La ciencia del significado
La lingüística (el estudio de cómo se forman las palabras y cómo se expresa el significado a través del lenguaje) es una ciencia que ha cambiado mucho en las últimas décadas. ¿Por qué el cambio? Antes del trabajo pionero realizado por Noam Chomsky a fines de la década de 1950 y destacados lingüistas en la década de 1970, era una creencia generalizada que el lenguaje no era innato sino conductual. Jean Piaget , psicólogo del desarrollo, y BF Skinner , psicólogo del comportamiento, se encontraban entre un gran número de psicólogos que estudiaron cómo comenzó el lenguaje en los seres humanos. No habían encontrado ninguna razón para creer que el lenguaje pudiera explicarse mediante teorías evolutivas. Razonaron que las habilidades lingüísticas de nivel superior en los seres humanos eran tan distintas que no podía haber otra explicación más que el aprendizaje. El problema era que no tenían suficiente información sobre cómo funciona el cerebro. Por lo tanto, cuando Chomsky hizo un fuerte argumento en un artículo refutar esta creencia, comenzó una lingüística cognitiva revolución (lingüística cognitiva es el estudio de cómo las estructuras del cerebro y del cerebro influyen en el lenguaje). El documento explicaba que el cerebro humano era capaz exclusivamente, entre otros miembros del reino animal, de utilizar la sintaxis , es decir, para formar oraciones con palabras. Pudo demostrar que no podía ser solo una función del aprendizaje después del nacimiento del niño, sino que tenía que haber una capacidad innata para extraer el significado de las palabras. Desde entonces, los científicos en el campo de la lingüística cognitiva han estado tratando de explicar cómo los humanos son capaces de comunicarse a un nivel más alto que los animales.
Cómo la gente usa el lenguaje
Es cierto que los humanos y los animales comparten algunas características del lenguaje. Los animales son capaces de crear diferentes sonidos guturales (ladridos, gruñidos, graznidos, tuits y otros) que transmiten diferentes significados a otros animales de la misma especie. Los diferentes tipos de aves tienen diferentes llamadas dependiendo de lo que quieran transmitir. Los humanos y los animales comparten esta característica. Pero la capacidad de un animal para transmitir significado, algo llamado fonética (cómo el cerebro procesa diferentes sonidos), es limitada. El cerebro humano puede agrupar diferentes sonidos en palabras individuales con diferentes significados y luego agrupar estas palabras en oraciones que transmiten un pensamiento. Para el receptor de los sonidos, la semántica es la forma en que las personas pueden extraer significado de esta agrupación estructurada de palabras.
Cómo la lingüística cognitiva explica la sintaxis
La discusión entre los diferentes lingüistas fue cómo la gente podía usar la sintaxis. Los conductistas creen que nada sobre sintaxis o semántica era innato; todo es comportamiento aprendido. Los lingüistas cognitivos creen que la capacidad que tienen los seres humanos de utilizar una gramática universal se formó a través de la evolución. Esta gramática universal es la construcción teórica de que los humanos no tienen que aprender gramática; es una cualidad innata. Los primeros humanos solo podían comunicarse en un nivel muy rudimentario, al igual que los animales. Los gruñidos o el lenguaje corporal son simples y solo pueden expresar un significado amplio. Sin embargo, a medida que se desarrolló el cerebro humano, se formaron estructuras (algunos creen con propósitos completamente diferentes a los que se usan ahora), y las personas adquirieron la capacidad de aprovechar una gramática universal y expandir su capacidad para expresar el pensamiento. Entonces, los lingüistas cognitivos creen que las habilidades lingüísticas únicas que poseen los humanos se deben a la forma en que el cerebro humano ha evolucionado con el tiempo. La capacidad de extraer significado de una construcción compleja de sonidos simples es innata y no se aprende.
Resumen de la lección
La lingüística cognitiva es la ciencia que estudia cómo el cerebro puede procesar el lenguaje. Algunos psicólogos creían que la capacidad de estructurar oraciones ( sintaxis ) y comprender el significado de esas oraciones ( semántica ) era un comportamiento aprendido. Sin embargo, Noam Chomsky escribió un artículo refutando la idea, afirmando que la gramática (lo que él llamó gramática universal ) es innata o está determinada genéticamente, lo que comúnmente se marca como el comienzo de la lingüística cognitiva como campo de estudio.
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