Tendencias en historiografía temprana

Publicado el 18 noviembre, 2020 por Rodrigo Ricardo

Historia de la historia

Las personas que vivieron hace miles de años tenían muchas de las mismas curiosidades que tenemos hoy. ¿Quiénes somos, de dónde venimos, quiénes fueron nuestros antepasados? Sin respuestas tangibles, los pensadores del mundo antiguo tuvieron que conformarse con la poca información que tenían. Los primeros historiadores tuvieron que confiar en la memoria, los rumores y los mitos para crear un análisis de su gente, y muchos lo hicieron con tremendo éxito, creando obras históricas que han sobrevivido a través de los siglos.

Historiadores griegos

Nuestro concepto de la historia en sí se remonta a los antiguos griegos, quienes acuñaron el término “historia” a partir de un término que significa “hombre sabio”. Ese término solo le da una comprensión del papel que jugó la historia en sus vidas: solo se esperaba que los hombres mejor educados supieran algo sobre la historia, como mujeres y los pobres (que colectivamente representan la gran mayoría de la población) tenía pocas o ninguna habilidad para estudiar el pasado. El escritor griego Herodoto a menudo es llamado el padre de la historia debido a su decisión de escribir los eventos como él los entendía como verdaderos, haciendo todo lo posible para no agregar prejuicios a una audiencia en particular.


Herodoto escribió sobre las guerras entre griegos y persas.
Soldados griegos

Sin embargo, una de las principales preocupaciones de los historiadores griegos antiguos es su propensión a asignar muchos eventos y circunstancias a la interferencia divina, creyendo firmemente que el favor de un dios o una diosa era la cualidad más importante de un líder. Esto hace que sea difícil para los historiadores modernos desenredar la reputación de los resultados, pero en la antigua Grecia el respeto por el panteón de las deidades era una de las características más valoradas.

Mitos chinos

Dado que China es la civilización más antigua en funcionamiento continuo, gran parte de su registro histórico ha sobrevivido a las edades no solo intacto sino que se ha propagado a través de sus esferas educativas y culturales. El trabajo más antiguo de la historia china se remonta a unos 2500 años y estableció un marco de historiografía que sería utilizado por pensadores y escritores posteriores. Muchos historiadores chinos son bastante detallados en su cobertura de eventos: el Zuo Zhuan , o Comentario de Zuo, es más largo que las obras combinadas de Shakespeare.


Página con texto del Comentario de Zuo.
Zuo Zhuan

La historiografía china es bastante diferente de otras historiografías, sin embargo, porque la historia china se mezcla con el mito hace unos 3.000 años: dado que no sobreviven fuentes directas de este período, los escritores posteriores proporcionan todo el conocimiento que tenemos sobre estos eventos míticos, y no lo hacen con escepticismo sobre si estos mitos son ciertos. Este patrón ha ocurrido a lo largo de la historia de China, incluso hasta el día de hoy, donde el gobierno chino financia excavaciones arqueológicas y publica evidencia que refuerza los pueblos y eventos míticos de la antigua China.

El saber de la India

Los últimos pueblos antiguos en desarrollar una historiografía única fueron los pueblos indígenas antiguos. Su historia comienza hace unos 2800 años con el relato y el recuento de leyendas de la creación hindú, conocidas colectivamente como los textos védicos. Estos textos se pueden dividir en dos campos:

  • Shruti – lo que se escucha
  • Smriti – lo que se recuerda

Los Shruti se consideran más importantes, ya que no tienen un autor atribuido, ni humano ni divino, que se cree que existió durante todo el tiempo, mientras que los Smriti tienen autores específicos y fechas específicas para su creación. Los historiadores indios antiguos usaron historias orales mucho antes de que escribieran Shruti o Smriti, y aún hoy no podemos estar seguros de qué versiones pertenecen a qué autores.

Resumen de la lección

A los pueblos antiguos de Grecia, China e India a menudo se les atribuye la invención del estudio formal de la historia. Cada uno de ellos tenía diferentes motivaciones y tendencias detrás de su investigación, propagando historias individuales y narrativas colectivas a lo largo de los siglos. No todos los historiadores antiguos aplicaron escepticismo a sus afirmaciones, como es común en la disciplina actual.

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