Tipos de anfibios, rasgos y funciones

¿Qué son algunos anfibios?

Los anfibios son animales notables que se encuentran en los ecosistemas de todo el planeta. Estos animales obtienen su nombre de las palabras griegas «amphi» que significa «doble» y «bios» que significa «vida». Esto se refiere al hecho de que muchos anfibios son bifásicos , lo que significa que nacen como larvas acuáticas y deben pasar por un dramático evento metamórfico para convertirse en adultos terrestres. Si bien esta es una condición común (y una condición ancestral) dentro de los anfibios, otros métodos de crecimiento y desarrollo han evolucionado varias veces dentro de este grupo.

Los anfibios son organismos muy diversos. Algunas, como las ranas Microhylid de Nueva Guinea, son increíblemente pequeñas y pueden caber en la punta de un dedo. Otros, como la salamandra china gigante, son enormes y crecen casi cuatro pies de largo. También muestran una gran diversidad en los lugares donde pasan su tiempo, sus formas y apariencias generales y su fisiología interna. Si bien los anfibios pueden ser organismos muy diversos, su piel relativamente sensible es muy susceptible a las toxinas ambientales. Esto significa que pueden ser excelentes bioindicadores del estado de un ecosistema.

En esta lección, investigue a los anfibios con más detalle para comprender:

• Cómo se clasifican los anfibios
• Qué incluyen los diferentes tipos de anfibios
• ¿Qué hace que un anfibio sea un anfibio?

Órdenes de anfibios

Todos los anfibios caen dentro de la clase Amphibia . Si bien algunos anfibios pueden parecer estrechamente relacionados con los reptiles (por ejemplo, las salamandras se parecen mucho a los lagartos), en realidad están muy alejados. Esto se debe a que los reptiles son amniotas , lo que significa que ponen huevos que están contenidos dentro de un huevo amniótico. Los anfibios son anamniotas , que ponen huevos que carecen de amnios. Debido a que los mamíferos, las aves y los reptiles son todos amniotas, esto en realidad significa que los reptiles están más estrechamente relacionados con los humanos que con los anfibios. Hay tres órdenes de anfibios:

• Anura , que contiene ranas y sapos.
• Caudata (o Urodela), que contiene salamandras y tritones
• Gymnophiona , que contiene las extrañas y únicas cecilias

Diferentes tipos de anfibios

¿Cuáles son algunos anfibios? Los anfibios se clasifican en uno de los tres órdenes, como se indica arriba. Continúa leyendo para conocer con más detalle las características de cada pedido.

Anuro

Los anuros contienen ranas y sapos. Las ranas y los sapos se caracterizan generalmente como anfibios con torsos cortos, sin cola en la edad adulta y patas traseras largas que exhiben una locomoción similar a la de un salto. Muchos anuros son muy vocales y las especies se pueden identificar por sus llamadas. Los juveniles de ranas y sapos bifásicos se denominan renacuajos y difieren mucho en morfología de sus adultos terrestres. Algunas especies son desarrolladores directos, lo que significa que dan a luz a pequeños juveniles que son terrestres y se parecen mucho a los adultos. Los sapos, por ejemplo, comúnmente ponen huevos que se convierten en sapos en miniatura. Anura es el orden de anfibios más diverso y contiene poco menos de 5900 especies. La mayor diversidad de ranas se encuentra en los trópicos, aunque algunas especies se encuentran en ambientes más fríos y templados. Algunas ranas y sapos son venenosos y secretan sustancias tóxicas de su piel. Los anuros también poseen una estructura ósea especializada llamada urostilo, que ayuda a transmitir las fuerzas generadas durante el salto.

caudata

Los caudados, o urodelos, consisten en salamandras y tritones. Las salamandras son muy diversas y pueden exhibir estrategias de vida bifásicas, de desarrollo directo o incluso pedomórficas . Las salamandras pedomórficas conservan las características acuáticas durante toda la vida y no abandonan el agua cuando son adultas. Un ejemplo popular es el ajolote. Las salamandras pueden ser increíblemente pequeñas (como la salamandra enana del este de los Estados Unidos) o increíblemente grandes (como las salamandras asiáticas gigantes).

Casi dos tercios de todas las especies de salamandras carecen de pulmones. De las 660 especies conocidas, eso significa que más de 400 especies pueden respirar sin pulmones. Estas especies utilizan la respiración cutánea , donde se toma oxígeno fresco a través de la piel. Todos los anfibios pueden respirar de esta manera hasta cierto punto, aunque estas salamandras están especializadas en obtener todas sus demandas de oxígeno a través de este método. Las salamandras se encuentran en todo el mundo y les va bien en climas fríos. Hay dos puntos importantes de diversidad para las salamandras: los bosques nubosos de América del Sur; y las Montañas Apalaches.

gimnophiona

Gymnophiona es el hogar de uno de los tipos de animales más extraños del planeta: las cecilias. Los cecilianos son anfibios sin extremidades que se parecen mucho a los gusanos o las serpientes, aunque no están relacionados con ninguno de los dos. Muchas cecilias son fosoriales , lo que significa que pasan casi toda su vida bajo tierra. Otros son enteramente acuáticos. Los cecilianos se encuentran casi exclusivamente en ambientes tropicales (como los que se encuentran en África, América del Sur y Asia), y muchos de ellos existen en áreas de difícil acceso. Debido a esto, la información sobre la historia de vida de las cecilias es muy escasa. Actualmente solo hay 185 especies de cecilias.

Rasgos de anfibios

Hay varios rasgos anfibios que se encuentran en cada especie de anfibios. Éstas incluyen:

• La posesión de una columna vertebral, como todos los vertebrados.
• Un corazón de tres cámaras
• Piel delgada y glandular
• Ser de sangre fría o incapaz de regular su temperatura corporal a través de la actividad metabólica.

Muchos anfibios (aunque no todos) exhiben las siguientes características:

• Un evento metamórfico entre juvenil y adulto.
• Vida dependiente del agua
• Una vida bifásica donde parte de la vida se pasa en la tierra y parte en el agua.
• La posesión de branquias en algún momento de la vida.
• Fertilización externa

Resumen de la lección

Los anfibios son organismos que reciben su nombre de las palabras griegas «amphi» (ambos) y «bios» (vida), que hace referencia a su capacidad para vivir tanto en la tierra como en el agua. Esto se debe a que muchos anfibios son bifásicos , lo que significa que nacen como juveniles acuáticos y sufren metamorfosis para convertirse en adultos terrestres. Todos los anfibios están contenidos en la clase Amphibia . Los anfibios son anamniotas que carecen de un huevo amniótico. Esto significa que están más relacionados con los reptiles que con los mamíferos, que son amniotas con huevos amnióticos. La lista de animales de los anfibios se divide en tres órdenes:

• Anuro
• caudata
• gimnophiona

Los anuros contienen ranas y sapos, que son anfibios con patas traseras alargadas que a menudo exhiben un comportamiento de llamada. Las ranas bifásicas juveniles se llaman renacuajos. Hay aproximadamente 5.800 especies de ranas que están muy extendidas, aunque muy concentradas en áreas tropicales. Caudata incluye salamandras y tritones, que son anfibios diversos dentro de 660 especies conocidas. Algunos son pedomórficos y permanecen acuáticos toda su vida, y muchos de ellos respiran a través de la piel mediante respiración cutánea . Gymnophiona incluye a las cecilias, que son anfibios parecidos a gusanos que son acuáticos o fosoriales., lo que significa que pasan gran parte de su vida bajo tierra. Se encuentran principalmente en los trópicos de África, Asia y América del Sur. Todos los anfibios son vertebrados, son de sangre fría y tienen un corazón de tres cámaras. Muchos son metamórficos, poseen branquias en algún momento y dependen del agua. Debido a que los anfibios tienen una piel delgada que es fácilmente susceptible a las toxinas, son buenos indicadores ambientales de un ecosistema saludable.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador