Tropismo
Cuando escuche un ruido fuerte, puede responder saltando. Los estímulos externos dan como resultado una respuesta. Vemos esto fácilmente en los animales, pero también sucede en las plantas. Generalmente pensamos en las plantas como pasivas. Simplemente, y la mayor parte del tiempo, muy lentamente, crecen. Sin embargo, hay mucho más en las plantas de lo que percibimos.
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Cuando los animales, incluidos los humanos, responden a un estímulo (que es algo que provoca una respuesta), lo llamamos reacción. Por ejemplo, si alguien te toca el brazo, generalmente te vuelves para reaccionar. En las plantas, la respuesta a un estímulo se conoce como tropismo . Este movimiento de la planta hacia o alejándose de un estímulo puede presentarse de muchas formas. Antes de ver algunos, comprendamos mejor la palabra tropismo. Como muchas palabras en la ciencia, el tropismo proviene de una palabra griega. Tropos significa ‘girar’. Por tanto, un tropismo es un giro hacia o desde un estímulo. Cuando el movimiento es hacia el estímulo, se llama tropismo positivo . Asimismo, cuando el movimiento se aleja del estímulo, se denomina tropismo negativo.. Si bien existen varias formas de tropismo, solo nos centraremos en tres tipos clave: fototropismo, geotropismo y tigmatropismo.
Fototropismo
El fototropismo es generalmente el tropismo que tiene más sentido. Sabemos que las plantas crecen hacia el sol, por lo que pueden producir alimento mediante la fotosíntesis. Este movimiento en respuesta a la luz solar se llama fototropismo . Separemos esta palabra. Tropos significa ‘girar’ y foto significa ‘luz’. Por lo tanto, el fototropismo es un giro hacia o desde la luz.
Si bien la mayoría del fototropismo involucra plantas que simplemente crecen hacia el sol, algunas plantas siguen al sol a lo largo del día. Por ejemplo, los girasoles jóvenes orientarán sus flores hacia el sol. Por la mañana, apuntan al este hacia el sol naciente. Luego siguen gradualmente al sol a lo largo del día, eventualmente apuntando al oeste hacia el sol poniente.
Geotropismo
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Veamos ahora el geotropismo. Sabemos que tropos significa ‘girar’, por lo que ya entendemos la segunda mitad de la palabra. Muchos Geo suenan familiares debido a palabras como «geografía» y «geología». Geo significa tierra; por lo tanto, el geotropismo es un movimiento hacia o desde la tierra. Es posible que vea que el geotropismo se usa indistintamente con el gravitropismo , que es el movimiento hacia o desde la gravedad.
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Los ejemplos de geotropismo incluyen el crecimiento hacia abajo de las raíces y el crecimiento hacia arriba de los brotes. Las raíces tienen células especializadas que detectan la gravedad y, por lo tanto, tienen un tropismo positivo al crecer hacia la fuerza de la gravedad. Frente a esto está el crecimiento del brote, que es la parte aérea de la planta. El brote exhibe un geotropismo negativo al crecer lejos de la tierra. Puede ver estos patrones de crecimiento con raíces y ramas laterales: las raíces laterales se curvarán hacia abajo, mientras que las ramas laterales se curvarán hacia arriba.
Tigmatropismo
El último tipo de tropismo que veremos es el tigmatropismo. Thigma significa ‘tocar’ y nuevamente, tropos significa ‘girar’. Por tanto, el tigmatropismo es el movimiento hacia o desde el tacto. Las plantas pueden verse afectadas por el tacto tanto positiva como negativamente. Por ejemplo, si toca repetidamente una planta joven en crecimiento, esto puede hacer que la planta crezca menos. Esto es útil para las plantas que crecen juntas para que no superen el espacio limitado.
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También podemos ver una respuesta al tacto en enredaderas y otras plantas trepadoras. Las enredaderas crecerán en línea recta a lo largo del suelo hasta que toquen algo sobre lo que crecer, como un árbol o una pared. Este tigmatropismo positivo permite a las vides encontrar un soporte sobre el que crecer. Otro ejemplo de tigmatropismo positivo se puede ver en la trampa para moscas de Venus. Estas plantas cerrarán las hojas alrededor de los insectos desprevenidos, que luego se digieren en busca de nutrientes. Un ejemplo de tigmatropismo negativo se ve en una planta que se encuentra en América Central y del Sur . El touch-me-not inmediatamente dobla sus hojas después de ser tocado. Se aleja del estímulo del tacto.
Resumen de la lección
Independientemente de la percepción de que las plantas no son las cosas más interesantes y animadas que existen, en realidad tienen varias formas únicas de responder a sus entornos. El geotropismo permite que las plantas se orienten correctamente para crecer. Las raíces exhiben geotropismo positivo y crecen hacia la tierra. El brote muestra un geotropismo negativo al alejarse de la tierra. El fototropismo ocurre cuando las plantas se acercan o se alejan de la luz solar. Por último, analizamos el tigmatropismo . Esta respuesta al tacto puede ser positiva, como cuando las enredaderas crecen alrededor de un árbol o una pared que tocan. Sin embargo, también puede ser negativo, como el plegado de hojas que se ve en el touch-me-not. Todas estas respuestas a los estímulos permiten que las plantas prosperen en su entorno.
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