Trastornos de ansiedad en niños: síntomas y causas

¿Qué es un trastorno de ansiedad?

¿Alguna vez ha sentido que algo anda mal pero no puede identificar lo que le preocupa? ¿Quizás ha experimentado una sensación de pavor por tener que hablar en público o por conocer gente nueva? Estos son ejemplos de ansiedad, que a veces puede ser abrumadora o causarle miedo. Todo el mundo experimenta ansiedad de vez en cuando y, si lo pensamos un poco, normalmente podemos identificar por qué nos sentimos así. Además, si bien puede ser intenso, la ansiedad periódica suele pasar y seguimos adelante con nuestra vida.

Cuando los sentimientos de ansiedad no parecen tener una causa, ocurren con frecuencia y no desaparecen, hay buenas razones para sospechar que tiene un trastorno de ansiedad. Un trastorno de ansiedad es uno de varios diagnósticos clínicos de salud mental que se caracterizan por una preocupación no específica sobre el pasado, el presente o el futuro, que persiste y puede tener un impacto significativo en el comportamiento, el patrón de pensamiento o el bienestar emocional de una persona. siendo.

Esta clasificación de trastornos incluye ansiedad generalizada, trastorno de pánico, fobias específicas y trastorno de ansiedad social, entre otros. Estos trastornos son ligeramente diferentes entre sí, pero tienen muchas similitudes, incluidos momentos de miedo intenso y episodios de depresión. Los trastornos de ansiedad pueden tener una fuerte influencia negativa en la vida de una persona, pero pueden ser particularmente desafiantes en los niños, que aún se encuentran en etapas críticas de desarrollo.

Ansiedad en los niños

Como los adultos, la mayoría de los niños experimentan períodos de ansiedad. De hecho, la ansiedad es una parte muy normal de nuestro funcionamiento que nos ayuda a ser más conscientes en situaciones potencialmente peligrosas o dañinas. Por ejemplo, la ansiedad ante los extraños es una parte natural del desarrollo humano que hace que los niños muy pequeños sean cautelosos con personas o situaciones desconocidas. En la ansiedad ante los extraños, puede ver cómo cierta ansiedad es útil o racional. El problema, sin embargo, es que si no se maneja adecuadamente, esta ansiedad puede salirse de control y comenzar a tener un efecto negativo en la vida de un niño.

En los trastornos de ansiedad, los miedos suelen ser irracionales o poco realistas.

El truco de la ansiedad, particularmente en los niños, es aprender a reconocer cuándo es razonable y cuándo es patológica , lo que significa que es compulsiva y puede estar relacionada con un problema emocional mayor. Cuando la ansiedad se vuelve patológica, puede hacer que el niño se vuelva excesivamente temeroso y estresado. A diferencia de la ansiedad ante los extraños, que tiene beneficios, este tipo de ansiedad puede llevar a que los niños se depriman o no desarrollen habilidades sociales positivas.

Causas de la ansiedad infantil

No hay una cosa específica que cause ansiedad en niños o adultos; más bien, tiende a ser una combinación de cosas. Un factor importante puede ser la genética , lo que significa que el trastorno se transmite de alguna manera de padres o abuelos. El cerebro es un órgano increíblemente complejo, pero una teoría es que la persona puede tener una respuesta hiperactiva de lucha o huida . Por ejemplo, cuando una persona siente una amenaza realista para su seguridad física o emocional, su cerebro determina rápidamente si debe enfrentar el peligro o huir. En una persona con una respuesta hiperactiva de lucha o huida, ese peligro percibido puede ser muy pequeño o no existir en absoluto.

Otros contribuyentes comunes a la ansiedad infantil son las muchas experiencias de transición o potencialmente traumáticas que ocurren durante la niñez. Imagina que eres un niño con una leve fobia social y estás a punto de ingresar a una nueva escuela donde no conoces a nadie. Esto probablemente pondría un poco nervioso a cualquiera, pero si tuvieras una predisposición genética a la ansiedad, esos sentimientos podrían comenzar a crecer como una bola de nieve cuanto más te concentraras en ellos hasta que llegaste al punto del pánico al pensar en todo lo que potencialmente podría salir mal.

El ejemplo anterior es una de las situaciones más leves, pero hay otras que son más traumáticas y pueden desencadenar un trastorno de ansiedad. El abuso físico, emocional o sexual, por ejemplo, puede percibirse con precisión como una amenaza para la seguridad de un niño y hacer que esté constantemente en guardia porque nunca sabe cuándo será atacado.

Síntomas de ansiedad infantil

Uno de los síntomas más comunes de ansiedad en los niños es la preocupación excesiva . Por supuesto, todos nos preocupamos por las cosas, a veces en exceso, pero la diferencia es que normalmente podemos identificar lo que nos preocupa. En los niños con trastornos de ansiedad, la preocupación no es por algo específico; más bien, puede tratarse de cualquier cosa. Puede que les preocupe que a los otros niños de la escuela no les agraden, que les vaya mal o que les pase algo malo si van a la escuela. La mayoría de las veces, el miedo y la ansiedad no son específicos y pueden ser abrumadores.

A veces, los síntomas son más graves y pueden incluir problemas físicos, algunos de los cuales pueden ser autoinfligidos. Tenga en cuenta que la ansiedad puede provenir fácilmente de un miedo poderoso, la incertidumbre o la sensación de no tener control. Dado que, cuando los trastornos de ansiedad se vuelven avanzados, algunos niños pueden encontrar formas de restaurar una sensación de control mediante el uso de su cuerpo. Esto puede incluir actos de autolesión como cortarse o podría escalar a algo crónico como un trastorno alimentario . Estos son más comunes en adolescentes o adolescentes que en niños más pequeños, pero pueden volverse compulsivos si no se abordan temprano.

Resumen de la lección

El trastorno de ansiedad es una clasificación de diagnóstico de salud mental que incluye aspectos como ansiedad generalizada y trastorno de pánico. En los niños, algunas ansiedades, como la ansiedad ante los extraños , son normales y pueden tener beneficios. Es cuando la ansiedad se vuelve patológica que comienza a causar problemas. No existe una causa específica de ansiedad; más bien, puede ser genético , como en los casos de una respuesta hiperactiva de lucha o huida .

Hay muchos síntomas diferentes de ansiedad en los niños; sin embargo, uno de los más comunes es la preocupación excesiva por miedos no especificados. Si no se trata o no se trata, el trastorno puede intensificarse y comenzar a provocar problemas más graves, como autolesiones o trastornos alimentarios .

Rodrigo Ricardo Editor y fundador