Terremoto y Tsunami del Océano Índico de 2004: Cronología e impacto

El terremoto y tsunami del Océano Índico de 2004

El terremoto y tsunami del Océano Índico de 2004 mataron a unas 200.000 personas en Indonesia, Sri Lanka, India, Tailandia y otros países.

El 26 de diciembre de 2004 se produjo el tercer mayor terremoto jamás registrado en el océano frente a la costa de Sumatra, una gran isla de Indonesia. Este terremoto desencadenó un tsunami que azotó las costas del Océano Índico. Además de la destrucción de infraestructuras y la destrucción de viviendas, la ola aplastó o ahogó a cientos de miles de personas.

La cronología del tsunami del Boxing Day

Este evento, también conocido como Tsunami del Boxing Day, afectó más directamente al Océano Índico oriental. El tsunami llegó al este hasta Indonesia, al norte hasta Myanmar, Bangladesh y Tailandia, y al este hasta India y Sri Lanka. Las regiones a lo largo de las costas de estos países tienen altas densidades de población. El turismo es económicamente importante para esas regiones. Como era temporada navideña, un gran número de turistas extranjeros estaban de vacaciones en centros turísticos y pueblos costeros afectados por el tsunami.

La isla de Sumatra se encuentra junto a una falla entre dos grandes placas tectónicas: la Placa de Birmania y la Placa de la India. Entre estas dos placas se encuentra la Fosa de Sunda, que cae a decenas de miles de pies de profundidad. La placa india, al estar subducida por la placa birmana, ha provocado muchos terremotos a lo largo de los años.

El terremoto inicial

El terremoto inicial ocurrió a las 7:58 am frente a la costa de Sumatra. Este terremoto, con una magnitud de 9,1, fue el tercer terremoto más grande jamás registrado. Sólo el terremoto de Alaska de 1964 y el terremoto de Valdivia de 1960 fueron mayores, aunque el terremoto de Tohoku de 2011 le siguió de cerca.

El tsunami de Indonesia

El terremoto desplazó el agua, provocando un tsunami que se precipitó en todas direcciones. ¿Qué altura tuvo el tsunami? En media hora, el tsunami azotó la costa de Sumatra, se elevó 30 metros y arrasó cinco kilómetros tierra adentro. En la densa ciudad de Banda Aceh, el tsunami midió 167 pies de altura y la mayoría de las ciudades quedaron destruidas.

Indonesia fue la más afectada por el tsunami, con al menos 170.000 muertos.

El tsunami en el Gran Océano Índico

La ola del tsunami continuó hacia el norte. Después de una hora y media, chocó contra Tailandia. Allí, el tsunami mató a 8.000 personas, incluidos muchos turistas en centros turísticos de playa. Myanmar se vio comparativamente menos afectado.

El tsunami, que se dirigía hacia el oeste, azotó India y Sri Lanka después de dos horas. Cuando azotó India y Sri Lanka, el tsunami tenía una altura de aproximadamente tres metros. Allí, los bañistas fueron sorprendidos por la ola. En ciudades y pueblos densamente poblados, la oleada de agua ahogó a muchos. India sufrió más de 15.000 muertes, mientras que Sri Lanka sufrió más de 35.000.

Después de ocho horas, el tsunami azotó las costas de África, en particular los países de Somalia, Tanzania y Kenia. Allí mató a cientos.

Secuelas y recuperación

Al final del día, el tsunami había matado a cientos de miles de personas, principalmente en Indonesia. En respuesta a la crisis, organizaciones benéficas y países de todo el mundo enviaron miles de millones de dólares de ayuda a los países afectados. Este dinero ayudó con la respuesta humanitaria y significó que, comparativamente, pocas personas sufrieran hambre, enfermedades o falta de agua potable después del tsunami. Si bien el proceso de ayuda no estuvo exento de errores y demoras, en general la comunidad internacional se mostró receptiva y servicial en la crisis. El proceso de recuperación y reconstrucción ha durado muchos años.

En respuesta al desastre, las Naciones Unidas establecieron el Sistema de Alerta de Tsunamis en el Océano Índico, que está diseñado para alertar a las personas en caso de que se acerque un tsunami.

El impacto del tsunami de 2004

El tsunami de 2004 fue el más mortífero de todos los tsunamis y uno de los desastres naturales más mortíferos jamás registrados. Mató a muchos y causó una cantidad significativa de destrucción.

Pérdida humana

Unas 200.000 personas murieron a consecuencia del tsunami. El siguiente es el desglose de las víctimas:

• 170.000 en Indonesia
• 35.000 en Sri Lanka
• 16.000 en la India
• 8.000 en Tailandia
• 100 en otros lugares

Además, aproximadamente 500.000.000 personas fueron desplazadas de sus hogares en cada país de Indonesia, Sri Lanka y la India.

Esto convierte al tsunami de 2004 en uno de los desastres naturales más mortíferos de la historia de la humanidad. China, al estar densamente poblada, ha enfrentado la mayoría de los desastres más mortíferos, que incluyen inundaciones y terremotos. El reciente terremoto de Haití de 2010, que destruyó gran parte de ese país, puede haber causado la muerte de 300.000 personas. En el siglo XXI, sólo el terremoto de Haití de 2010 es un desastre natural comparablemente tan grande como el tsunami de Indonesia de 2004.

Devastación económica

El tsunami fue económicamente devastador. Destruyó muchas aldeas, pueblos y varias ciudades. También afectó profundamente a los pescadores empobrecidos que vivían a lo largo del Océano Índico, ya que gran parte de sus suministros y equipos fueron destruidos. El tsunami, al ser de agua salada, también envenenó cultivos y pozos a lo largo de la costa. Esto tuvo un impacto ambiental significativo, ya que perturbó las comunidades ecológicas y dispersó la contaminación por todo el medio ambiente.

Resumen de la lección

El terremoto y tsunami del Océano Índico de 2004 fue un inmenso desastre natural que mató a aproximadamente 200.000 personas y desplazó a otros 1,5 millones. Comenzó la mañana del 26 de diciembre de 2004, cuando estalló un terremoto frente a la costa de la isla indonesia de Sumatra. El terremoto provocó una oleada de agua que se extendió en todas direcciones. Sumatra fue la primera en ser golpeada, con una imponente ola de más de 30 metros de altura que arrasó kilómetros tierra adentro. La ciudad de Banda Aceh se vio especialmente afectada. Pronto, la ola se estrelló contra Tailandia, matando a miles de personas, incluidos muchos turistas en las ciudades turísticas. Después de unas horas, la ola azotó India y Sri Lanka, inundando y devastando ciudades y pueblos y matando a decenas de miles de personas. Al final del día, la ola azotó la costa oriental de África y mató a cientos de personas.

En respuesta al desastre, la comunidad internacional recaudó miles de millones de dólares en ayuda humanitaria para evitar que se produjera una hambruna o una epidemia. En el transcurso de los años siguientes, los países afectados se recuperaron y reconstruyeron gradualmente. En respuesta a la crisis, las Naciones Unidas establecieron el Sistema de Alerta de Tsunamis en el Océano Índico.