Vida temprana y Primera Guerra Mundial
Thomas Edward Lawrence nació el 16 de agosto de 1888. Tenía una mente rápida y aprendió a leer a la edad de cuatro años. Asistió a la Universidad de Oxford, donde desarrolló un interés por la arqueología. Su especialización fue en el Medio Oriente y pasó mucho tiempo explorando Siria, Palestina y otras áreas. Estos estudios influyeron en su actitud y simpatías hacia el pueblo árabe, a quien consideraba que sufría bajo el dominio turco.
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La carrera de Lawrence continuó de 1911 a 1914. Trabajaba para el Museo Británico cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en julio de 1914. Su mente rápida le valió un lugar en la inteligencia británica, trabajando con los árabes en apoyo de su revuelta contra los turcos.
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Revuelta árabe
El conocimiento de Lawrence sobre el pueblo árabe lo llevó a unir fuerzas con el príncipe Feisal I al Hussein , un príncipe árabe cuyo padre encabezaba la revuelta contra Turquía, en junio de 1916.
A pesar de no tener experiencia en el campo de batalla, Lawrence pudo unir a las diversas tribus árabes utilizando tácticas de guerrilla y financiación del ejército británico. Hizo que las tribus, ahora armadas, atacaran varios puentes y trenes de suministro, causando daños menores pero suficientes para distraer a las fuerzas turcas, por lo que se vieron obligados a detenerse y arreglar las cosas antes de que pudieran continuar luchando.
Se rumorea que también durante este tiempo, Lawrence fue capturado y torturado por el ejército turco, pero uno de los únicos registros de esto existe en los escritos posteriores de Lawrence.
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Lawrence continuó ayudando en Arabia. No quería que los británicos pelearan la guerra por las tribus. Dijo: «No intentes hacer demasiado con tus propias manos». Es mejor que los árabes lo hagan tolerablemente que tú a la perfección. Es su guerra y debes ayudarlos, no ganarla por ellos ».
Su primera gran victoria ocurrió en junio de 1917, cuando sus fuerzas atacaron Aqaba , un puerto en el Mar Rojo. Lo capturaron y se dirigieron al norte.
A medida que la guerra se acercaba a su fin, todos estaban cansados, incluido Lawrence. No había sobrevivido ileso; Además de su supuesta tortura, también había sido herido algunas veces. En octubre, la ciudad de Damasco fue capturada por británicos y árabes.
La vida de posguerra y la fama no deseada
Después de Damasco, Lawrence viajó a Francia para la Conferencia de Paz de París. Esperaba convencer a Gran Bretaña y Francia de que el pueblo árabe podía ser independiente. El amigo de Lawrence de la revuelta, el príncipe Faisal I, fue coronado rey del estado independiente sirio en 1920, pero este reinado duró poco, ya que las negociaciones de la posguerra dieron Siria a los franceses.
Mientras tanto, el rey Jorge V quería darle a Lawrence el título de caballero. Lawrence, todavía molesto por la traición de Gran Bretaña al pueblo árabe, rechazó el honor frente al rey y todos en la audiencia. Al año siguiente, Lawrence fue degradado de su rango de teniente coronel y volvió a ser soldado cuando cumplió 34 años.
Las hazañas bélicas de Lawrence fueron en gran parte desconocidas hasta aproximadamente 1919, cuando el periodista estadounidense Lowell Thomas relató sus asignaciones en el Medio Oriente y la gente se enteró de Lawrence. Fue apodado «Lawrence de Arabia» y ganó fama gracias a la publicidad de Thomas.
Trabajando para Winston
De 1921 a 1922, Lawrence trabajó en la Universidad de Oxford y luego, para Winston Churchill. Churchill era secretario colonial en ese momento y Lawrence se convirtió en su amigo y consejero político del Departamento de Medio Oriente.
Cansado de la política y de la fama que le habían traído sus hazañas, Lawrence renunció a su cargo en 1922. Dijo: “He estado y estoy absurdamente sobreestimado. No hay superhombres y soy bastante normal, y lo diré … »
Lawrence se sintió «encerrado», como escribió en una carta a un amigo. Se alistó en la Royal Air Force en 1922 bajo el nombre supuesto de John Hume Ross. Su identidad fue descubierta, por lo que luego se alistó en el Royal Tank Corps con el nombre de Thomas Edward Shaw. Dejó el Cuerpo de Tanques en 1935, manteniendo el apellido de Shaw.
Obras literarias y muerte
Lawrence escribió mucho durante su vida, diciendo «La imprenta es el arma más grande en el ejército de un comandante moderno». Él le dio un gran valor a la palabra escrita.
Mientras trabajaba con las tribus árabes, Lawrence comenzó a trabajar en su libro Los siete pilares de la sabiduría. El libro relata las experiencias de Lawrence durante la revuelta árabe. La primera versión se publicó de forma privada en 1926. Aunque se promociona como una autobiografía, muchos la ven más como una novela, debido a los embellecimientos de Lawrence de los hechos.
Lawrence también creó una traducción al inglés de The Odyssey y tradujo al inglés una obra de ficción francesa, The Forest Giant . También escribió The Mint, publicado en 1936. En 1938 se publicó una colección de sus cartas.
Después de dejar el ejército en 1935, Lawrence compró una pequeña casa de campo con la esperanza de vivir una vida tranquila. Sin embargo, su pacífico reposo no duró mucho, ya que murió en mayo de 1935 en un accidente de motocicleta. Lawrence se desvió para evitar a dos ciclistas y se estrelló y fue trasladado a un hospital local, donde murió poco después.
Resumen de la lección
Thomas Edward Lawrence fue un militar inglés nacido en 1888 y conocido por su ayuda a las tribus árabes en su revuelta contra los turcos durante la Primera Guerra Mundial. A pesar de la derrota de las fuerzas turcas, los árabes no recibieron su independencia y, en cambio, debían ser gobernado por Francia, una decisión que enfureció a Lawrence, quien sintió que los británicos traicionaron a los árabes.
Lawrence rechazó la fama que ganó durante la guerra y terminó cambiándose el nombre dos veces para evitar la notoriedad. Fue un escritor prolífico y su obra más conocida es Los siete pilares de la sabiduría , publicada por primera vez en 1926.
Lawrence ganó fama adicional después de su muerte en 1935 cuando sus aventuras árabes se llevaron a la pantalla de cine con la película de 1965 Lawrence de Arabia.
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