Griegos y persas
Desde 490 hasta 479 a. C., el Imperio Persa y los griegos se enfrentaron en dos guerras que decidieron la historia de Grecia y tuvieron un impacto masivo en el desarrollo de la civilización occidental. En ese momento, los persas gobernaban el imperio más grande de su época, que se extendía desde el actual Afganistán en el este hasta Asia Menor (actual Turquía) en el oeste, y también controlaban Egipto y las tierras de Mesopotamia. Este imperio fue gobernado por la dinastía aqueménida y había sido fundado en 553 a. C. por Ciro el Grande. Los aqueménidas se veían a sí mismos como gobernantes iluminados porque permitían la libertad religiosa y apoyaban los derechos de las personas que conquistaban. Los griegos durante esta época no eran un pueblo unido y, en cambio, vivían en una serie de ciudades-estado . Bajo las ciudades-estado, cada ciudad tenía su propio gobierno y controlaba no solo la ciudad en sí, sino también las tierras de cultivo a su alrededor. Estas ciudades-estado a menudo luchaban entre sí por el poder y el prestigio; los más poderosos eran Esparta y Atenas, que eran grandes rivales. Para los griegos de esa época, su lealtad principal habría sido la ciudad-estado de la que eran ciudadanos.
La Primera Guerra Greco-Persa
Debido a que Grecia era montañosa y no tenía una gran cantidad de tierra disponible para la agricultura, muchas ciudades-estado patrocinaron la creación de colonias , nuevas ciudades fuera del continente griego, pobladas por griegos, que a menudo se aliarían con una de las principales ciudades. -estados. Años antes, un grupo de ciudades griegas en la costa de Asia Menor llamado Jonia había sido conquistado por los lidios , una potencia local. Cuando Ciro conquistó a los lidios, también conquistó las ciudades jónicas. Sin embargo, los jonios eran muy difíciles de gobernar para Cyrus y su sucesor, Darius. En 499 a. C., los jonios se rebelaron y Darío y los persas tardarían los próximos cinco años en recuperar el control total de la región. Durante su revuelta, los jonios habían pedido ayuda al continente griego, y varias ciudades-estado, sobre todo Atenas, habían acordado apoyarlos. Ahora que la revuelta había terminado, Darius sintió que los griegos del continente tendrían que ser tratados, o de lo contrario ofrecerían apoyo a los jonios nuevamente en el futuro. Darío comenzó enviando enviados a las ciudades-estado griegas, pidiéndoles que juraran su lealtad al Imperio Persa, en 490 a. C. Aunque la mayoría cumplió, Atenas y Esparta se negaron, ejecutando a los embajadores persas como señal de protesta y declaración de guerra. Los persas respondieron capturando y esclavizando la ciudad de Eretria, que había sido una de las ciudades para apoyar a los jonios, y luego dirigieron su atención a Atenas. Una gran flota persa se dirigió a la bahía de Maratón pero, habiendo sido advertidos de que iban a llegar, los atenienses pudieron tender una emboscada a los persas. En la Batalla de Maratón , los atenienses y sus aliados derrotaron al ejército de Darío y los persas se retiraron a Asia Menor. Los griegos habían ganado la guerra.
La venganza de Jerjes
Darío murió en 486 aC, sigue planeando otro asalto a los griegos, y el trono pasó a su hijo Jerjes I . Jerjes era un gobernante ambicioso y quería conquistar toda Grecia como ejemplo para otras naciones, así como para completar la obra de su padre. En 480 a. C., los persas enviaron nuevamente embajadores para tratar de convencer a los griegos de que se sometieran y, una vez más, muchas ciudades-estado lo hicieron. Sin embargo, un grupo de aliados se formó alrededor de Esparta y Atenas, prometiendo luchar contra los persas una vez más. El plan era que un grupo de 300 espartanos bajo el mando del rey Leónidas y sus aliados mantuvieran a raya al ejército persa en las Termópilas, dando a Atenas y los otros aliados la oportunidad de organizar sus ejércitos. Aunque los espartanos fueron finalmente derrotados en la batalla de las Termópilas , habían mantenido a raya al ejército persa, que era mucho más numeroso, durante tres días. Esto dio a los otros aliados griegos la oportunidad de organizar sus defensas. Los atenienses, preocupados por la conquista de Atenas, prendieron fuego a su propia ciudad mientras los civiles eran evacuados. Los persas intentaron avanzar hacia Atenas, pero fueron derrotados en la batalla naval de Salamina , donde el almirante ateniense atrajo a la flota persa más grande a un estrecho estrecho donde no pudo maniobrar y la derrotó. Después de esto, los griegos expulsaron a los persas de Grecia y, de hecho, contraatacaron invadiendo Asia Menor. Hacia el 478 a. C., ambos bandos estaban agotados por la guerra y se reanudó la paz; las invasiones persas de Grecia habían llegado a su fin.
Las secuelas
Las guerras greco-persas se han recordado durante mucho tiempo como una victoria de la civilización occidental y la libertad sobre los invasores del este. En parte, esto se debe al hecho de que las únicas fuentes escritas que tenemos que describen los conflictos provienen del historiador griego Herodoto y sus sucesores. Simplemente no tenemos ningún relato que cuente el lado persa de la historia. Como tal, esta visión occidental se ha vuelto predominante y ha inspirado a artistas y escritores hasta la época actual. El ejemplo reciente más destacado proviene de Frank Miller, cuya novela gráfica 300 fue la inspiración para la popular serie de películas. A pesar de la victoria griega, el final de las guerras greco-persas no acabó con el deseo de Persia de inmiscuirse en los asuntos griegos, ni condujo a la unidad entre las ciudades-estado griegas. Finalmente, la guerra estalló 14 años después entre Esparta y Atenas en un conflicto llamado Guerra del Peloponeso . En este conflicto, Esparta finalmente buscó la ayuda de la flota persa para derrotar a Atenas. A pesar de esto, el recuerdo de las guerras estaba presente en la mente del pueblo griego y, tras la unificación de los griegos por Alejandro el Grande, las guerras greco-persas se utilizaron como parte de la justificación de la conquista de Persia por Alejandro.
Resumen de la lección
Las Guerras Greco-Persas fueron dos conflictos que ocurrieron entre 490 y 479 a. C. y enfrentaron al Imperio Persa contra las ciudades-estado griegas. El conflicto comenzó después de que Atenas y Eretria ayudaron a los jonios en su rebelión contra Persia y su gobernante, Darío. Aunque Darío pudo asegurarse la lealtad de muchas ciudades-estado griegas, tanto Esparta como Atenas ejecutaron a sus embajadores en lugar de renunciar a la independencia. En la siguiente guerra, Darius fue derrotado en la Batalla de Maratón y se retiró. Aunque había planeado una invasión de seguimiento de Grecia, Darius falleció antes de que pudiera lanzar la segunda guerra. Esa tarea recayó en el hijo de Darío, Jerjes I , quien una vez más se enfrentó a Esparta, Atenas y sus aliados en la batalla. Aunque pudo vencer a los espartanos en la batalla de las Termópilas , la flota persa fue derrotada en la batalla de Salamina . Los griegos finalmente contraatacaron e invadieron Asia Menor antes de que se declarara la paz en 478 a. C. Las guerras greco-persas continúan desempeñando un papel importante en la cultura occidental hasta el día de hoy y son la fuente de inspiración para artistas, escritores y pensadores.
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