Tipos de antibióticos: bactericidas frente a bacteriostáticos y de espectro estrecho frente a amplio espectro

Tipos generales de antibióticos

Todos sabemos qué son los antibióticos, ¿verdad? Son medicamentos que matan las bacterias, y los tomamos cuando tenemos una infección que nuestro cuerpo no puede manejar por sí solo. ¿Pero sabías que solo algunos antibióticos realmente matan las bacterias y otros simplemente impiden que crezcan? Los antibióticos bactericidas matan las bacterias directamente y los antibióticos bacteriostáticos detienen el crecimiento de las bacterias.

Otra cosa importante para recordar sobre los antibióticos es que no todos funcionan contra todos los tipos de bacterias. Los antibióticos de espectro estrecho solo son eficaces contra una gama limitada de bacterias, mientras que los antibióticos de amplio espectro son eficaces contra una amplia gama de bacterias. En esta lección, veremos más de cerca estos tipos generales de antibióticos y veremos qué hace que un antibiótico determinado encaje en cada categoría.

Antibióticos bactericidas

Como mencioné antes, los antibióticos bactericidas matan las bacterias directamente. Puedes recordar esta palabra porque el sufijo ‘cidal’ significa matar, como en las palabras homicidio o suicidio. ¿Cómo matan las bacterias los antibióticos bactericidas? Bueno, hay muchos antibióticos diferentes que tienen diferentes mecanismos, y puede aprender más sobre ellos en otras lecciones. Pero aquí hay un par de ejemplos.

El antibiótico polimixina B daña la membrana plasmática de las bacterias, permitiendo que su contenido se filtre. En circunstancias normales, las bacterias y otras células deben mantener un equilibrio perfecto de iones en ambos lados de la membrana plasmática debido a la ósmosis. La polimixina B interrumpe este equilibrio y también permite que otras moléculas importantes, como el ADN y el ARN, se filtren, por lo que la bacteria se ha ido.

Antibióticos bacteriostáticos

A diferencia de los antibióticos bactericidas, los antibióticos bacteriostáticos detienen el crecimiento de bacterias. Esta palabra también es fácil de recordar: el sufijo ‘estático’ significa mantenerse estable. Las bacterias no mueren, pero tampoco pueden crecer ni reproducirse.

Entonces, ¿cómo ayudan los antibióticos bacteriostáticos a curar una infección, si en realidad no matan las bacterias? Bueno, las bacterias normalmente se dividen muy rápido en nuestro cuerpo y su número puede descontrolarse por completo. Pero si un antibiótico les impide crecer y dividirse, el sistema inmunológico del huésped podrá deshacerse de las bacterias.

La tetraciclina es un ejemplo de antibiótico bacteriostático. Inhibe el ribosoma bacteriano, por lo que no se pueden producir nuevas proteínas. Esto no mata las bacterias; ya tienen las proteínas que necesitan para sobrevivir por un tiempo. Sin embargo, no pueden replicarse porque necesitarían producir toneladas de proteínas nuevas para crear una célula bacteriana completamente nueva.

Otra clase de antibióticos bacteriostáticos son las sulfonamidas . Evitan la producción de metabolitos importantes que la bacteria necesita para producir ADN, ARN y proteínas nuevos. Una vez más, esto no mata a las bacterias, pero no hay forma de que se puedan replicar y producir nuevas bacterias sin ADN, ARN y proteínas nuevos. Bien, ahora entendemos la diferencia entre antibióticos bactericidas y bacteriostáticos . Veamos la diferencia entre antibióticos de amplio espectro y de espectro estrecho.

Antibióticos de espectro estrecho

Los antibióticos de espectro reducido solo son efectivos contra una gama reducida de bacterias. Por ejemplo, la penicilina G es muy eficaz para matar bacterias grampositivas, pero no muy eficaz contra las bacterias gramnegativas.

¿Porqué es eso? ¿Qué hace que un antibiótico tenga un espectro reducido de actividad antimicrobiana? A menudo, tiene que ver con la capacidad del antibiótico para penetrar dentro de la bacteria. Las bacterias grampositivas tienen una pared exterior relativamente suelta a través de la cual pueden difundirse muchos antibióticos. Sin embargo, las bacterias gramnegativas tienen una capa externa compleja que evita el paso de muchas moléculas más grandes o solubles en grasa.

Otra razón por la que los antibióticos pueden tener un espectro de actividad estrecho pueden ser sus moléculas diana.

Si un antibiótico se dirige a una molécula que una bacteria ni siquiera tiene, por supuesto que no será eficaz contra esa bacteria. Por ejemplo, la isoniazida se dirige específicamente a las micobacterias, como la bacteria que causa la tuberculosis. Es específico porque previene la síntesis de ácidos micólicos, que se encuentran en las paredes celulares de las micobacterias, pero no en la mayoría de los otros tipos de bacterias.

Es bueno tratar a los pacientes con antibióticos que tienen un espectro de actividad estrecho, porque entonces las bacterias ‘buenas’ que normalmente viven dentro de nosotros no serán eliminadas junto con el patógeno que causó la infección. Sin embargo, cuando un paciente llega a una clínica con una infección, a menudo no está claro exactamente qué microbio la está causando. Entonces, en el caso de infecciones graves, cuando es realmente importante que un antibiótico actúe rápidamente para que el paciente pueda sobrevivir, los antibióticos de espectro reducido no serían la mejor opción.

Antibióticos de amplio espectro

En el caso de una infección grave con un microbio desconocido, sería mejor utilizar un antibiótico de amplio espectro. Los antibióticos de amplio espectro son eficaces contra una amplia gama de bacterias, por lo que es muy probable que el antibiótico elimine la infección y posiblemente salve la vida del paciente.

Un ejemplo de antibiótico de amplio espectro es la tetraciclina . Como recordará anteriormente en la lección, la tetraciclina inhibe el ribosoma bacteriano y previene la síntesis de proteínas. La tetraciclina actúa contra las bacterias grampositivas, gramnegativas e incluso intracelulares obligadas, que son bacterias que solo pueden vivir dentro de las células de su huésped, por lo que son aún más difíciles de atacar con antibióticos.

Hay dos razones principales por las que la tetraciclina tiene un amplio espectro de actividad:

1. El ribosoma bacteriano está altamente conservado entre diferentes tipos de bacterias y
2. La tetraciclina puede ingresar a la mayoría de las células bacterianas

Un problema con los antibióticos de amplio espectro es que a menudo también matan las bacterias «buenas» del paciente. Si nuestras bacterias ‘buenas’ mueren, podemos contraer infecciones oportunistas, que ocurren cuando un microbio que generalmente no es patógeno se aprovecha de una situación y causa una enfermedad. Cuando se matan las bacterias «buenas» de un huésped, se proporciona espacio vital adicional y nutrientes que un patógeno oportunista puede aprovechar.

Pero de nuevo, en el caso de una infección grave, matar las bacterias «buenas» del paciente es obviamente mejor que la infección que mata al paciente. Cualquier infección oportunista puede tratarse más tarde, cuando no sea una emergencia.

Resumen de la lección

En esta lección, hemos aprendido algunos tipos básicos de antibióticos. Hemos visto que los antibióticos bactericidas matan las bacterias directamente y los antibióticos bacteriostáticos detienen el crecimiento de las bacterias. El que un antibiótico sea bactericida o bacteriostático depende de lo que le haga exactamente el medicamento a la bacteria.

También hemos aprendido sobre el espectro de actividad de los antibióticos. Los antibióticos de espectro reducido solo son efectivos contra una gama limitada de bacterias, pero los antibióticos de amplio espectro son efectivos contra una amplia gama de bacterias. Es una buena idea usar antibióticos de espectro reducido cuando sea posible, porque no matarán las bacterias «buenas» del paciente y causarán infecciones oportunistas. Sin embargo, en el caso de una infección grave con un microbio desconocido, es mejor usar antibióticos de amplio espectro, porque hay más posibilidades de curar la infección rápidamente.

Los resultados del aprendizaje

Después de ver esta lección, debería poder:

• Comprender las diferencias entre antibióticos bactericidas (mata bacterias) y bacteriostáticos (detiene pero no mata)
• Definir antibióticos de espectro estrecho (trata a unos pocos) y de amplio espectro (trata una gran cantidad)

Rodrigo Ricardo Editor y fundador