran industrialización de México a fines del siglo XIX, casi todos los textiles eran producidos por mujeres de etnia nahua usando técnicas tradicionales. Hasta el día de hoy, la producción textil es un oficio importante practicado por muchas familias que afirman tener ascendencia nahua. Durante gran parte del siglo XX, las mujeres mexicanas adoptaron técnicas modernas de tejido y tintes sintéticos, pero con el creciente interés internacional en el arte textil, muchas están regresando a las técnicas tradicionales que aún mantienen la tradición. Esta forma de arte no solo sobrevivió al imperio indígena más poderoso de Mesoamérica.
Resumen de la lección
Los textiles, tejidos o telas, son una de las principales formas de arte que se practican en todo el mundo. Para los numerosos pueblos nahuas del Imperio azteca, los textiles eran más que mantas y tapetes. Producidos con fibras vegetales, hilados en husos y tejidos en telares portátiles, estos textiles eran simultáneamente una forma de moneda, símbolos de estatus y un indicador visual de muchos aspectos diferentes de la identidad de una persona. Los textiles eran producidos por mujeres y, especialmente entre las familias nobles, era una forma de arte muy venerada. Incluso después de la conquista española de México, estas tradiciones se mantuvieron y hasta el día de hoy representan un puente entre la gente de México y sus antepasados.