La aventura está ahí fuera
Hay pocos nombres en la historia más sinónimos de exploración y descubrimiento que Lewis y Clark. Se podría argumentar a favor del Capitán Kirk y el Sr. Spock, pero más allá de eso, nadie podría desafiar la supremacía de estos primeros exploradores estadounidenses.
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La Expedición de Lewis y Clark (1804-1806) fue el viaje de descubrimiento de dos años a través del continente desde St. Louis hasta el Océano Pacífico y viceversa. No fueron los primeros angloamericanos en explorar muchas de estas áreas, ya que los cazadores de pieles habían vivido en el desierto durante años. Sin embargo, fue la primera expedición a este territorio enviada por el gobierno estadounidense, y allanó el camino para generaciones de pioneros.
Ahí y de vuelta
La historia de la expedición de Lewis y Clark comienza con el emperador de Francia, Napoleón Bonaparte. Con las revueltas de esclavos en Haití y la guerra con Gran Bretaña, Francia necesitaba dinero y acordó vender su territorio colonial de Luisiana a los Estados Unidos en 1803, llamada Compra de Luisiana . Para los actuales Arkansas, Missouri, Iowa, Oklahoma, Kansas, Nebraska, Minnesota, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Montana, Colorado y Wyoming, Estados Unidos pagó el equivalente a 15 millones de dólares. El presidente Thomas Jefferson estableció rápidamente una unidad militar especializada con el propósito de descubrir la ruta fluvial más rápida a través del continente para conectar el comercio oriental con los puertos y el comercio de la costa del Pacífico. La unidad se llamó Cuerpo de Descubrimiento , dirigida por el Capitán Meriwether Lewisy su amigo el segundo teniente William Clark . El Cuerpo tenía el objetivo de mapear el territorio, establecer relaciones con las naciones nativas americanas y establecer una presencia estadounidense en la costa oeste. El Cuerpo salió de St. Louis y se dirigió hacia el río Missouri en mayo de 1804. Siguieron el río hasta las modernas Nebraska y Iowa, donde el sargento Charles Floyd sufrió de apendicitis y se convirtió en la única víctima de la expedición. A finales de agosto, el Cuerpo llegó a las Grandes Llanuras del Oeste americano. Durante este tiempo, conocieron a dos docenas de naciones nativas americanas. La mayoría los ayudó a navegar por la zona, aunque la expedición estuvo a punto de luchar con los poderosos Lakota. Cuando llegó el invierno, prepararon un campamento de invierno en el territorio de la nación Mandan y conocieron a un cazador franco-canadiense llamado Toussaint Charbonneau y su esposa Shoshone, Sacagawea . Sacagawea demostró ser increíblemente útil como intérprete y para mejorar las relaciones con las otras naciones nativas americanas que encontró el Cuerpo. En la cultura nativa americana, la presencia de una mujer en el grupo significaba una intención diplomática, no una fiesta de guerra. El Cuerpo siguió el río Missouri hasta la División Continental cerca de la actual frontera entre Montana e Idaho, y siguió los ríos Clearwater, Snake y Columbia hasta Oregón. El Cuerpo divisó el Océano Pacífico el 7 de noviembre de 1805 y lo alcanzó dos semanas después.
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En la desembocadura del río Columbia en el Océano Pacífico, fundaron Fort Clatsop y esperaron el invierno. Era un invierno duro y la comida escaseaba, pero todos sobrevivieron. En marzo de 1806, emprendieron el viaje de regreso por el río Columbia. Cerca de la división continental, en julio, el Cuerpo se dividió en dos grupos. Lewis llevó a cuatro hombres a explorar el río Marías y terminó en una pelea con hombres de la nación Blackfeet. Dos Blackfeet murieron y el grupo de Lewis corrió más de 160 kilómetros ese día por temor a represalias. Clark y el resto pasaron por territorio Cuervo, donde la mitad de sus caballos fueron robados sin que los hombres vieran a un solo guerrero Cuervo. Los dos grupos se volvieron a encontrar en agosto en el río Missouri. El 23 de septiembre de 1806 remaron de regreso a St. Louis, completando la expedición. El Cuerpo demostró que no había un solo río que cruzara el continente de este a oeste, encontró rutas de agua que fueran accesibles entre sí, estableció relaciones con dos docenas de naciones nativas americanas y estableció un reclamo legal para la costa oeste. Describieron más de 200 nuevas especies de plantas y animales, hicieron 140 mapas y encontraron 70 culturas indígenas.
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Resumen de la lección
La expedición de Lewis y Clark duró dos años desde 1804-1806 y llegó hasta la actual Oregon en la costa del Pacífico. Fue posible gracias a la compra de Luisiana de 1803, cuando Francia vendió una gran franja de territorio a los Estados Unidos, y fue diseñado para descubrir una ruta de agua a través del continente para acceder a oportunidades comerciales en la costa oeste y establecer un reclamo legal para los Estados Unidos. Estados a esa tierra. Uno de los miembros clave, que llegó en el primer invierno, fue Sacagawea . Esta mujer shoshone actuó como intérprete de la expedición y señaló la paz a otras naciones nativas americanas. La expedición de Lewis y Clark llegó al Pacífico y regresó a casa, trazó un mapa del centro del continente y estableció relaciones diplomáticas con docenas de naciones nativas americanas, todo mientras solo perdía a un hombre. Incluso el Capitán Kirk no pudo hacer eso.
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