Vietnamización: el plan de Nixon para retirar las fuerzas estadounidenses

Introducción

La guerra de Vietnam fue un conflicto que involucró a cuatro presidentes de Estados Unidos diferentes, cada uno con diferentes estrategias para abordar el problema. El presidente Dwight D. Eisenhower expresó su preocupación por las condiciones en Vietnam al criticar los términos de los Acuerdos de Ginebra en 1954. Este documento creó una división entre Vietnam del Norte y del Sur hasta que se pudieran celebrar elecciones libres dos años después. El principal problema de Eisenhower con los acuerdos fue que sintió que a los comunistas de Vietnam del Norte se les había dado demasiado poder. En 1961, John F. Kennedy había asumido la presidencia. Envió asesores a Vietnam para investigar más a fondo la situación. Si bien no envió tropas, sí apoyó un golpe de Estado o el derrocamiento repentino del gobierno del régimen de Diem. Kennedy fue asesinado tres semanas después.

Lyndon B. Johnson asumió la presidencia en 1963. La participación estadounidense pronto se intensificó después de que dos barcos estadounidenses fueran atacados en aguas neutrales en el Golfo de Tonkin . Johnson autorizó una serie de ataques aéreos contra Vietnam del Norte en el Golfo de Tonkin Resolución. Fue el primer presidente en enviar tropas terrestres estadounidenses a Vietnam. Pronto perdió popularidad entre el público estadounidense ya que la guerra continuó sin un final a la vista. En medio de la aparentemente interminable guerra en Vietnam, el presidente Johnson conmocionó al mundo al anunciar que no se postularía para otro mandato.

Guerra de Nixon

En 1968, Richard Nixon ganó las elecciones presidenciales y heredó el conflicto. Al tomar el juramento del cargo, Nixon se enfrentó a muchas preguntas difíciles. ¿En qué se diferenciaría su estrategia de la de Johnson? ¿Cómo podría terminar rápidamente con la guerra de Vietnam? Desde el comienzo de su mandato, se mantuvo firme en encontrar un fin rápido al conflicto. La guerra había creado crisis tras crisis, desde una economía que sufría hasta una enorme pérdida de vidas. Nixon estaba decidido a distanciarse del legado de Johnson. Nixon le dijo al público que aseguraría «paz con honor» en Vietnam.

Vietnamización

El 3 de noviembre de 1969, Nixon pronunció su famoso discurso de vietnamización . Comenzó abordando el tema de un público estadounidense dividido. Él dijo:

“Comprendamos todos que la pregunta que tenemos ante nosotros no es si algunos estadounidenses están a favor de la paz y algunos estadounidenses están en contra de la paz. La cuestión en cuestión no es si la guerra de Johnson se convierte en la guerra de Nixon. La gran pregunta es ¿cómo podemos ganar la paz de Estados Unidos?

Nixon continuó explicando por qué creía que la retirada inmediata de las tropas estadounidenses habría sido un desastre. Para empezar, explicó que «la nación no puede seguir siendo grande si traiciona a sus aliados y defrauda a sus amigos». También se mantuvo firme en la creencia de que si Estados Unidos permitía que los norvietnamitas ganaran, toda el área del Pacífico estaría en peligro. Nixon declaró rotundamente que la preservación de la paz y la libertad no debería ser la prioridad de Estados Unidos únicamente. Continuó diciendo:

“En la administración anterior, americanizamos la guerra de Vietnam. En esta administración, estamos vietnamizando la búsqueda de la paz ”.

Según el discurso de Nixon, Estados Unidos tenía dos opciones: una retirada inmediata de las fuerzas militares estadounidenses de Vietnam independientemente de cómo eso afectó a los vietnamitas del sur, o Estados Unidos puede permanecer en el conflicto hasta que se alcance la paz a través de un acuerdo negociado. Este plan implicó la retirada de las fuerzas militares estadounidenses en un horario después de que los vietnamitas del sur se hubieran vuelto lo suficientemente fuertes como para continuar su lucha por la libertad ellos mismos. Nixon eligió la segunda opción.

Implementando el Plan

A pesar de los planes de Nixon, los norvietnamitas continuaron negándose a negociar. En marzo de 1972, las fuerzas del norte lanzaron un ataque en el sur apodado la Ofensiva de Pascua por los EE. UU. Aunque parecía que las fuerzas de Vietnam del Norte habían tenido éxito, la aplicación masiva del poder aéreo estadounidense por parte de Nixon las detuvo. Poco después, las fuerzas del norte expresaron su voluntad de negociar. Representantes de Vietnam del Norte y Estados Unidos se reunieron en París y redactaron un acuerdo de paz en octubre de 1972. Los términos del acuerdo incluían:

• Se establecería un alto el fuego durante las 24 horas posteriores a la firma del acuerdo.
• Las fuerzas estadounidenses se retirarían de Vietnam del Sur en 60 días.
• Los prisioneros de guerra estadounidenses (o prisioneros de guerra) serían liberados
• Se crearía un consejo nacional de reconciliación para organizar elecciones democráticas

Sin embargo, el presidente de Vietnam del Sur, Nguyen Van Thieu, estaba preocupado por la cantidad de soldados norvietnamitas que quedaban en el sur. Creyendo que estos soldados simplemente continuarían su lucha después de que los estadounidenses se fueran, detuvo el proceso. Estados Unidos reabrió las conversaciones, lo que molestó a los norvietnamitas y provocó el colapso de las negociaciones. Nixon inició una escalada de operaciones militares para obligar al norte a rendirse.

Un acuerdo de paz final conocido como los Acuerdos de París se acordó en enero de 1973. Sin embargo, este acuerdo no puso fin al conflicto. Los norvietnamitas no respetaron el alto el fuego. Dos años después, Vietnam del Norte conquistó el sur.

Resumen de la lección

Ahora repasemos. El conflicto de Vietnam fue un proceso largo y complicado. Mientras el presidente Eisenhower comenzaba a investigar las condiciones en Vietnam, Kennedy continuó la investigación enviando funcionarios al país para evaluar el conflicto. La escalada se produjo cuando Lyndon B. Johnson se convirtió en presidente y ordenó que las primeras tropas terrestres estadounidenses fueran a Vietnam. Su popularidad disminuyó a medida que las repetidas ofensivas estadounidenses encontraban una resistencia continua. Johnson se negó a postularse nuevamente para presidente y Richard Nixon asumió el cargo en 1968. La estrategia de Nixon fue preparar a los vietnamitas del sur para defender su libertad ellos mismos después de la retirada de Estados Unidos. Las negociaciones de paz continuaron estancadas hasta enero de 1973. A pesar de un acuerdo final, los norvietnamitas continuaron luchando hasta que conquistaron Vietnam del Sur dos años después.

Los resultados del aprendizaje

Cuando termine esta lección, debería poder:

• Comprender los muchos años de conflicto en Vietnam y las respuestas de cuatro presidentes de EE. UU.
• Describe el plan de Nixon para poner fin a las hostilidades.
• Explique por qué dos acuerdos de paz no lograron poner fin a la guerra en Vietnam a principios de la década de 1970.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador