Usos cotidianos de las nanopartículas

Nanotecnología

Cuando escuche la palabra ‘nanopartículas’, puede pensar inmediatamente en la tecnología informática o en algún tipo de laboratorio de ingeniería para el próximo gran juguete electrónico. Pero en realidad, su protector solar, desodorante y raqueta de tenis también tienen nanopartículas: ¡es probable que esté rodeado de nanopartículas todos los días!

Las nanopartículas son REALMENTE pequeñas piezas de materia que son tan pequeñas que se miden en nanómetros. Si recuerda, el prefijo ‘nano’ significa ‘mil millonésima parte’. ¡Eso es diminuto! Pero no se deje engañar por su tamaño, porque la nanotecnología , el uso y control de nanopartículas, es un gran negocio.

Esto se debe a que las nanopartículas son muy singulares. Estas diminutas partículas tienen propiedades diferentes a las de sus contrapartes de partículas más grandes. La nanotecnología puede aprovechar esto y adaptar los materiales a estas escalas muy pequeñas para crear las propiedades que les interesan. Esto podría incluir hacer un material más ligero, más duradero, más reactivo o incluso más conductor.

Esto hace que las nanopartículas sean muy útiles en nuestra vida diaria, pero también conllevan algunos riesgos. Vamos a ver.

Electrónica y energía

Un lugar en el que puede haber adivinado que las nanopartículas son útiles es en el mundo de la electrónica. Las pantallas Ultra-HD de los televisores se deben a las nanopartículas, al igual que el tamaño cada vez menor de los chips de memoria. Las nanopartículas también pueden ayudar a reducir el consumo de energía de los dispositivos electrónicos, disminuir el peso y el grosor de las pantallas electrónicas y aumentar la velocidad de su computadora.

Las nanopartículas han ayudado a que las computadoras sean más ligeras y rápidas.

La nanotecnología se adapta bien a la industria energética y puede ayudarnos a aprovechar mejor las fuentes de energía alternativas. Las nanopartículas se pueden usar para mejorar la eficiencia de la producción de combustible, para limpiar los gases de escape de las centrales eléctricas, convertir la luz solar en electricidad de manera más eficiente en los paneles solares y crear baterías que mantengan su carga por más tiempo y se carguen más rápidamente.

Hogar, salud y cuidado de la piel

Las nanopartículas también se utilizan en una variedad de productos para la salud y tratamientos médicos. Productos como protector solar, desodorantes y cosméticos emplean nanopartículas y nanotecnología. Están involucrados en productos para el hogar como quitamanchas, desengrasantes y filtros y purificadores de aire, ¡así como también en esa pintura que puedes poner en tus paredes que resiste las manchas y la suciedad!

Las nanopartículas se encuentran en una variedad de productos de salud y belleza, como los protectores solares.

La industria de la salud también está haciendo un buen uso de las nanopartículas para una variedad de propósitos, incluidas mejores máquinas de diagnóstico por imágenes y diagnóstico. ¡Pero también hay una gran cantidad de nuevas investigaciones en curso sobre el uso de nanopartículas para administrar medicamentos directamente a las células cancerosas, en la medicina regenerativa para huesos y tejidos, y para formas de administrar vacunas sin tener que usar una aguja!

Las nanopartículas son muy útiles para la industria de la salud y pueden ayudar a tratar enfermedades y proporcionar nuevas formas de administrar vacunas.

Nanopartículas como catalizadores

¿Alguna vez has oído hablar de un catalizador ? Esto es algo que aumenta la velocidad de una reacción química, pero el catalizador en sí no está involucrado en la reacción en absoluto, y puede apostar que las nanopartículas también son útiles aquí.

El uso de catalizadores es común en una variedad de industrias, pero los catalizadores pueden ser costosos porque contienen metales preciosos como platino o paladio. Las nanopartículas pueden jugar un papel en la reducción en gran medida de la cantidad de estos metales preciosos que se utilizan, lo que también reduce el costo de los catalizadores.

Los catalizadores de nanopartículas también se pueden utilizar para mejorar la eficiencia de la producción de combustible, reduciendo el consumo de combustible en los vehículos y también para reducir el consumo de combustible en las centrales eléctricas.

Otros usos generales

Las nanopartículas se pueden encontrar en una gran cantidad de productos, materiales y procesos que son muy comunes para nosotros, por ejemplo:

• en tejidos para resistir arrugas, manchas y bacterias.
• en equipos deportivos como raquetas de tenis, palos de golf y bates de béisbol, lo que los hace más ligeros y resistentes.
• en una variedad de superficies para que sean repelentes al agua, antirreflejos, autolimpiantes, resistentes a la luz ultravioleta, resistentes a los arañazos e incluso antimicrobianos.
• en cascos de moto, maletas, carcasas de herramientas eléctricas.
• en vehículos para hacerlos más ligeros, limpios y eficientes.

Incluso se pueden encontrar nanopartículas en cosas como cascos de motocicleta.

Riesgos del uso de nanopartículas

Las nanopartículas son increíblemente útiles, pero pueden tener un precio. Algunos estudios han demostrado que pueden dañar los órganos internos, especialmente los pulmones. Aún no está claro cómo, pero los estudios han encontrado que las nanopartículas pueden desencadenar una serie de eventos en las células que eventualmente causan la muerte celular.

Muchos de nuestros envases de alimentos y bebidas utilizan nanotecnología y es posible que las nanopartículas utilizadas se filtren en los alimentos o bebidas que contienen. Todavía no sabemos cómo nos afectan las nanopartículas en la cadena alimentaria.

Desafortunadamente, no hay tanta información sobre los riesgos de las nanopartículas como sobre los beneficios. Se necesitan más estudios para determinar cómo estas pequeñas partículas pueden afectarnos mientras las usamos.

Resumen de la lección

Las nanopartículas son pequeñas piezas de materia tan pequeñas que se miden en nanómetros, ¡o mil millonésimas de metros! La nanotecnología , el uso y control de nanopartículas, aprovecha sus diversas propiedades, diferentes de sus contrapartes de partículas más grandes. A través de la nanotecnología, las nanopartículas pueden ayudar a que los materiales sean más livianos, más duraderos y más reactivos.

Las nanopartículas son aplicables en una amplia variedad de industrias y usos, que incluyen:

• electrónica para hacer las computadoras más rápidas, los chips de memoria más pequeños y las pantallas más claras y brillantes.
• medicina para brindarnos mejores máquinas de diagnóstico y posiblemente combatir enfermedades.
• artículos para el hogar como cosméticos, bloqueadores solares, desodorantes, purificadores de aire, telas, desengrasantes, quitamanchas y pintura.
• la industria automotriz para hacer que nuestros autos sean más livianos y eficientes.
• en fuentes de energía alternativas como la energía solar.
• como catalizadores (que aceleran las reacciones) en una variedad de industrias porque pueden reducir la necesidad de metales preciosos y, por lo tanto, reducir los costos.

Las nanopartículas son muy útiles, pero también pueden dañar los órganos internos, especialmente los pulmones, y posiblemente filtrarse en los alimentos y bebidas. Todavía no hay muchos estudios sobre los efectos adversos de las nanopartículas, aunque la gente está comenzando a investigar esto más a medida que las nanopartículas se vuelven más comunes en nuestra vida cotidiana.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador