Torre de Babel: Historia, temas y significado

Torre de Babel

La Torre de Babel es una torre mítica descrita en el libro de Génesis del Antiguo Testamento cristiano. Según Génesis 11:1-9, todas las personas hablaban el mismo idioma. Su unidad de idioma les permitió colaborar de manera eficiente. Decidieron construir una gran torre, tan alta que llegara hasta los cielos. Hacerlo les traería gloria, o eso creían. Dios vio a su pueblo comenzar sus esfuerzos de construcción y se dio cuenta de que eran inmensamente poderosos debido a su capacidad de comunicarse. Se dio cuenta de que las personas podrían hacer prácticamente cualquier cosa, lo que potencialmente les daría demasiado poder sobre un mundo que se suponía que debía ser gobernado por Dios. Antes de que la torre estuviera terminada, Dios hizo que todos hablaran diferentes idiomas. Al no poder entenderse entre sí, los constructores no pudieron completar la torre. Se dispersaron por todo el mundo, y así comenzó la diversidad lingüística y cultural.

El nombre de la Torre de Babel en el Génesis puede dar una pista etimológica clave sobre los orígenes y el significado de la historia. Aunque no hay evidencia histórica que sugiera que la Torre de Babel fue realmente construida, su historia puede haber sido inspirada por una torre babilónica llamada Bab-ilu, que significa la “puerta de Dios”. En hebreo, Bab-ilu se llamaba Babel o Bavel. El verbo hebreo “confundir” es balal, que también suena similar a Babel. El relato original de la historia en el Génesis probablemente se basó, al menos en parte, en este juego de palabras. Curiosamente, no hay una conexión etimológica clara entre Babel y la palabra inglesa “babble”, lo que significa que las similitudes entre las palabras y sus significados son muy probablemente una coincidencia etimológica.

Mitos comparables

El Antiguo Testamento no es el único texto que presenta una historia con los eventos y temas asociados con la Torre de Babel. Un antiguo mito sumerio llamado Enmerkar y el Señor de Aratta puede haber inspirado parcialmente la historia de la Torre de Babel. En el mito, Enmerkar es el rey de Uruk e hijo de un dios. Quiere construir un elaborado templo para el dios Enki, pero carece de los recursos para hacerlo. Su hermana, la diosa Inanna, lo ayuda a amenazar al señor de la cercana ciudad de Aratta para obtener la piedra y las joyas necesarias para la construcción.

Las versiones que han sobrevivido de la narración están incompletas, pero la conclusión es que, después de algunas idas y venidas, Enmerkar logra obtener los recursos de Aratta y construir su elaborado templo. Esta versión es una especie de inversión de la Torre de Babel, ya que el protagonista de la historia logra completar su construcción. Sin embargo, debido a que Enmerkar está conectado con los dioses, es posible leer a la gente de Aratta como los humanos y a Enmerkar como Dios, frustrando los deseos humanos de usar sus recursos si sus decisiones le desagradan.

Existen otros mitos que se hacen eco de la historia de la Torre de Babel y que se encuentran por todo el mundo. Muchos mitos e historias tienen estos ecos coincidentes en varias culturas humanas. En lo que ahora es México, hay mitos asociados con la Gran Pirámide de Cholula. Algunos de estos mitos dicen que los gigantes construyeron originalmente la pirámide en un intento de obtener acceso al Cielo. Luego, los dioses destruyeron parte de la pirámide e impidieron que los constructores pudieran entenderse entre sí. La fuente de esta versión del mito es un fraile dominico que afirmó haberlo escuchado de un hombre local; es posible que su relato enfatizara las similitudes con la historia de la Torre de Babel, con la que ya estaba familiarizado.

Importancia de la Torre de Babel

Como no hay ninguna fuente histórica que lo atestigua, es imposible decir con precisión dónde se encontraba supuestamente la Torre de Babel. Según el Génesis, la torre se construyó en la llanura de Sinar. “Sinar” puede ser otra palabra para “Sumeria”, lo que sugiere una vez más una similitud entre la Torre de Babel y la Bab-ilu, de la que hay testimonio histórico. A lo largo de los años, muchos artistas han intentado representar la Torre de Babel en pinturas y otros medios. Uno de los más famosos es La Torre de Babel de Pieter Brueghel el Viejo, pintado en 1563. Brueghel, de hecho, pintó varias obras que representaban la torre.

Aunque la inspiración original de la historia y sus conexiones históricas tal vez nunca se comprendan por completo, la Torre de Babel sigue siendo un mito y una historia importantes en la actualidad. Incluso se ha abierto camino en la cultura popular. En la novela de Douglas Adams de 1979, Guía del autoestopista galáctico, hay una breve referencia humorística a la Torre de Babel. El protagonista viaja por el espacio exterior y se encuentra con muchas criaturas extrañas. Una de estas criaturas es un pequeño pez amarillo llamado pez de Babel. Cuando el pez se inserta en el oído de una persona, traducirá cualquier idioma que escuche el portador.

Resumen de la lección

La Torre de Babel es una torre descrita en el libro de Génesis del Antiguo Testamento. En la Biblia, todas las personas del mundo hablan inicialmente el mismo idioma. Deciden construir una torre que llegue al Cielo. Al ver lo poderosas que se están volviendo las personas, Dios hace que todos comiencen a hablar diferentes idiomas para que no puedan colaborar. Es probable que la historia fuera originalmente una explicación de la diversidad lingüística en el mundo. También es una historia sobre el poder de Dios y la importancia de la humildad.

En la antigua Sumeria había una torre real llamada Bab-ilu que puede haber inspirado la historia de la Torre de Babel. También existe un antiguo mito sumerio llamado Enmerkar y el Señor de Aratta que tiene algunos paralelismos temáticos con la historia. Existen historias similares en culturas de todo el mundo; una historia sobre la construcción de la Gran Pirámide de Cholula en México también describe a los dioses confundiendo los idiomas de los constructores de la estructura. Se pueden encontrar referencias a la Torre de Babel en la cultura popular contemporánea, incluida la Guía del autoestopista galáctico de Douglas Adams .