Teoría del equilibrio de las amenazas: supuestos y ejemplo

Publicado el 3 octubre, 2021 por Rodrigo Ricardo

Equilibrar las amenazas

Cuando miramos a lo largo de la historia mundial, notamos que incluso los países que no siempre se llevan bien pueden crear rápidamente alianzas sólidas. Por ejemplo, Francia y Gran Bretaña pasaron siglos luchando, pero en la Segunda Guerra Mundial se convirtieron en aliados instantáneos e inseparables. ¿Por qué?

Ésta ha sido una cuestión importante en política exterior durante muchos años. Una respuesta que se ha vuelto popular es la teoría del equilibrio de las amenazas . Desarrollada por el profesor de Harvard Stephen Walt en su libro de 1987 “Los orígenes de las alianzas”, la teoría describe las razones por las que las naciones forman alianzas contra una amenaza percibida. Es una idea intrigante para ayudar a explicar el comportamiento de los estados en todo el mundo.

Equilibrio de poder versus equilibrio de amenaza

La teoría del equilibrio de amenaza de Walt surgió en la década de 1980. En ese momento, el modelo dominante para explicar los comportamientos de los estados se conocía como la teoría del equilibrio de poder . La idea básica era que los estados definían sus objetivos por el poder de otros. En esencia, los países intentan construir su poder para igualar el poder del estado más fuerte, independientemente de si ese estado está actuando agresivamente o no. Al mantener este equilibrio de poder en el que ningún país es drásticamente más poderoso que todos los demás, todos garantizan la seguridad mutua.

Esa es la teoría del equilibrio de poder. Fue aceptado durante mucho tiempo hasta que Stephen Walt comenzó a argumentar que la historia realmente no lo respaldaba. En cambio, Walt vio países que aceptaban el surgimiento de poderes no agresivos mientras trabajaban para equilibrar amenazas mucho menos poderosas, pero más agresivas. Como resultado, argumentó que las ideas de seguridad de los estados se definían por la amenaza percibida, no por la necesidad de mantener un equilibrio de poder, y nació la teoría del equilibrio de la amenaza.

Elementos de amenaza

Según Stephan Walt, los estados asocian su propia seguridad con las amenazas percibidas y buscan equilibrar esto a través de las relaciones internacionales. La pregunta que debemos hacernos ahora es: ¿qué define una amenaza?

Según Walt, hay cuatro elementos que definen la amenaza percibida. Los cuatro elementos de amenaza son el poder agregado , la proximidad geográfica , las capacidades ofensivas y las intenciones ofensivas . Básicamente, ¿qué tan poderoso es, qué tan cerca está, cuánto poder militar es capaz de hacer y está actuando de manera agresiva? Esos son los cuatro criterios que utilizan los estados para evaluar la amenaza que plantean otros estados.


Si cada uno de estos estados tiene aproximadamente la misma potencia nuclear, ¿por qué no se considera a Canadá como la mayor amenaza para Estados Unidos? Puede que esté más cerca, pero ¿es tan agresivo como otras naciones?
Distancia

Supuestos

Antes de mirar cualquier ejemplo, debemos recordar que el equilibrio de la teoría de amenazas se basa en algunas suposiciones básicas. El más importante de ellos es la definición de seguridad. Cuando Walt propuso esta teoría en la década de 1980, el mundo se centró en una posible guerra global entre superpotencias nucleares. La relación entre estas naciones y la amenaza de una guerra nuclear definió las ideas de los países sobre la seguridad.

Ese no es el mundo en el que vivimos hoy. El terrorismo y otras formas de violencia no estatal están desempeñando un papel más importante que nunca en las políticas nacionales y exteriores. Nuestras ideas modernas de seguridad son diferentes porque las amenazas son diferentes. Esto cambia la naturaleza de la teoría del equilibrio de la amenaza. Muchos estudiosos creen que la teoría funciona mejor cuando se aplica a las relaciones de estado a estado y a la agresión o violencia apoyada por el estado.

Ejemplo

Stephen Walt publicó su teoría durante la Guerra Fría, y quizás este sea el mejor conflicto para verlo en acción. La pregunta en ese momento era quién se alinearía con la URSS y quién se alinearía con los EE. UU. Y por qué. En la década de 1980, Estados Unidos era posiblemente el país más poderoso, pero pudo asegurar una gran coalición de apoyo contra la URSS. Walt afirmó que su teoría explicaba esto.


La teoría del equilibrio de la amenaza se aplicó por primera vez a las alianzas de la Guerra Fría
Mapa de la Guerra Fría

Miremos la situación desde la perspectiva de las naciones europeas, según los cuatro elementos de una amenaza. Primero, ¿qué nación representaba una mayor amenaza en términos de poder agregado? Estados Unidos tenía mucha influencia económica y cultural, pero la URSS controlaba directamente toda Europa del Este y tenía una gran influencia en China desde la década de 1950.

A continuación, ¿qué país estaba geográficamente más cerca? Para los europeos, tener a la URSS en su patio trasero parecía una amenaza mucho mayor que Estados Unidos, debido a la barrera oceánica entre Europa y América. En tercer lugar, ¿cuáles son las capacidades ofensivas de cada uno? Ambos tenían arsenales de armas y desarrollaron agresivamente tecnología militar nueva y más devastadora. Finalmente, ¿quién fue el más agresivo? La URSS, con la agresión expansionista en Europa del Este, parecía más que dispuesta a mostrar sus músculos.

En este caso, la teoría del equilibrio de la amenaza parece explicar adecuadamente el comportamiento de muchas naciones durante la Guerra Fría. A pesar de que Estados Unidos creció rápidamente como potencia, las naciones europeas se aliaron con él (no en su contra como cabría esperar en la teoría del equilibrio de poderes). Su objetivo no era equilibrar el poder estadounidense, sino la amenaza percibida de la URSS.

La teoría continúa en uso, lo que nos ayuda a comprender por qué los países se comportan de la manera en que lo hacen con respecto al nivel de amenaza percibido que representa otro país.

Resumen de la lección

La teoría del equilibrio de la amenaza fue desarrollada en 1987 por Stephen Walt . Afirma que los países generalmente actúan de maneras destinadas a equilibrar una amenaza percibida a su propia seguridad, lo que la hace diferente de la teoría del equilibrio de poder que se sostenía anteriormente . Según Walt, los estados evalúan la amenaza potencial de otras naciones basándose en el poder agregado , la proximidad geográfica , las capacidades ofensivas y las intenciones ofensivas . Si se percibe una amenaza, las naciones formarán alianzas o tomarán otras decisiones para mejorar su seguridad. Según Stephen Walt, se trata de equilibrar la amenaza.

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