Virgen Vestal: Origen, responsabilidades y privilegios

¿Qué era una Virgen Vestal?

Las vírgenes vestales eran lo que los romanos llamaban las sacerdotisas de la antigua diosa romana Vesta. Vesta era la diosa romana de la salud, la familia y el hogar. A estas personas se les confiaban diversas responsabilidades relacionadas con el culto de Vesta. Las vírgenes vestales eran únicas en comparación con todos los demás funcionarios religiosos debido a la estatura en la que la sociedad romana consideraba a la diosa Vesta. Las vestales eran elegidas a una edad temprana y servían durante al menos 30 años. En diferentes momentos de la historia romana, el número de vírgenes vestales variaba de dos a seis, y debido a su servicio se les otorgaban derechos y privilegios distintivos. Sin embargo, durante su tiempo en servicio, se esperaba que siguieran un código de conducta muy estricto, que, si se rompía, podía resultar en un castigo severo.

Origen de las vírgenes vestales

Los orígenes de las vírgenes vestales se remontan al siglo VII a. C., durante el período real de la historia romana. Según la leyenda, la diosa romana Vesta era una de las deidades más respetadas después de que los refugiados troyanos se asentaran al sur de Roma, tras el saqueo de Troya. Se cree que la madre del mítico fundador de Roma, Rómulo, era una sacerdotisa de Vesta. Vesta fue adorada como la diosa del hogar y la familia a lo largo de la historia romana. El culto a Vesta, junto con muchos de los otros dioses domésticos de Roma, conocidos como los Penates, se originó en el hogar de los romanos. El Templo de Vesta fue construido por el segundo rey de Roma, Numa Pompilio. Numa fue responsable de establecer muchas de las instituciones religiosas tradicionales de Roma durante su reinado. Numa también nombró a las dos primeras vestales y construyó la Casa de las vírgenes vestales. El Templo de Vesta, que actuaba como santuario, contenía la llama sagrada de Vesta. Las vestales eran responsables de cuidar la llama sagrada, ya que se creía que la suerte de Roma estaba ligada directamente a la llama misma.

¿Por qué eran importantes las vírgenes vestales?

Las vírgenes vestales gozaban de gran estima en la sociedad romana. La religión era un aspecto vital de la vida cotidiana romana y la diosa Vesta era considerada una de las figuras más importantes, debido a la estima que los romanos tenían por su familia y su hogar. Los romanos también creían que el destino de la propia Roma estaba directamente ligado a la llama sagrada de Vesta. Por lo tanto, los romanos consideraban a las vírgenes vestales como algunos de los miembros más importantes de la religión estatal romana.

Resumen de la lección

Las vírgenes vestales eran sacerdotisas de la antigua diosa romana del hogar, Vesta. Vesta era una de las diosas más importantes de la sociedad romana, desde su fundación mítica. Las vestales originales fueron establecidas por el segundo rey de Roma, Numa Pompilio, y su número osciló entre dos y seis a lo largo de la historia romana. Las vestales eran responsables de mantener el Templo de Vesta, que contenía el santuario y la llama sagrada que se conmemoraban a la diosa. El Templo de Vesta estaba ubicado dentro del Foro Romano y era una de las estructuras religiosas más importantes de la Antigua Roma.

Las vírgenes vestales eran únicas en comparación con todos los demás funcionarios religiosos de la antigua Roma. Las vestales eran seleccionadas por el sumo sacerdote de Roma, el Pontífice Máximo, a una edad temprana de entre seis y diez años, y cumplían mandatos de 30 años. Durante este tiempo hacían un voto de castidad que, si se rompía, resultaba en ser enterradas vivas. Su principal responsabilidad era cuidar la llama sagrada de Vesta y llevar a cabo cualquier rito relacionado con la diosa. Los romanos creían que la llama sagrada de Vesta estaba directamente relacionada con la suerte de la propia Roma, y ​​su mantenimiento era vital para el éxito de Roma. Debido a las obligaciones que asumían las vestales durante su servicio, recibían una serie de privilegios que ninguna otra mujer de la sociedad romana poseía, como derechos de propiedad, protecciones y asientos selectos en varios eventos.