Bloques de construcción
Si su familia es religiosa, probablemente esté acostumbrado a la idea de renunciar a algo por la religión, como los católicos que dejan de comer dulces durante la Cuaresma. Pero, ¿puedes imaginar una religión que te exija hacer un sacrificio , renunciar a algo, de una persona? Parece muy extraño, pero muchas religiones en la historia han llegado al extremo de creer que sus dioses requerían sacrificios humanos. Quizás los más famosos fueron los mayas del México actual y Centroamérica, que realizaban sacrificios en la cima de enormes pirámides, estructuras gigantescas que construyeron para adorar a sus dioses.
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Dioses a cargo
Los mayas construyeron dos tipos de pirámides: una que tenía una parte superior plana para los sacrificios y otra que no estaba destinada a ser escalada. De hecho, ni siquiera se podía tocar el segundo tipo, porque se consideraba sagrado o estaba conectado a un dios. Las pirámides sagradas en realidad fueron construidas para ser demasiado empinadas para escalar, o podrían tener una puerta falsa, de modo que nadie pudiera llegar a la cima. Sin embargo, para una pirámide de sacrificio, un sacerdote o un rey subirían a la cima cuando quisieran hacer un sacrificio.
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Los mayas tenían más de 150 dioses diferentes. No todos los sacrificios necesitaban ser una persona; también sacrificaban animales y gemas preciosas, aunque los mayas creían que los dioses más famosos e importantes habrían deseado la vida de una persona. Si bien parece un mal negocio ser sacrificado a un dios, los mayas creían que el más allá para la mayoría de las personas era bastante malo, ya fuera una persona normal o un rey. Sin embargo, cualquiera que fuera sacrificado podía vivir con los dioses en lugar de tener que ir al inframundo.
Lugares famosos
Las primeras pirámides mayas que conocemos se construyeron hace casi 3.000 años. Los mayas a menudo construían nuevas pirámides sobre pirámides antiguas, de modo que se volvían más grandes e importantes. Su pirámide más famosa se llama Templo de Kukulcán (pronunciado koo-KOOL-kan) en la ciudad de Chichén Itzá (pronunciado CHEE-chen EAT-zuh). Fue construido hace unos 900 años y tiene cuatro escalinatas de 91 escalones que conducen a cada lado de la pirámide. Este número es importante porque cuando sumas todas las escaleras de cada lado y el único escalón en la parte superior, obtienes 365, la cantidad de días del año.
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Otra parte famosa de las pirámides mayas son las canchas de pelota que se construyeron junto a ellas. En Chichén Itzá, los mayas construyeron un juego de pelota al lado del Templo de Kulkulcan. Jugaron un juego con una pelota de goma pesada que tenían que pasar por un aro de piedra sin usar las manos. Mientras que los atletas de hoy juegan por millones de dólares y son puestos en televisión, los atletas mayas jugaron con reglas muy diferentes: el equipo que ganó el juego de pelota sería celebrado y el equipo que perdió generalmente sería sacrificado.
Resumen de la lección
La antigua civilización maya del México actual y América Central construyó enormes pirámides como parte de su religión. Realizaban sacrificios en algunas pirámides, mientras que otras se consideraban sagradas y la gente no podía escalarlas. La pirámide del Templo de Kukulcán en Chichén Itzá en México es famosa por su tamaño y por la cancha de pelota al lado.
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